三明瓦的船兒在擁擠的河道里很不起眼，即使是這個板蕩的時代，進出於蘇州城的船隻依然多得讓人頭皮發麻。
站在船頭的俞國振看到這一幕，雖然見慣了後世裡的繁華，可在這個時代，仍然能看到如此巨大的城市景象，還是讓他歎為觀止。
此時正是蘇州盛極而衰之時，蘇州產的絲綢橫行於全球，在南美的秘魯、智利，打得當地絲綢落花流水，甚至以此為跳板，轉銷到其殖民宗主國西班牙。整個蘇州城中，據說人口有二百萬之眾，而其東北城，幾乎全部是與絲織相關的產業工匠！
這是一座綺羅珠璣妝扮的城市，寒山寺的鐘聲，拙政園的小橋流水……
這個時候的拙政園，應該稱之為歸田園居吧，去年時才輾轉到了王心一手中——和周道登一樣，他也是位退休致仕的官員。
這些俞國振並不知曉，他只是驚訝於這座城市的繁華，雖然他現在並不直接進入這座城市，只是經過，卻也已經為之震憾，為之心折。
即使號稱工業革命前期的歐洲，此時也找不到一座如同這座城市一樣手工業如此發達、商品經濟如此繁華的城市！
「二位兄長，記得我交待的事情，如果辦得好，回去之後我會在伯父面前為你們美言，以後這蘇州便可以常來常住！」
俞國寧與俞國安聞言大喜，這兄弟倆此次出門，先是見了金陵古城的熙攘，現在又看到蘇州府的繁盛，想到自己要回到襄安鄉下，兩顆心就和小貓撓著一樣難耐。
「放心，我們必然會把事情辦妥，不就是去秦樓楚館放放風聲嘛，這事情，我們拿手！」這兄弟二人也就只是十七八歲，在家中又得寵愛，因此就有些輕浮。
俞國振點了點頭，向著跟隨二人的高不胖交待了兩聲，這兄弟二人只是他整個計策中可有可無的一部分，因此倒不是非要他親自出馬。
吳江盛澤絲織業之盛，不在蘇州府之下，此地文風商風都是極盛，有的是大戶豪族。周家便是其中之一，據說可以上溯到宋時的周敦頤，再加上如今退休致仕的周道登是一任閣老，因此周家的宅院，比起襄安俞家的可要大得多了。
周道登如今已經年過花甲，不過家中老母尚在，而且身體康健，家中大小事務，多是由老母作主。此時他正站在老母面前，涎臉靦顏：「母親，孩兒今日有一事相求。」
周母笑眯眯地舉起手，她身邊的小侍女立刻將茶盞遞在她手中，周道登看了那小侍女一眼，眼中閃著如狼似虎的光芒。那小侍女嚇得向後縮了縮，小心翼翼地避開他的目光。
這一幕都被周母看到了，自家這位兒子為人處事，她哪有不清楚的。啜了一口茶，她咳了一聲：「登兒，你有何事，只管說給為娘聽。」
「孩兒想納妾。」周道登道。
周母倒不意外，自家兒子雖然三十多年前就中了進士，當今天子登基之後想要挑選內閣大學士，讓人推舉了十個名額，然後抓閹才將已經致仕了的自家兒子選為閣老，只不過這任閣老一年未滿便又再次致仕，回來之後，自家兒子便縱情於酒色之中。納妾對他來說，已經是家常便飯，現在妻妾就都有十餘房之眾了。
「登兒你要納妾，何必來求為娘，看上了誰家的女兒，託媒人上門就是。」
「孩兒看中的不是誰家的女兒，是母親的使女愛兒。」周道登直勾勾地向周母身邊的小使女望去，那使女已經臉色有些發白，雙眼有些發直，也不知道是畏懼，還是別有心思。
這小使女長得極為秀麗，雖然稍嫌短小，但眸明齒皓膚白如玉，特別是那雙水汪汪的眼睛，活潑生動，倒沒有多少一般使女的畏縮躲閃。
周母回頭看了小使女一眼，眉頭皺了起來。
這小使女是家中從「歸家院」買來的，在府中已經有幾年了，一直侍候著周母，嬌憨聰慧，非常得她喜愛。周道登也相當寵愛她，周母知道周道登不只一次教這小使女詩詞歌賦。原本週母以為，這只是周道登自己膝下無子，見著人家聰明伶俐的孩兒，所以心生憐愛。卻沒有想到，周道登還生出這分心思，要知道周道登已經年逾花甲，而小愛兒才年方十四！
「小愛，你先出去。」周母道。
小使女福了一福，快步出了屋子，周母看著她婀娜的身姿，眉頭皺得更緊了。
「登兒，你怎麼會如此想？」周母嘆了口氣：「你已年過花甲，可小愛才是十四……我倒沒有想到，這個丫頭，竟然是個狐媚子，竟然懂得勾引主人！」
她說到這時，言語中已經帶著森然之意，按照周家的規矩，狐媚惑主可是要被家法懲處後發賣的！
「母親，倒不是小愛，嘿嘿，這實在是兒子的意思。」周道登靦顏笑道：「是這樣，兒子如今已經年過花甲，雖然有了不少房妻妾，可仍然一無所出。所謂不孝有三無後為大，我找人看過，愛兒雖然年紀小些，卻是宜男之貌，為了傳宗結代的大事，母親……嘿嘿，就把小愛給了兒子吧！」
說到這，周道登乾脆跪了下去，滿臉都是如同小孩兒向母親要好吃的一般的神情，周母原本是要否決的，但看到他這目光，心中卻是一軟。
幾十年前，周道登還是個小孩的時候，想要什麼東西，不好去求父親，便是這樣求她的。
人越是老，就越回憶過去，因此周母將杯子放了下來，坐正身軀，嘆了口氣：「登兒，你既然如此想……那麼就這樣吧，不過……小愛是從徐佛那兒買來的，是她養女，她那邊總得支會一聲。另外，人家一個豆蔻般的小姑娘，你……別虧待了她。」
「那是自然，多謝母親，母親只管放心。」周道登爬了起來，身體晃了晃，他畢竟也年紀大了，站起身後身體有些不適，過了會兒才歡歡喜喜地道：「兒子這就去辦……明天就是吉日，明天兒子就納了小愛！」
這急色的模樣，連他母親都看不下去，「呸」了一聲：「遂了你的心意，還不給我出去！」