「密之哥哥，此時不可魯莽！…，
方以智一手綽弓一手握劍，神sèji奮，不過方孔煙擋在他的身前，而在他身後，束腰縛袖握著短匕的方子儀也開口勸道。
「難道就在此坐視賊害桐城？」
「你一人出去，能殺幾名賊人？」方孔焰冷哼了一聲，對他如此衝動甚不滿：「留得有用之身！」
「伯父所言極是。」方子儀臉sè略微有些白，但大體還是平靜：「此時出去，不過是白白送死！」
旁邊的小子檸倒是一點不緊張，她眨著眼睛，悠然自得地道：「密之哥哥，你就等一會兒吧，過會兒姐1小先生哥哥便會來了。」她原要叫姐夫的，可看到方孔煙在，便改了……方以智愣了一下，想起從年前開始俞國振的警告，心中稍定。
雖然他們全家因俞國振的辜告搬入城中被困，可是至少到現在還是安穩的，外頭謠言四起，據說城外不少莊子已經被亂賊攻破劫掠一空了。
「跟我回書房，莫讓子儀子檸都擔心你，如今你也是人父者，做起事來還是這般莽撞！」方孔悟喝道。
方以智臉sè微紅，被當著幼妹的面教訓，這讓他確實有些羞愧。
方子儀牽著子檸正要回自己的閨房，方孔煙卻道：「子儀也來。」這句話讓諸人都是愕然，方子儀看了一下子檸：「伯父，子檸呢？」「你帶在身邊吧。」
到了書房，方孔煙看著方以智，微微嘆了口氣。
這一口氣中的失望，讓方以智面紅耳赤：「老大人，家中有百餘名僕僮，若是兒子帶著他們，還是，還是」
「愚蠢！我不放心的，就是他們」…方孔煙目光突然變得冷厲起來，方子儀驚訝地看著這位一向雖然嚴正卻和靂的族伯，覺得他似乎變成了一個陌生人。
「老大人是擔心……」
「亂賊首領中，張儒原是張家的僮僕，結果成了亂賊頭目，而且勾連亂賊殺了主家，甚至一把火燒了張家。」方孔煙沉痛地道：「安知我們方家家丁之中，會不會出另一牟張儒！」
「這……」方以智臉sè慘白。
「他們能守著咱家宅邸那就不錯了。」方孔悟轉向方子儀，聲音溫和地道：「子儀，若是有什麼事，跟著密之，自東南角逍出…」「姑姑呢？嫂嫂呢？」方子儀一聽急了。
「她們是小腳，你是大腳。」方孔煙說到這，微微一喟：「濟民目光長遠，遠勝過密之。」
他現在想到俞國振堅決反對給子檸裹小腳之事，只能說，俞國振當時是有遠見的，他口中說遠勝過方以智，實際上覺得，就是自己，只怕也比不上。
就在這時，外頭傳來急促的腳步聲，方以智霍然站起搶身到了門前，方子儀則握緊了短匕。
「慌什麼，是方遠志。」
如方孔煙所言，進來的是他家的僕人方遠志，此人對方家忠心耿耿，方孔煙將他派出去打探訊息。
「回稟大老爺，城裡如今亂成一團，賊人裹挾亂民，挨家挨戶搶掠縱火，賊人jiān詐，他們自己不動手，只令各方進城的亂民搶掠，所得金銀賊人收去，而器物則亂民自己分發。如今葉家、吳家、還有應乾老爺家，都已經被搶掠一空！」葉家即葉燦，吳家即吳應琦，他們與方家一樣，都是官宦之家，而方應乾更是方家的家。他們被搶掠，讓方家上下都不禁生出兔死狐悲之意，唯有方孔煙，卻開口問道：「何相國在城中的產業是否遭侵擾？」「這倒未曾聽說。」
方孔煙鬆了口氣，輕輕撫額：「吾家暫時無憂矣。」「老大人……此言何欺」「葉家、吳家、張家、應乾家中，向來縱奴行兇，多有欺凌鄉里之舉，故此婁人報復。何相國和我們家素有清名，與人善，便是有少許人嫉恨，也會有受過我們恩惠者維護。我看那賊人心志不小，行事有度，他們既不動何相國家產業，便不會動我們了。」
「不過，賊人雖然暫時不動我們，此後必有後手賊人偽稱代皇執法，其後手要麼就是讓我們這些地方鄉宦出面之尋求招安之途，要麼就是迫使我們出任偽官，若是前者，壞事能成好事，若是後者……………」說到這，方孔煙微微嘆息，看著方以智：「密之，你喜好兵事，上回大姑給你信中要你專心讀書，現在知道什麼是紙上談兵了吧？」方以智苦笑，因父親到什麼是紙上談兵時，他第一個印象竟然是俞國振曾經給他說過的對長平之戰的分析。
他心中都忍不住生出一絲嫉妒，濟民賢弟比他可是要小老大一截，今年也只是十七歲，而他卻已經二十四了，何他眼光、勇氣和決斷上，都遠遠勝過自己？
「孩兒知道了。」他慚愧地道。