一身戎裝的陳燮大步上前，拱手屹立：「卑職奉命趕到。」
孫元華雙手舉起手裡的帛書，轉達了兵部的命令。「登州營即刻南下，陳思華急奔中都，王德化隨行督戰。」這個時候，陳燮心裡很明白，鳳陽已經陷落。但是他還得裝出一副心懷忠義的表情，大聲回答：「中丞，救兵如救火，登州營全軍上路已經來不及了。卑職親率精銳騎兵星夜兼程南下中都，主力隨後南下。請問監軍，是跟著卑職一起走？還是等候大軍集結然後南下？」
陳燮這個態度，真是讓人又驚又喜，誰都沒想到陳燮答應的這麼幹脆啊。誰會想到，陳燮此刻心裡想的是什麼？中都陷落，多少財物落在了流賊的手裡，得趕緊去搶啊。晚了就剩不下多少了，回頭便宜了盧象升。
「好，就這麼辦。」孫元化點點頭，同意了陳燮的意見，他其實無所謂了，已經知道自己要完蛋了。用眼神盯著王德化，這會王德化心裡發慌的厲害。為啥？怕死唄！他都沒想到陳燮這麼積極，難道真的是忠義之士？這個，有點不敢信啊。
「大軍南下，本監軍還是留在中軍，為登州營做好後勤工作。」找了個很蹩腳的藉口，王德化掩蓋了自己畏懼的尷尬。登州營到底有多少兵，真的沒人知道啊。多了不敢說，主力兩萬肯定有，這麼多人南下，後勤補給等等，事情一大堆啊。
陳燮完全有藉口，拖個五天八天的。現在他不拖延，大家都不會玩了。或者說被陳燮玩壞了，喂！你這節奏不是藩鎮的節奏啊！王德化有點想哭，不知道該怎麼上奏。
一幫人商議完畢，便來到城頭，城外菸塵滾滾，要不是此刻陳燮帶著親衛就在城頭下的空地上策馬而立，真的會懷疑來了流寇。一隊騎兵打著紅色的黑色圖案的飛鷹大旗出現了。一看這個旗號，是個登州人都知道，這是陳燮最寶貝的登州騎兵。
塔塔塔的馬蹄聲，如同密集的戰鼓聲，一隊騎兵在陳燮面前停下，整齊的列隊。一名軍官帶著旗手，來到陳燮面前，敬禮大聲吼：「報告將軍，登州騎兵營第一隊，集結完畢，特來報到。」陳燮回禮，淡淡道：「稍息，待命！」
騎兵整齊的下馬，站立如標槍一般。現場氣氛瞬間凝重。都知道陳燮在遼東發了財，到底弄回來多少戰馬，沒人知道。又一隊騎兵來到，重複了之前的過程。城頭上的文官們數的很清楚，一隊五百，一共是十二隊，這就是六千。關鍵是一人雙馬，這陣勢太震撼了。最後一個趕到的，居然不是正常的騎兵隊，半數以上的馬背上，綁著細細的炮筒子，還有不少輪子、箱子。這一看就知道是炮兵，登州騎兵還配了炮兵？
看見這一幕，孫元化還是很得意的。這是他親自主持開發的騎兵3磅炮，可以分成六個大件，用馬馱著走，組裝起來也很快，都不要五分鐘。箱子裡裝的可都是炮彈和火藥。
「報告中丞，登州騎兵營整軍完畢，請求出發。」陳燮轉身，朝城頭高呼。
孫元化剋制著激動的情緒，大聲道：「出發！」
猛士如虎，戰馬如龍，登州騎兵營，算上炮兵隊和輜重隊，一共七千餘人，馬匹一萬五千多。行軍隊伍向一條長龍，排著整齊的佇列有序的遠去。落在最後的是炮隊和拉著兩車的輜重隊。輜重隊是必須要帶的，戰馬的營養全靠輜重隊攜帶的黃豆保證。
二月，在張獻忠攻取江北許多城鎮後，洪承疇忙率軍傾師出潼關，佈置圍剿農民軍。時農民軍在蘄、黃、汝寧、歸德之間展開大規模的流動作戰。正月，高迎祥、張獻忠、李自成等部攻佔鳳陽後，張獻忠與李自成不合，乃分軍東走。初攻廬州不克，轉攻舒城又不克。二十三日，獻忠率軍攻下巢縣。越四日，又襲取廬江。明日又兵下無為州，殺知州張化樞。二月初一，張獻忠率軍圍攻潛山，克之。殺知縣趙士彥。
二月初春，張獻忠連下太湖、宿松，所過太和、霍山、六安、毫州悉被攻取。羅田界湖廣、江北之交。張獻忠部繼攻下宿松後，又連克徐州及虞城、商丘、汝寧、真陽、新蔡，試圖開啟經河南北上明兵力空虛的陝西通道，遇到阻擊後，又轉而南進，二月初四日，其別部攻下羅田，開啟通往湖廣的門戶。
二月十三日，因皇陵失守，總督漕運尚書楊一鶴被逮下獄。楊一鶴臨湘人，崇禎六年以兵部左侍郎拜戶部尚書兼右僉都御史，總督漕運，巡撫江北四府。至是遂與巡按御史吳振纓、守陵太監楊澤並被逮下獄。楊澤先自殺，楊一鵬棄市，吳振纓戍邊。
應天巡撫張國維東西奔擊，忙於應付，徐州援兵克服鳳陽，傳來了一個讓他又喜又怕的訊息，登州營過境鳳陽，奔襲廬州。