丫頭捧過兩張墊子來，方初和清啞跪下給父母磕頭請安，先謝過父母操持家務的辛苦，再問候他們長途奔波後身體安康。
方瀚海夫婦受了他們的禮，忙就叫起。
嚴氏拉了清啞的手，讓她坐在身邊，噓寒問暖。
方初見秋姨娘在旁，略一頓，也問了聲安。
秋姨娘急忙向他行禮，道「大少爺辛苦」。
方初側身讓開。
秋姨娘又拜見清啞，謝她和方初為弟弟周旋安排親事。
清啞可是御封的一品誥命，要正式行大禮。
方瀚海當前，清啞也讓開了，客氣了幾句。
秋姨娘如今對方初心情複雜之極。
她被方瀚海關在小佛堂裡，一關就是幾年，煎熬得快瘋魔了，恨方初，恨清啞，恨嚴氏，恨方瀚海……恨得心都腫了。原來隔個十天半月，方制還能去看她一趟，今年方制進京後，她便一個人獨對四方的天空，每天看著樹枝上的麻雀飛來飛去。就在她熬不住要發狂的時候，忽然方瀚海命人來接她，說是方制在京城定親了。
她以為這定是方初陷害方制，那王家姑娘不定是什麼歪瓜裂棗，或者殘疾聾啞，肯定是不受寵的庶女。誰知見了方瀚海，聽他說起王瑛，竟然是王家才貌雙全的嫡女，方制撞了大運了。
她總不大踏實，總不太相信這件事。
等到京城，她親問了方制，才知這一切都是真的。
而王氏一族，遠比她想象的更好，真正的簪纓豪族。
方制這門親事，方初是出了大力的，否則，即便王瑛選錯了人，王家也不願將這個優秀的女兒嫁給方家一個庶子。
嚴氏和清啞說話，眼角餘光把秋姨娘舉動看得清清楚楚，對她的心情約莫也能揣測一二，淡笑以對，隱含自豪得意。
好男不吃分家飯，好女不穿嫁時衣。
哼，她兒子的胸懷，豈是秋姨娘能明白的！
秋姨娘永遠不會明白方初為何要幫方制，說不定還以為方初順水推舟，想利用弟弟攀上王家這棵大樹呢。
秋姨娘謝過便退到一旁，知趣地讓他們父子母子說話。
當下，他兄弟姑嫂女婿等都分頭坐下，對著炕上二老。
清啞繼被兒女關心體貼後，又感受到公婆的愛護。
這愛護比小輩的濡慕之情又不同。
這愛護不僅是長輩的關懷，還有護短。
嚴氏摩挲著清啞的手，仔細打量她一番，後怕道：「聽說奉州亂民暴動，到處搶大戶，我跟老爺都擔心壞了。我是整夜都睡不著，就怕你和一初有個好歹。你父親當時就要派人去奉州接應你們，昨兒又聽說要回來，才罷了。我們聽說的都這個樣，你們身臨其境，更加驚險了。你嚇壞了吧？瞧你精神不大好呢。」
方初心一緊，緊張地注視著清啞。
清啞心有所感，瞥了他一眼。
然後，她對嚴氏微笑道：「還好，有驚無險。」
方初鬆了口氣，也道：「兒子無能，讓母親擔心了。」