郭家父子也不挽留，郭大全客客氣氣地送他出來。
等出了郭家，方初就思量開來：要說服方家長輩同意這門親，幾乎不可能。因為這長輩可不單指他父母，還包括方氏族中長輩，他祖母便是第一人。況他一個出族之人，如何說動他們？
但是，他絕不會就此罷手的，清啞還在等著他呢！
再難，他也要去盡力一試。
不試便放棄，不是他的行事作派。
他便命隨從將聘禮送回小石橋，他自帶著圓兒黑風去方家。去方家之前，他想見清啞一面。雖然知道這次過堂應該不會有大的危險，他還是要親眼看見她安然歸來才能安心。
他便繞道往織造局方向走，才到半路，便看見郭家馬車。
圓兒喜道：「來了，他們回來了！」
方初忙閃身進入街邊鋪子，避開來。
圓兒奇怪，跟進去問：「少爺不去見郭姑娘了？」
方初緊緊注視外邊馬車，口內道：「不去。」
若上前相見，圖惹閒言：有心人會汙衊清啞勾引他，還有人會說他被郭家拒親後，轉而來哄騙清啞，總之沒好話。
見馬車旁的張恆神情輕鬆，他便知清啞此行有驚無險，便微笑起來，輕輕提起腰間一掛墜，拿在手上撫弄，目光溫柔如水。
那是一個小小的竹哨。
圓兒很迷惑：昨晚少爺回來，將一截竹管寶貝似的攥著，又用刀削成兩截。恰好清園來了一個老篾匠回事，他便讓他用這竹管做了兩個小小的竹哨。趕晚做好了，今早他就穿上穗子，掛了個在腰上。
看少爺這神情，另一個怕是要送給郭姑娘。
方初忽然將竹梢放在嘴裡，輕輕吹響。
外面街上，張恆警醒，立即朝鋪子裡看來。
看見方初，一愣。
方初朝他點點頭，又搖搖頭，示意他莫要吱聲。
張恆便轉頭，繼續跟著馬車走。
心下卻思忖：少爺不是去郭家求親了嗎？
看這樣子，被拒絕了？！
方初等馬車拐過街角，他才出來，徑往方家去了。
經此一節，街上流言又多了新話題：方少爺上郭家提親被拒絕了。有人說郭老爺看透了他的用心，不肯把閨女嫁他；也有人說是方老爺上門羞辱郭老爺了，就像韓老爺一樣，所以郭老爺不敢答應方少爺；還有人說是郭織女惦記韓少爺，等著韓少爺退親娶她呢，所以郭家才拒絕方家少爺，眾說紛紜，真假難辨。
再說郭家，郭守業父子送走了方初，轉身回到內堂。
尚未坐穩，便有人來回，說韓家有禮送來。
郭守業板臉道：「退回去！」
來人答應「是」，匆匆去了。
這裡，郭守業剛和沈億三說兩句話，又有西坊總管仇一來見，告訴他外面流言：一說織女被衛昭擄去囚禁多日，早已不潔；二說織女被救出後，肯定會逼韓謝兩家退親，要奪回韓少爺；三是關於方少爺趁虛而入，想撿便宜娶沒人要的織女。
郭守業聽後再忍不住，捶桌大罵。
沈億三父子死命勸解，哪勸得住。