周義已亡，我終是未能保住玘兄僅餘骨血，昔日江東豪強、吳興周氏，一門三支，如今分棲一支，斷絕一支，莫非此乃天意，欲絕我周氏乎？
華亭劉氏子安敢如此，悔不當初啊……
周札閉著眼睛，慢慢撫過琴身，熟悉的觸覺由指肚滲透入神，混亂的頭緒則隨之而靜，良久，緩緩開眼，精芒倏閃，尾指則在弦端一勾。
「仙嗡！」一聲尖越！
「哞！！」
琴聲刺耳如針，未驚著人卻駭了牛。魯西牛驚駭之下，斜斜地撒腿便奔，眼見即將撞上巷子口的槐樹，轅上的車伕大驚失色，拼命的回拉韁繩，欲將牛制住。
「籲，籲，籲！」
車伕一疊連吼，控制著牛，險險地與樹身交錯而過。焉知車頭剛過，車軸之端卻撞上樹杆，「碰」的一聲巨響，車廂猛地一歪，側翻在地。
「家主，家主！」車伕從地上掙扎而起，滿臉是血的奔向側翻的車廂，朝著車內連聲大喚。
半晌，無聲。
車伕心下霍地一沉，顫抖著挑開簾，手腕卻猛地一緊，愣得幾瞬之後，大喜若狂：「家主，小人該死，小人該死！」
稍後，周札狼狽不堪的爬出來，高冠歪斜，額頭見血；揉著生疼的腰身，狠狠地盯了一眼車伕，冷聲道：「待歸家後，自討責罰！」言罷，拂袖邁向後車。
車隊繼續起行，直抵驛棧。
周札在眾隨的扶攜下邁入後院，隨後摒退了左右，緩緩向院內行去。今日諸事不遂，先是在謝氏面前頗受冷遇，再與那劉氏子撕破顏面，更險些命喪於驚牛，而現下驚魂猶未安定，便是步伐亦略顯蹣跚，邊走邊想：稍後讓姚姬好生服侍，多使些花樣……
如此一想，下腹似有火灼，腳步便加快，疾疾地行至室前，脫了腳下木屐，踏入室中。
將將行至中室，突聞異聲傳來，身子猛地一頓。
「嗯……嗯……」
聲聲嬌喃似喜似泣，膩而不絕、綿而不斷，其中更有粗氣疾喘如牛，伴隨著「吱吱吱！」的老鼠偷油聲。
倏爾，女子一聲長嚶，男子一聲悶哼。
歸靜於無。
周札豎發欲狂，眼生赤光若吐，面上神色卻極是平靜，手掌在屏風上用力一按，借力直起身子，一步一步踏入內室，朝著帷幄內冷聲道：「起來！」聲音極低，冷淡不具魂！
瞬間，靜到極致！
「撲通，撲通！」兩聲悶響。
須臾之間，兩人滾落於床。一人正是姚姬，而另一人則是隨從首領周福。
二人面無人色，磕頭如搗蒜：「家主，饒命，饒命！」
周札掃了一眼姚姬，眼神厭惡之極，隨後沉沉邁向室外，扔落一字：「死！」，身後二人聞言，臉色灰暗若死，姚姬妖嬈不再，「呀！」地一聲慘呼，爛泥般塌匐在地，進出之氣似斷若絮。而周福雙手按地，肩頭顫動不休，眼中則光芒幾吐，終是咬著牙幫，狠狠地捶地不言。闔家皆在吳興莊中，自己一人身死，尚可保得全家，若敢恣意妄為，天上地下尚有何處可以藏身！
一個時辰後。
城東門駛出一隊牛車，當行至無人之處時，後車簾開，幾名隨從自內抬出兩具衣衫不整的屍體，往草叢中一扔，大步而去。
周札立於轅上，回望了一眼山陰城，踹簾入內……
……
山陰城，劉氏莊院。
隨從急急的踏入後院，穿過院中天井，踏著木梯直入二樓，沿著楠木迴廊行向自家郎君的居室。
劉璠正在室中揮毫就墨，行的是鍾繇之草，翻腕如走蛇時，突地聽見室外傳來急促的腳步聲，眉頭微微一皺，懸著的手腕便忍不住輕輕一抖，一滴濃墨墜落。
隨從頓步於室外，朝內一探，輕聲道：「郎君，吳興周太守出城了！」
劉璠問道：「周義可有同行？」
隨從道：「周太守獨返，自那日後，小人們便再未見過周義！」
「嗯，知道了！」
劉璠隨聲而應，將筆往紙上一扔，揮袖踏出室來，憑欄斜眺謝氏水莊方向，心道：周札匆匆而來，急急而去，周義卻未與他同歸，莫非早已離去？果真是淺積不過百年之族，皆是鼠須短視之輩，見勢略難，便惜身而退！視族人之辱若未見，徒惹人笑爾！如此之族，不亡，豈合天理！不過，劉氏子現下有謝裒與紀瞻作依，以我之力，若與其為難，委實有些捉襟見肘……
思及至地，眉頭緊皺，以手擊拳，低首徘徊。
這時，隨從去而復返，手中持著一封信，邊行邊道：「郎君，族中有信至！」
「快快呈來！」
劉璠接過書信，細細一閱，面呈喜色，哈哈一笑，大步踏入室中。