白牆黑瓦疊障若雲，車滾馬嘯時，行人似蟻陣。
城東，紀瞻府。
紀瞻喜水，莊院雖不大，卻傍著半潭明湖，青青籬笆被鏡湖一映，頓增幾許水墨畫色。下人們正在院門口掛燈籠，見家主與客人聯袂而出，有條不紊的避在一旁。近些日來，府中來往客人甚眾，皆是紫服玉冠之輩，下人們早已習慣。
紀瞻闊步將刁協、劉隗二人送至道口。
刁協出自饒安刁氏，乃中等門閥家世，少好經籍、博聞強記，與周顗同為尚書左僕射。劉隗是彭城劉氏子弟，上次士族，現為鎮北將軍。
刁協正欲上轅之際，突似想起甚，又轉身朝著紀瞻一揖，謹重地道：「思遠公，此事關係重大，萬不可洩，尚望默而守之。」
紀瞻白眉一挑，朗聲道：「此事，紀瞻並不曾聞，故而不知。」
刁協嘆道：「公乃高義之人，而今晉室勢危，公身為晉臣，為何卻一再避之？若是公願振臂高呼，想必此事定成。」說著，眼露殷切之光，他這次與劉隗來拜訪紀瞻，是希望能將紀瞻拉至陣營中，一同上書彈劾大司徒王導。
「刁尚書，紀瞻老矣！」紀瞻抱著湊，半半一拱。
「老矣，確已老矣……」劉隗斜視著紀瞻，搖頭嘖嘖連嘆，他一向自負甚高，肯與刁協一同來見紀瞻，已是自認居下之舉，不料紀瞻竟軟硬不吃，早存暗怒於心。
紀瞻看也未看劉隗一眼，冷聲道：「時至上元，紀瞻尚需回府祭告天帝，兩位但且自便。」說著，轉身便走，氣得劉隗在車轅上頓足不已，忿聲連連：「安敢如此，安敢如此……」
「唉……」
刁協看著紀瞻雄闊的背影，長長一嘆，疑道：「而今思遠公奉命操持土斷，吾觀此土斷，看似軟綿，實則兇險，揚抑之間如何取捨？莫非王謝袁蕭已聚席共談，議出章程了？」
劉隗冷聲道：「周伯仁斂聲隱入會稽，又與謝裒同至建康，想必他們早便謀劃已畢。之所以教紀瞻主事，無非是妝表門庭爾。」
刁協點頭道：「然也，理應如此。然，思遠公並非阿諛之人，吾料，其中必有深意。」
劉隗看了看刁協，不以為然的道：「不過軟刀割肉爾，若刀軟而膛硬，可能探肉乎？」
「唉，大連所言甚是。而今之晉，若非固本追源定難挽其傾！走吧，道有不同也……」刁協遙望著紀氏莊院，捋了捋短鬚，鑽入車中。
兩人將將一走，紀瞻卻又再出，跨上牛車，命車伕至大司徒府。
上元節，城中人頭簇擁。
車行於人海，紀瞻挑著邊簾，遙望遠方厚重的三重宮牆，那裡是晉室的皇宮，但見危簷如刀斬斧切，漫漫若煙水雲瑤。而守門的甲士，明甲灼刀，眼光卻略顯散慢。紀瞻嘆了口氣，如今之晉室便若這守門的甲衛，看似光鮮依舊，實則已呈頹勢。
北地遙不可期，江東混亂無比。刁協一心侍晉，而劉隗不過是探火取木，雖然倆人所行之事於晉室有利，但在紀瞻的心中，倆人都太過稚嫩。竟妄想依仗皇位名份，從而號令天下門閥，實乃滑天下之大稽。豎子，難以為謀。
長長吐出一口氣，車已至大司徒府。
朱紅燈籠高桃，錦車來往如流水，但無一例外都被拒在門外。中書侍郎蔡謨正欲迴轉，突見紀瞻之車，趕緊急行幾步，揖手道：「蔡謨見過老師，學生正欲前往老師府上。」
紀瞻瞅了瞅門外的人群，問道：「何故？」
蔡謨年已四十，位也不低，卻侍師極孝，恭聲道：「回稟老師，今日乃上元節，學生特來拜見大司徒，不想大司徒卻閉門謝客。」
紀瞻眯著眼睛想了想，刁協與劉隗雖然尚未正式彈劾王導，但王導何等人物，想必早就嗅出風聲，故而默聲斂跡。屆時，任他二人如何折騰，王氏自是危然而不倒，反倒落個清淡之名！唉，跳梁之子，豈可與深林野狐作鬥也！
「臣，見過殿下……」
「臣等，見過殿下……」
這時，車後傳來一陣鼎沸人聲，紀瞻一回首，便見司馬紹挑簾而出，兩側被拒在門外的晉臣紛紛大揖見禮。下車，迎向司馬紹，正欲見禮，司馬紹卻幾個快步，一把扶住銀眉銀鬚的紀瞻，親和地笑道：「紀翁，何需行禮。」
「紀瞻雖老，然，禮不可廢！」紀瞻壓著司馬紹的手，正正一個重揖。
司馬紹瞅了一眼大司徒府的硃紅大門，笑道：「紀翁可見過大司徒？」
紀瞻道：「尚未，正欲前往。」
「哦……」
司馬紹揚眉一笑，看了看左右人君，笑道：「紀翁且稍待。」言罷，大步邁向司徒府門。
守門之人早就認出了司馬紹，飛奔入內通傳。
「哐啷啷……」
少傾，朱門洞開，稱病謝客的王導在王羲之的攜扶下，緩緩邁出……