她走後，眾女工還興奮地嘀咕：
「哼，姑娘好的很，那些人淨嚼舌根。」
「可不是，我一看就曉得了：這姑娘和小媳婦可不同，走路都不一樣的。咱們少東家那可是清清白白的女兒！」
「真的，你看出來了？」
「當然，你們年紀輕，不如我們有年紀的眼睛毒。」
「嫂子，那你快說說，姑娘和小媳婦哪裡不一樣了？」
「哎喲，哪裡都不一樣：眉眼、屁股、腰、走路姿勢……」
「哈哈哈……」
這些話，聽得那些尚未成親的女孩子臉都紅了。
她們羞是羞，卻對此事抱著無限的好奇，豎著耳朵想聽明白：這女孩子成親了和沒成親到底區別在哪，怎麼就能看出來了！
蔡氏和一干管事媳婦對此情形只裝沒聽見。
她們覺得這未嘗不是好事，至少可以對抗外面的流言。
再說清啞，離開西坊後，還想去金氏看看。那是她和方初合作的坊間，她心繫它不亞於郭家作坊。可事，方初自己都沒公開他是金氏的東家，如果她去了，會不會壞了他的計劃呢？
她猶豫片刻，決定等張恆回來再說。
回到家，發現張恆已經回來了，帶來了方初的信。
清啞急忙接過，拆開來。
裡面除了信箋，還有個竹哨子。
清啞狐疑地將竹哨子又裝進去，先看信。
方初在信中告訴她：
她父兄拒絕了親事。可能是受外面流言影響，覺得他方初是衝著郭家技術去的，對清啞不真心。所以，他將努力掙一份家業擺在郭家面前，證實自己的能力。同時，他也會孜孜以求地取得她父兄的好感，讓他們接受他。叫她不要多想，專心準備應對織錦大會。還要她相信他，他一定不氣餒、不焦躁、不退縮，勇往直前，越難越能激發他的潛力。又說了金氏的運營。然後提到竹哨，說他用昨日換氣的竹管叫人做了兩個竹哨，他自己一個，另一個送她；又說他會偷空去綠灣村看她，到時候用竹哨聯絡；最後說有事讓張恆給他傳信。
他並沒有透露郭守業要求方家長輩出面的條件，怕清啞知道了徒增煩惱，夾在他和家人中間左右為難。
清啞看完，臉上漾起靜靜的笑。
因方初在信中說：他早就命金掌櫃採用「以老帶新」的方式，為金氏召集了一批織工。金氏往後走「分散經營」的路子，除了本身固有的織工外，有家貧買不起織機的，金氏提供織機；初學手藝不精的，金氏派熟練工免費教導，學成後與金氏簽訂長期用工合同，一簽就是十年。所以，她不打算去金氏露面了。
就讓金氏作為方初的底牌，等關鍵時再亮相人前吧。
這時，張恆在旁提醒道：「姑娘，這哨子是少爺用換氣的竹筒做的，一共做了兩個。我們少爺一個，姑娘一個。」
他一不小心忘記了：他現在可是郭家人。
「我們少爺」這樣的話，怎麼能說呢！
清啞卻沒在意，只顧拿起那竹哨，翻來覆去地看，眼前浮現昨日在水下和他共用一根竹管換氣的情形，她喝了好多水呢。
把竹哨放進嘴裡，用力一吹，聲音清脆嘹亮。
她便笑起來，又連續吹了好幾下。
巧兒聽見哨聲，跑過來道：「姑姑，我看看，什麼響。」
清啞便遞給她，說：「別弄壞了。」
巧兒拿著猛吹一氣，捨不得還她了，說：「姑姑，這個給我吧。」
清啞忙拿回來，寶貝地塞進荷包，道：「這個不好。我畫個樣子，叫人做幾個好的，你們一人一個。」
巧兒嘴裡道：「好。」眼睛卻疑惑地盯著清啞荷包，想：「不好怎麼還跟寶貝一樣收著？肯定是好的。小姑怕給我弄壞了。」
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