傍晚時分，兩條船在一處村鎮泊下，要在此過夜。
陳氏命人去請韓希夷過船用晚飯。
韓希夷欣然應允。
他立即去更衣。
最近一段日子，他對自己容顏服飾很挑剔，彷彿過往那些年都白活了一般，如今要重新塑造形象，減少些風流倜儻，增加些儒雅高潔，以求與心中那個人相配，務必達到郎才女貌、天作之合的效果。
站在衣櫃前，他目光從各式衣服上一一晃過，一面想：「穿什麼顏色的呢？早上她穿了件淺綠色的，就像被雨水沖洗乾淨後的青嫩，清新柔軟。白色原也和淺綠相配，可是太素了，也不夠朝氣。不如選暗紅色，憑她換哪一件，也容易搭配。」
他便取了一套暗紅繡墨竹箭袖，又取了玉帶、荷包等配飾。
等換好，小秀看著大少爺便磨不開眼光了。
大少爺一向都穿白色、銀色、淺灰、淺藍等，且大多為廣袖袍服，盡顯飄逸灑脫；而方大少爺常穿深藍、深灰、暗紅、暗紫等色，符合他沉穩幹練一面，今日大少爺換了暗紅箭袖，竟另有一種風采！
「大少爺真榮光煥發。」小秀讚道。
「真的嗎？可有不妥？」韓希夷問。
「沒有。簡直如玉樹臨風。」小秀竭力誇讚。
韓希夷笑了，令他帶上些鮮果，同他一起過嚴家船上。
陳氏是長輩，清啞便代為迎接客人。
見面，也是一愣。
無他，韓希夷少以這形象示人。
她上下打量他後，道：「韓兄今日好精神。」
韓希夷劍眉微揚，笑問：「是嗎？！」
清啞點頭，道：「嗯。顯得蓬勃有朝氣。」
韓希夷立即決定：從此要多穿紅色。
二人並肩走入前艙廳堂，陳氏看見他們，眼睛一亮，目露欣賞，笑道：「韓少爺來了。請坐。我想，咱們原是故交，既一路同行，一起用晚膳，也是情分；說說笑笑的，又能解旅途勞頓，我才命人去請你。」
韓希夷忙躬身道：「謝伯母厚愛。侄兒感激！」
禮畢，大家分賓主坐了，僕婦們擺上酒菜。
每人面前擺一長几，巧兒和沈懷謹共坐一處。菜餚都用精緻的細白瓷花卉碗碟盛裝。陳氏面前有四五個碗碟，韓希夷、清啞和兩孩子面前則有十來個。
韓希夷道：「伯母太客氣了。出門在外，原可省事些的。」
陳氏笑道：「不知韓賢侄口味，因此多做了幾個菜。再說，你們年輕人，胃口好，不像我到了年紀，不敢再貪嘴了。」
一面舉杯道：「請！」
韓希夷和清啞都端起杯子。
沈懷謹、巧兒和嚴暮雨不喝酒。
沈懷謹很懂禮，覺得長輩在上，她們又是搭的嚴家船，因此多食少言；巧兒見她不說話，她也學著規矩，也安靜吃飯。
清啞一向寡言少語，剩下韓希夷，極善交談，說起嚴家新女婿蔡銘，贊他人品和才學上佳，是難得的少年俊彥，更不要說家世背景了，來年定能蟾宮折桂。
因誠懇道：「可見姻緣天定。嚴姑娘的福氣，早註定的！」
對於女婿，陳氏心滿意足。見韓希夷誠心誇讚祝福嚴未央，對他十分喜歡，早不計較他回拒嚴未央之事，想來正如他所說，確是姻緣天定。因笑道：「韓少爺將來必定也姻緣美滿！」
韓希夷忙抱拳道：「承伯母吉言。」
又含笑看一眼清啞。
清啞不自覺避開他目光，低頭吃菜。
韓希夷沒有糾纏聒噪她，只和陳氏說話。
一團和氣用罷晚膳，巧兒和嚴暮雨沈懷謹玩去了，剩下三人說笑。
陳氏叫韓希夷他們自去外面看江景，不必理會她，「我懶得動，和她們玩會牌，也就要睡了。你們不同，你們年輕。既出來了，總要四處看看。尤其郭姑娘，不大出遠門的。雖說下了雨的，但雨天有雨天的景緻。況這又不是秋天，秋雨清冷蕭索；初夏的雨天，又在江邊，水汽朦朧間，別有韻味。」
韓希夷欣喜道：「多謝伯母厚愛！」
又朝清啞伸手延請：「郭姑娘請！」
清啞確想出去走走，也沒矯情拒絕。
因對陳氏道：「伯母，我出去了。」
陳氏忙道：「去吧。」
於是二人來到船頭，在欄杆邊站定。
那時雨已停了，只見暮色中江面霧濛濛的，兩岸墨樹煙村，遠近濃淡不一，仿若身處畫中；又有隱隱狗吠人聲傳來，夾著近處水流聲，提醒這畫是生動活潑的。
到外面，韓希夷反不說話了。
兩人靜靜地站在船邊，看著江上晚景。
不知哪個艙房裡，傳來嚴暮雨等人童稚的笑聲。
似乎過了許久，韓希夷忽然道：「郭妹妹，彈一曲可好？」
清啞心中一動，有些猶豫。
耳聽得身邊人又道：「瞧這意境，令人不忍打破。若有琴音渺渺，更如夢如幻了。何況，我好久沒聽見妹妹彈琴了。」
他的聲音彷彿帶著蠱惑，又含懇求。
清啞驀然醒悟：她失了本心了！
彈琴是她每天的習慣，可是最近他天天晚上在郭家附近吹簫，她便不敢彈琴了，恐怕他誤解自己迎合他；今日她在船上，也特別手癢，又因為他吹簫，她也忍住不敢彈，這實在有違她的本性，其實很不必如此。
她便道：「好！」
命細妹，「把琴搬出來。」