鶴臨建康
「駕，駕……」
「駕！！」
袁女正騎著馬沿著柳道飛奔，小臉蛋氣得通紅，疾疾轉過彎道，匆匆跌過泥潭，直奔至渡口，指著柳樹下某人喝道：「美鶴呢，何在？」
「啊，瞻簀……」褚裒仰視氣鼓鼓的小女郎。
「啪！」
袁女正猛地一揮鞭。
褚裒見勢不對，趕緊伸手一指江中：「瞻簀，瞻簀已去！」
江面，微風盪漾，一帆孤影漸浮漸遠。
袁女正跳下馬來，凝望著遠方，伸手扯過一根柳枝，忿忿地扯落滿地青葉，嘴裡則囁蠕道：「言，言而無信也，說好不逃的，仍舊是逃了。」說話間，瞅見褚裒面色有異，仿似在暗中偷笑，小女郎頓時惱了，皓腕疾抖，馬鞭急揮。
「啪，啪，啪……」
「勿要如此，手下留情，此舉有失體統……」褚裒抱頭鼠竄，被逼無奈之下，只得跳入江畔輕舟中，殊不知腳下沒站穩，「撲嗵」一聲墜入水中，駭得舟上的隨從們趕緊縱身躍入江中搭救。
「撲通，撲通……」如落餃子一般，落水聲不絕於耳。
「格格……」
小女郎被此景象逗笑了，翻身上馬，指著大江嬌聲道：「如若見他，且代為告之，袁女正定，定，定要他好看……駕！」言罷，一夾馬腹，飛奔而走。
……
建康城，東西南北四門，人來車往，絡繹不絕。高冠緩袍車行者，乃名門貴士；素巾青衫步行者，乃平民商賈。城門有三洞，一大兩小。大者居中，小者居側，大者乃士族通行之門，小者乃平民商賈進出之所。等級森嚴的上下綱常，大到定品任職，小至一草一芥，皆深入其味。
一大早，劉誾便與紅筱等候在東門外的柳渡口，小郎君今日將至建康。
革緋上身粉裳，下身藍紗，腰間圍著三角紋幀，紋幀飄漫而下，淺露一對粉藍絲履。端著雙手，恬靜的笑著，笑容不多不少，竟顯大家風範。
劉誾未著青布粗衣，乃是一身商賈打扮，雖未頂冠，亦不是寬袍，但方正的絲巾系得一絲不苟，腰間的錦帶足有掌寬，更襯得他身姿挺拔。
在二人身後，尚站著幾名白袍部曲，十來名青裳隨從。而莫論劉誾、革緋亦或部曲與隨從，在他們的左肩上都刺著暗紋薔薇。
車來車往時，有人看見了劉誾，命車伕止牛，下車抱拳作揖：「原是劉誾兄長，不知在此等侯何人？」
劉濃淡然回禮：「見過姚兄，我家小郎君將至，故而在此等候。」說著，瞅了瞅那人身後車隊，見車軲轆深深的陷入泥土中，又笑道：「姚兄此行頗豐，想必江北之行所獲甚眾，恭喜。」
「豈敢當劉誾兄長賀喜，竹葉青之名便是北地已聞，若劉誾兄長逆水而北，便若金水對流也。既是華亭美鶴將至，姚祿不便打撓，就此告辭，他日碎玉坊，再與兄長敘舊。」言罷，再度一禮，回返車中，命車伕入城。
車隊尾，有個剛來的隨從不解，問身側的同伴：「此乃何人，為何管事對他頗是恭敬？」
同伴輕聲道：「華亭劉氏，劉誾。」
隨從更疑惑：「華亭？劉氏？次等士族……」
「噓！」
同伴匆忙示意禁聲，轉首看了看劉誾，見劉誾並未聽見，又見同伴極是好奇，而自己也心中癢癢難耐，便壓著嗓子：「切莫亂講，華亭劉氏雖是次等士族不假，但背後有……」說著，指了指頭頂天空。
隨從順其手指望天，似懂非懂，繼爾一悟，眼睛瞪得老大。
同伴面顯得色，低聲道：「而劉管事也極是了得，想當初他們剛至建康販酒時，被餘姚伏氏、曲阿弘氏，兩家商事管事聯手抑制……」
「啊？！」隨從神情一驚，餘姚伏氏與曲阿弘氏都是中次世家，累世經營酒業，此舉便若刀尖對上粟芒，兩方竟能輕易罷休，忙問：「而後呢？」
「而後？」同伴不屑的揚了揚眉，不答反問：「而今，建康唯存何酒？」
隨從眨了下眼，驚道：「竹葉青！」
「然也！莫看那女子，她是革緋……」
「革緋又是何人？」
「閉嘴！」
同伴低喝，卻已然遲了，匆匆一眼，只見那個淡雅的女子正回首看來，依舊溫婉笑著，但入得他的眼中，卻冷寒無匹，渾身上下猶置冰窖，不敢對視，顫抖著低下首，亦不知過得多久，暗覺身上由然一輕，悄悄抬目，那女子已轉過了頭，長長吐出一口氣，拉起隨從便奔。
待追上自家車隊，神情才豁然一鬆，對於他們這些常年跑商在外的人而言，高貴計程車族們，便若天上的浮雲，高高在上，與他們無干。而劉誾與革緋卻活在當下，活在他們的世界裡，商事斂財乃骯髒之事，少不得詭計與爭鬥，更離不了血腥與殘酷。
那雙雪白如玉的手，沾滿血腥……
而這人便曾親眼目睹，她提著未闔眼的頭顱，從他面走過，尚對他笑了一笑，那笑，讓人不寒而慄，讓人如置夢魘……
革緋端著手，彎著嘴角，笑得靜然。