清啞說完，抬頭見張恆還等在旁邊呢，忙道：「你快去準備吧，一會兒就要走了。」
張恆忙道：「噯！」忙轉身去了。
郭織女脫困後立即返回鄉下，但臨行時並不灰溜溜的，而是聲勢浩大，郭大全和郭大貴率領一眾管事都來景江碼頭送行，沈家父子也送沈懷謹來了，更有大批箱籠禮品，絡繹不絕地往船上搬。
郭大貴指揮下人道：「小心些，別掉水裡了。」
一旁，郭守業對郭大全交代道：「我們回去了，家裡全不用你操心，你專門盯著城裡這邊。衛昭害你小妹，就算他跑了也沒用，你就告他和夏家官商勾結，一定要把衛家給抄了。還有夏流星，看大老爺怎麼判他。最輕也要流放吧？還有謝家，也要盯著……」
他一邊說，郭大全一邊點頭答應「嗯」「是」等。
沈億三道：「親家放心，有寒秋幫大全呢。」
沈寒秋表示，已經派出了人，全力搜拿衛昭。
郭守業這才好受些，看向另一邊。
清啞正站在水邊，到處張望，不肯上船。
吳氏催道：「上去吧，太陽毒。」
她只當清啞被關久了，所以不願待在屋子裡悶著，哪知道她心裡牽掛方初，等他趕來相見呢。
細妹撐開一把傘，舉起來遮在清啞頭上。
清啞不想上去，因看見一趟趟搬行李的人上下往返不停，便找話問吳氏：「怎麼這麼多東西？」
吳氏笑道：「這不是你才回來，也沒想到今天就要回家，也沒買什麼東西，我就把上午他們帶來的那些禮全裝上了。等回去，親戚來看你，各家都送一些，也沾些喜氣，也是個人情。」
說完，又催一遍清啞上船。
清啞無法，只得和她上去了。
上船後，立即走到艙房窗戶邊，向岸上張望。
恰在這時，方初騎著一匹白馬，和圓兒等人來了。
見了郭守業等人，他急忙下馬招呼，「郭伯伯，郭大哥。」又與沈億三父子招呼，眼角餘光早把周圍掃了一圈，沒看見清啞，便留心船上去了。
郭大全笑問：「方少爺這是去哪？」
方初微笑道：「回烏油鎮。」
郭守業聽得笑容一僵，心想也太巧了些。
沈寒秋意味深長道：「真是巧了。正和郭伯父同路。」
方初道：「晚輩不回去，是他回去。」他指向圓兒。
圓兒便堆起笑臉，對眾人招呼。
沈寒秋眼中笑意更深，道：「方少爺倒體恤下人。」
方初笑而不答。
一時行李搬運完畢，郭守業告辭上船。
方初目送郭家船離開碼頭，忽聽得竹哨聲連綿不絕，心中一跳，便對著江水微笑起來。可惜郭大全等人在旁，不然他也掏出哨子來吹，此起彼伏，便是沒有言語，和她也是心意相通的。
郭大全見他自得其樂，頗有佛祖「拈花一笑」的自如，很是狐疑，又不能領會其意，猶如查案之人發覺蛛絲馬跡，無奈就是找不到證據。碼頭上人聲、水聲各種響動雜在一起，他做夢也不會將竹哨這玩意兒和安靜的小妹聯絡在一起，所以不得其門而入。
沈寒秋也覺得不對，也狐疑地看著方初。
方初轉頭，衝他一笑。
沈寒秋也一笑，趁機告辭，和郭大全等人掉頭而去，一路上心裡只是疑惑，想方初那時表現究竟為何。
船上，清啞在窗邊對著岸上努力吹竹哨。
遠遠的，她看見他朝這個方向笑了。
她也微笑，雖然不知他看見自己沒有。
正甜蜜，忽然吳氏走進來，問：「清啞，做什麼呢？」等看見清啞手上拿個竹哨吹著玩，嗔道：「這麼大了，還玩這個！」
因拿過去翻來覆去地瞧，問：「誰做給你的？」
清啞忽閃著黑眼睛，好一會才道：「細腰買給我的。」
說著心裡彆扭極了，這撒謊的感覺實在是不好。
吳氏將竹哨還給她，拉著她手往外走，一邊道：「到這邊來坐。你師傅跟你爹講古呢。」
原來明陽子師徒也隨郭守業等人一同回烏油鎮。
清啞依依不捨地離開窗戶，隨娘去了。
她心中雖一絲牽絆系在霞照城，等見了明陽子，聽著他風趣的談笑，豐富的見聞，加上感激他救命之恩，便將對方初的思念暫且按捺下去，打點起十二分的精神做各種美食伺候這剛認的師傅，順便向他請教學習養生之道。