方初仔細看了那錦，點點頭；又走過到花樓機旁看正在織的錦，看完轉身對她們道：「算不錯了。如今這個局面，想要有驚世駭俗的突破根本不可能，唯有在花色上下工夫。只要花型獨特，一定能脫穎而出。我想，各家都會盡展所長，我們不妨反其道而行之。」
說到這，衝牛姑娘點點頭。
牛姑娘忙走出去，須臾拿來一幅圖，鋪在桌上。
虞南夢對此並不在意，她剛來，自然不如牛姑娘受信任。
方初對虞南夢道：「這圖案適合有年紀的人穿。你看如何？」
虞南夢見圖上繪製的是「五福捧壽」圖案，由五隻蝙蝠圍繞一個壽字組成；又聽方初道：「五福，一曰福，二曰壽，三曰康寧，四曰攸好德，五曰考終命。‘攸好德’，即‘所好者德也’；‘考終命’意為有善終。此圖寓意福壽雙全。」（註釋）
虞南夢想了想，忽然靈光一閃，道：「別家都競相在年輕女子穿的花色上下工夫，少爺獨把功夫用在老人身上。恰好今年皇太后七十大壽，這款錦來的正當其時……」
方初一驚，目光銳利地盯向她。
他沒想到她腦子轉這麼快，又對朝中事這樣瞭解，不由狐疑起來。
虞南夢察覺，疑惑地問：「我說的不對嗎？」
方初目光一鬆，點頭道：「對。虞姑娘很聰明。」
又漫不經心問道：「你怎麼知道皇太后今年七十大壽？」
虞南夢道：「聽周東家說的。他聽夏大人說的。」
方初又問：「這麼說，你早就知道週記是夏大人的私產？」
虞南夢道：「不知道，只知道週記一直受夏大人暗中照應。我原以為是周老爺會逢迎、送了好處給他，才這樣。」
方初點點頭，不再追問。
虞南夢指著那圖紙問：「這就織嗎？」
方初道：「織。分別用黑底襯暗紅圖案、藏藍襯暗紅、黑底襯金色、暗紅襯黑色、暗紅本色凸顯花紋……各種顏色搭配都織出半匹來，選合適的留用。」想想又加上一句，「你們若有想法，也可試著織。」
虞南夢和牛姑娘一起點頭。
牛二子在旁靜聽，不敢插嘴打斷，這時才找到空擋插話，問：「少爺，這次織錦大會咱能露臉嗎？」
方初道：「你肯定會露臉。我必定要帶你去的。」
虞南夢噗嗤一聲笑了。
牛姑娘瞅著弟弟也笑，又瞄一眼方初，十分喜悅。
牛二子卻不尷尬，十分振奮，道：「我要好好準備。姐，幫我做一件好衣裳，還要做鞋子，做荷包……」
方初急忙截斷他，皺眉道：「這些東西，你自吩咐人做就是了，何必勞動你姐姐。她這些天都要忙，哪有工夫替你當丫鬟。」
牛二子醒悟，忙道：「知道了。」
方初又吩咐一番，方才乘船離開。
在水上，他又細細思索一遍今後計劃，忽然想起舅舅說「韓小子可難了」，眼前浮現韓希夷和謝吟月的面容，不由怔住。
韓希夷可退親了呢？
退不了，真要娶謝吟月？
方初覺得這結局跟做夢一樣。
他想韓希夷，韓希夷也正想他。
當聽韓嶂回說外面的流言後，韓希夷久久不能言。
他知道，他今生和清啞無緣了。
「我欠你一隻手！」
他將左手舉到眼前，喃喃道。
或者說，他欠她一份決心和勇氣。
當日，他大可以不斬手，直接衝入謝家，宣告自己非郭清啞不娶，便什麼事都沒有了。父親再生氣，還能將他殺了？
他真傻，竟這樣相信謝吟月！
他體會到方初揮刀斬斷手掌的心情，還有他的怒吼「對謝吟月，我問心無愧！」靜靜地笑著，彷彿想起什麼好笑的事。
若臉上沒有淚水不斷往下滾，那便自然了。
正在這時，靜女走進房，手裡託著一盞冰糖燕窩粥。
她擔憂地看了他一眼，將托盤放在他面前矮几上，輕聲道：「大爺，吃點東西吧。就算傷心，也要注意身子，不然老爺泉下有知，也不會安心的。」說著端起碗，送到他面前。
韓希夷不接，看著她問：「靜女，你喜歡我嗎？」
靜女一愣，就紅了臉，跟著想起什麼，又白了臉。
但她還是忠實地點點頭，低聲道：「是。」
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（註釋：五福是清朝的一款織錦吉祥圖案。）
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