「此女下頜過尖，是短命之相，雙十之年，必遭橫禍牽連而死。」
不知為何，此時的她忽然想起了多年前的一件事。
當時，那個被天后招入宮禁的術士才和她打了個照面，就為她斷下了這樣一個不吉的命格。她記得，那也是一個雷雨天，只不過地點不是在東都上陽宮，而是在西京長安大明宮裡的大角觀外。
那時的她還只是個小女孩，因父祖違法，她成了罪人，被沒入宮中充當官奴。
在宮裡，像她這樣經層層挑選被帶到天后身邊養育的罪人孩童有不少，當時她也只是其中之一。
由於年紀太小，聽到這樣的判詞說自己只能活到二十歲，她不免覺得心驚膽戰，看著那個術士，覺得他有些不懷好意，就不由自主地躲在了天后身邊。
見到她含淚求助的眼神，大唐最尊貴的女子忍不住笑了起來。武媚娘對那名術士說道：「我的人，不論是死是活，向來由我決定，這不是你乃至上天可以染指的。」
說完，武媚娘就叫來兩位身穿金甲的千牛衛把那個術士給拖了出去，打那以後，大明宮裡就再也沒人見過那個術士，而她也被武媚娘養在身邊，和那位出身名門的上官婉兒一起特意培養起來。
一直到隔年的秋季，她才聽人說起，在大明宮內的太液池畔，有一叢龍爪菊開得格外燦爛，其中最大的一朵，長得比宮中盛湯的海碗還大，就像一顆突兀的人頭。
「太液池的花叢下埋著死人。」上官婉兒這樣笑嘻嘻地告訴她。和她一樣，上官婉兒也是罪人之後。
「我去年都看見了，那個胡說八道的傢伙被千牛衛一槍捅穿了胸腹，屍體就草草埋在龍爪菊之下，聽說下雨天還露出了一些骨頭，後來花匠還特意加了土。」
…………
耳邊傳來金屬腳鐐在地上摩擦的聲音，聲音越來越大，打斷了謝阮的血腥回憶。
「將軍，人犯帶到。」有人在她身後說話，語氣很是恭敬。
謝阮轉過身，她的幞頭溼漉漉地耷拉著，隨著她的動作，一些雨水被從上面甩了下來，鑽進脖子，那種溼冷讓她很不舒服。
她抬起手，有人馬上上前一步，把點燃的火把放到她手中。她將火把向下移了一下，想看清被帶來的那個罪人。
兩位典獄頗為善解人意，不等她吩咐，就主動伸手撩起那人遮臉的髒汙亂髮。
橘色的火光霎時照亮了他的臉，與此同時，謝阮微微皺起眉頭。
男子大約二十歲，他的臉很髒，但在火把的強光下還是能勉強看出，此人有一種男生女相的美。他眉眼纖細，眼珠漆黑，目光很亮，但也顯得極為冷淡。和冰凌一樣的目光不相稱的是，他臉部的骨骼輪廓很柔和，讓他看起來像個孩童，雖說中和掉一些冷漠感，一眼看上去卻仍讓人喜歡不起來。
謝阮的手指摸向腰間，磨出老繭的拇指順著蹀躞帶一直撫到鑲嵌灰鯊皮螺鈿的直刀上。
俊美男子她見得多了，雖然這個男人髒兮兮的，但她也得承認他的相貌很不錯。可不知為何，此人給她一種面對的是一頭野獸的錯覺。她很想抽刀劈過去，不過很快又剋制住了。揮去心頭莫名的反感，她把火把扔給旁人，抓住他打結的長髮，迫使他抬起頭來看著自己。
「李凌雲，」她問那人，「你想死，還是想活？」
「把死者開膛破肚，被死者親屬當場捉拿歸案，犯了悖逆人倫、侮辱屍首之罪，這樣我居然還能活？」叫李凌雲的男子平淡地敘述，像在說別人的事情，「只要是人，就遲早都會死，要殺就殺，我無所謂，不必閒扯。」
「你的話太多了，說，到底選，還是不選？」謝阮盯住李凌雲。
「選。」他也盯住了她，「既然可以，當然要選。」
李凌雲扯開乾裂的嘴唇，一字一頓地道：「我——要——活！」
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