「咦，馬大保，你怎麼會在這裡？」
「我怎麼就不能在這裡？」
馬大保扇著蒲扇，樂呵呵地反問，在他身後，跟著一個六七歲大的男孩，因畏懼生人的緣故，用力扯著他的衣襟，略有些緊張地看著與馬大保打招呼的人。
原身材瘦高的馬大保，如今已經明顯發福了，畢竟是人過五十的年紀，他身後的男孩長得與他很相似，圓嘟嘟的臉上泛著紅潤，看上去煞可愛。與他招呼的是齊牛，蹲下身軀用他的大眼睛瞪著那男孩：「小子，叫什麼名字？」
因齊牛體型甚壯的緣故，小男孩嚇得慌忙向馬大保身後躲，馬大保攔住齊牛，有些不悅地道：「比力氣比不過我，便來嚇唬我兒子，老牛上將，你可是真有出息！」
齊牛頓時眼睛紅了，伸出一隻胳膊：「來比！」
「我現在老了，可不和你比，我都過五十了，你呢，才四十多！」馬大保拿蒲扇把齊牛的手拍開，哈哈大笑起來。
說來也怪，馬大保一輩子都是悶子，見到官根不出聲的，唯獨在齊牛面前，他不但泰然自若，而且還能挖苦嘲笑，讓齊牛拿他沒有辦法。
一身軍服的齊牛，因還是現役軍官的緣故，沒有留鬍鬚，也沒有恢復長髮，仍然留著短髮。華夏朝對於留什麼樣的頭髮是沒有太大的講究的，無論是留過去大明時的髮髻，還是按著華夏軍的規定留著板寸，只要不是金錢鼠尾這類的讓人噁心嘔吐的奇異髮型，都不受朝廷的干涉。
但是在華夏軍中享受了短髮的涼爽潔淨之後，很少有人願意再把頭髮留起來的，什麼身體膚髮受之父母剃之不孝，已經被百善孝先論心不論事取代了。
「這是你的小子，沒料想你老馬竟然老樹也開花了！」齊牛拿馬大保沒有辦法，便又將目標轉到了他身邊的男孩身上：「小子虎敦虎敦的，倒是紮實，就是膽兒小了些，送我那裡帶上幾年？」
齊牛如今有三個女兒，卻沒有生兒子，對別人家的兒子眼饞得緊，看到男孩便想帶回去養上幾日，就是連俞國振的幼子，隔三岔五也被他拐去養幾天，每次都被俞國振罵沒出息。
雖然華夏允許三妻，這也是在多年混亂和戰爭、青壯男子大量減少後的必然選擇，但是齊牛卻唯有一個妻子，他的懼內在華夏朝比較著名，因此也沒有納妾。華夏朝的高官中懼內的不少，將岸、齊牛一個次輔一個軍團司令都是如此，遑論他人，這讓一些舊文人背地裡編段子笑話華夏朝。
明眼人卻知道，這是隨著華夏朝女子的經濟地位高的必然結果。女子可以拋頭露面賺錢養家，便不用象以前那樣依附於男子。
馬大保卻不知道齊牛有這個愛好，笑嘻嘻地道：「老牛將軍你身上有殺氣，他還小，自然怕你，在家裡他可是人王，沒人敢惹他，橫著呢。」
他二人說話的時候，就見街道上的人越來越多了。
「老馬，你也是來參加此次公決會議的？」齊牛轉回了話題：「哪一方推舉你來的？」
「自然是鐵道，這麼多年未見，你不知道吧，我如今是鐵道兵團第一位甲等技師。」馬大保自豪地拍了拍自己的胸膛：「單論基礎薪水級別，比你這個二星上將還要高！」
「行啊，老馬，當真看不出來！」齊牛愣了一下。
要成甲等技師，絕對不比從百萬大軍中脫穎而出當上將軍要容易，齊牛很清楚這一點。華夏朝所有人的基礎薪水，都按照自己的級別套，甲等技師就相當於部隊裡的上將——當然，論起實際收入，上將肯定是要遠勝過甲等技師了，畢竟雙方還有各種津貼上的差別。
但馬大保當初逃到山東之時，只是一個快要餓死的瘦漢子，年紀也大，連想加入虎衛都不成，他們成甲等技師，別的不說，上夜校補課就不知要花費多少精力。
「不過，你帶著小娃兒來這裡，不免太不正經了吧？」齊牛又道。
「只是帶著他來見見世面，那邊有家人在，過會就交給家人帶去玩。」馬大保笑道：「把這小子帶進大公堂？我可不想成明日報紙的頭版。」
齊牛也笑了起來，他舉目向著被稱「大公堂」的大廈望去，深深吸了口氣。
「大公堂」乃是華夏公決而建起的大廈，在其中有一個能容納數千人的會堂，還有數十個小會堂、食堂、店鋪，此次聯席會議，是它第一次投入使用。據說這也是高壽的雷老爺子的最後設計圖紙，雷老爺子是沒有親眼見到它建成，但他的後輩孫子雷發達雷發宣兄弟兩人，此次卻都作聯席會議的參與人員到了。