李凌雲歸家歇息數日，想了又想，還是在家中給子嬰雕了個牌位，燒了些金銀帛紙過去。
胡氏看著他的舉動，這才明白李凌雲貌似遲鈍，心中卻曾把子嬰真當作弟子來看待。
明珪也言出必行，讓下僕送來帖子，邀請李凌雲去參加明崇儼的喪禮。李凌雲請胡氏備下厚禮，剛要去書房，卻被突然趕來家中的謝阮攔住，說是被幽禁的太子要見他。
到了東宮後門外，李凌雲便看見一張破席裹著具無頭屍體放在門邊，他奇怪地問：「那屍體是誰？怎麼身上還穿著青色官服？」
謝阮張望了一下，對李凌雲伸出手指。「噓，你小聲點，那是太子典膳丞高政，負責太子飲食起居的。」
「負責飲食起居的東宮臣屬，難道不用審問就可以直接殺了？莫非他暴起反抗封鎖東宮？」李凌雲一時間丈二和尚摸不著頭腦。
「不是三法司動的手，」謝阮連連搖頭，「他是左衛將軍高真行的兒子，爺爺是高士廉，太宗朝的功臣。陛下知道他牽扯此事脫不了干係，但法外開恩將他遣送回家，讓他的家裡人自己訓責他。」
「訓責為何會讓他變成這副模樣？」東宮後門終於開啟，李凌雲隨著謝阮走了進去。
謝阮聞言，臉上有些唏噓之意。「高政被送回家，才走進家門，他父親高真行就迎面而來。送他回去的金吾衛街使說，高政剛喊了一聲‘阿耶’，高真行就拔出佩刀，狠狠刺進了他的喉嚨，他叔叔高審行也趕過來，一刀捅進他的肚腹，之後他堂兄高璿上前把他的腦袋砍了下來，高璿還將頭顱‘棄之道中’，高真行更狠，把兒子的屍體扔在衢路之上。這事連陛下都看不過眼，便讓人把屍體收到這裡，準備跟東宮其他被處死的僕役一起葬了。」
李凌雲想象著高政的慘狀，有些無話可說。他隨謝阮來到了東宮寢殿，剛進殿中便看見滿地狼藉，一個男子縮在坐床上，抱著膝蓋，喃喃自語著。
「殿下，你要見的李凌雲來了。」謝阮並不如何恭敬地隨便拱了拱手，旋即小心地護在李凌雲身邊。
男子從膝上抬起頭來，他的相貌與天后有些相似，也有一些像鳳九，他只穿著一身內裳，看起來蓬頭垢面，雙眼無神地朝李凌雲瞧來。
眼神凝聚在李凌雲身上片刻之後，太子尖叫起來。
「李凌雲，你滿意了？她會殺了孤的，那個女人，她會殺了孤的——」
李凌雲不聲不響，聽著太子李賢對自己哭訴。
「你看到了嗎？他們把高政的屍體放在門外，就是要告訴孤，孤會像他一樣死去。」
李賢說到這裡，卻又破涕為笑。
「你為什麼要查明崇儼的案子，他跟你到底有何關係？你知道這回朝中死了多少人嗎？張大安、劉訥言，他們全都遭到貶職流放，高政被家人當街私刑處死，曹王被牽連，他身邊連坐的何止十幾家人……人頭滾滾，這就是你要的嗎，李凌雲——」
「我只是查案而已，找到了真相，其他事與我無關。」
李凌雲想起了趙道生說的那個故事，他厭惡地看向李賢。「如果當初不強迫趙道生雌伏，太子殿下也未必會有今日。」
說罷李凌雲拂袖而去。在他身後，李賢的笑聲帶著如泣如訴的鬼魅腔調，飄進了他的耳中。
「看著吧！李凌雲——你看著吧——孤很快就不是太子了。孤會死的，你也好不到哪兒去——孤不過是讓手下殺了個人，你不也殺了人嗎？你會有報應的！孤詛咒你——孤會在地獄詛咒你——」
東宮中迴盪的慘叫聲，連一絲一毫都未傳入上陽宮中。
天皇李治露出了有些悲苦的神情。他凝視著面前容光煥發的武媚娘，她的臉上雖也染上了歲月的痕跡，卻依舊那麼美麗。從她的臉上，根本看不出任何懊惱或憐惜，她正用冰冷的眼神告訴他，作為他不可或缺的左膀右臂，她已對太子李賢的將來，做出了最終決定。
「真的不能寬恕賢兒嗎？」他問道。
武媚娘挺了挺高聳的胸，溫聲勸道：「為人子心懷謀逆，就應大義滅親，不能輕易赦免罪行。」
李治語塞地看向妻子，感覺眼前金碧輝煌的宮殿變得暗淡無光。
「有時我會想……賢兒到底是不是你親生的，為何你總是不願給他多一點溫情？」
武媚娘聞言，眼神略略軟化，似乎陷入了回憶。「小時候，他的兄長，你我的第一個兒子弘兒身體欠佳；而賢兒總是躍躍欲試，野心勃勃。我必須打壓他，否則弘兒這個太子會被自己的弟弟挑戰，弘兒的身體受不了這樣的挑釁和背叛。」
「那後來呢？弘兒沒有了以後呢？」李治眼中又有了希望的光。
「後來，越被壓制的，越會反彈。」武媚娘撫上丈夫的手，因日益被病情折磨，李治的手背變得瘦骨嶙峋，「如果賢兒還是太子，他即將打敗和吞噬的就是生他養他的父母了。稚奴，我們不能冒險。」
李治眼中的光散開了些，他低頭沉悶地問：「三百甲冑……藏在東宮馬房裡，那些東西，還有那個趙道生，媚娘，你到底有沒有在其中做些什麼？」
「我怎麼會害自己的兒子？我是他的母親啊……他是我十月懷胎生下的孩子。就算不適合做太子，我也不想要他的性命。」
武媚娘握緊了李治的手，李治感到不同尋常的力道，抬起雙眼，發現武媚孃的眼角流下淚來，她眼中的冷漠一掃而空，取而代之的是錐心刺骨的痛楚。
「你就是這麼看我的嗎，稚奴？一個意圖陷害兒子，殺死兒子的母親？」
「……是我錯了，媚娘。」李治痛苦地閉上眼，「是我們偏疼弘兒，可他體質虛弱，太早死去，而我們又沒有教好賢兒……」
「這麼說來，我與稚奴同罪啊！」武媚娘說著，朝著丈夫靠過去，輕輕地把他攬在懷裡，「賢兒不做太子之後，我們好好對他就是了。」
「罷了，這樣也好……」李治吸吮著妻子身上的體香，感覺頭腦越發昏沉起來。
明崇儼的喪禮陣仗辦得極大，遠遠地就能看見無數紙人紙馬，道旁也站滿了唸經超度的術士。
謝阮知道李凌雲不重排場，便弄了與他官位相稱的馬車過來接他。李凌雲在車上看見那些奇裝異服的術士，好奇地問：「子璋阿耶在術士中名望這麼大嗎？」
謝阮撥開車簾瞟了一眼，冷笑道：「那是因為喪禮上東都官員幾乎全部到場，這些術士趕來，不過是湊個眼緣。萬一傍上個官，說不定還能被推舉入宮，做第二個明崇儼，有這樣的機會，怎麼可能不盡情表現？」
說著馬車已到了地方，二人下車整理過衣袍，被人迎進佈置好的靈堂之內。僕人恭敬地道：「謝將軍、李郎君，主人在與人見禮，一會兒就過來引你們去行禮。」
說罷僕人轉身離開。謝阮因是天后身邊的紅人，不時有人過來搭訕。李凌雲被晾在一邊，頓感無趣，於是便下意識地去尋找明珪的身影。
來到靈堂，見明珪披麻戴孝在跟客人說著什麼，李凌雲心中稍安。但等明珪朝他走來時，他卻緊緊地皺起眉頭，死死盯住了明珪的靴子。
明珪很快來到他面前，剛要對他行禮，他卻一把抓住對方的手腕，制止了對方。
「你不是明子璋，說，你是誰？為何與他長得一模一樣？」
那「明珪」先是吃了一驚，接下來卻露出笑容，小聲道：「李大郎好眼力，不要張揚……隨我來。」
「明珪」領著李凌雲來到明崇儼棺前，手指棺中明崇儼的屍首道：「大郎請看。」
李凌雲低頭看去，發現明崇儼那顆原本藏在鹽巴中無比干癟的頭顱，如今看起來竟如活的一般，甚至面色還有些紅潤。
「……這是……」李凌雲遲疑地俯身檢視，他靠近屍首時，竟聞到了一股甜甜的蜂蜜味。
「明珪」在一旁道：「這種東西你也見過，是特製的蜂蠟，可以用來易容，你應該很熟悉。」
李凌雲猛地起身，抓住「明珪」的衣領將其拽到自己面前，同樣的甜味撲面而來，他凝視片刻，伸手朝著「明珪」的鼻樑按去。
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