蔡氏的脾氣在僱工和下人中是出了名的潑辣，若是郭大全真跟冬兒有勾*搭，她第一個會跳出來大鬧，絕不會像劉虎一樣容忍到忍無可忍時才爆發。所以，她這麼一罵，所有人都覺得劉虎患了失心瘋。
清啞走過來，注目捆在地上的劉虎。
蔡氏忙上前道：「小妹你做什麼來了？」
一面小聲勸她離開，這好些人呢，雜亂的很。
清啞對她道：「打他二十板子，扣他三個月的月銀！」
她這是處置劉虎。因劉虎是跟郭大全做事的，月銀不在這領，在霞照那邊開發，所以清啞對蔡氏說。
蔡氏忙道：「嫂子曉得了，一定不饒他！」
清啞又瞅了劉虎一眼，才進了老宅。
劉虎望著那安靜的身影，不禁恍惚：難道真是他錯了？
姑娘的為人，他是知道些的，也是聽冬兒說的。
清啞走後，蔡氏繼續痛罵劉虎，然後打了他三十板子，又關了起來了。劉虎被打得痛哭流涕。倒不是因為疼，而是因為冬兒還在悽慘地叫喊，一直沒生下來。他倒在羊圈中，滿眼迷茫。
此時，郭大全正和郭大有、郭里正等人碰頭議事。
一直到傍晚時分才完，大家才有閒心談嚴家嫁女一事。
老宅那邊，冬兒終於脫離危險，平安誕下一子。
聞得此信，所有人都鬆了口氣。
吳氏叫楊安平家的安置人照顧冬兒，她則帶著清啞和兩個兒媳來找兒子，也是有事商議。
當著郭里正面，吳氏將郭三嬸的想法說了，叫大兒子應付他們。
郭大全聽後，正色對郭里正等人道：「要說那些豪門富戶，別人不知道，大爺（指郭里正）是經見過的。他們能攢下那樣的家當，不是三二年能成的事。哪一家不是幾百上千人！多少年磕磕碰碰下來，便是幾歲的小娃兒也比小戶人家的娃多個心眼子。這樣人家看著風光，差不多的閨女嫁進去，要沒些手段，別說享福了，能不能活都是個事——沒些手段心胸，氣也氣死了！要不然，我們也不敢隨便嫁小妹，拒了一門又一門親，你們以為什麼緣故？你們就敢貪那個富貴？」
說著，目光落在盼弟的爹——郭三叔身上。
郭三叔老臉黑紅。
郭里正忙道：「大全說的對，別瞧人家有錢就眼紅。不管什麼富貴，也要有那個命受才行。也別說那些人家了，就是眼下咱們郭家，瞧瞧：這才多少工夫，就出了這幾件事！一個劉虎就惹出這些麻煩，背後還不知有些什麼人搗鬼呢。依我說，你們都安分些吧，別想那有的沒的，不中用！找個不錯的人家把閨女嫁了，比先時要強百倍了，別不知足。」
眾人聽後覺得有理，都答應了。
郭三叔便賠笑對郭大全道：「有個黃老爺，家裡不算大富，跟我還算說得上話。上回他跟我透了口風，想跟我結親家呢。我回來跟你三嬸商量了，你三嬸嫌棄他家世，說要找就找能幫得上郭家的人家結親。剛才聽大侄子這麼一說，我倒又想起他來了，說起來也算不錯的人家了……」
「不行！」郭大全不等他說話，就斷然制止，「這家不行！」
眾人聽了都愕然。
連吳氏和清啞也覺奇怪。
她就怕沾手這些事，兒子怎麼還插上手了？
郭大全看著眼前這些人，只覺頭疼。
他終於明白：郭家（單指郭守業這一房）再不能像以前一樣關起門來過日子，只顧自己，一筆寫不出兩個郭字，既然將全族綁在一塊，便一榮俱榮、一損俱損。
所以，三嬸要求清啞帶盼弟見世面，吳氏就該安排。
所以，郭盼弟等堂妹的親事，也不能不聞不問。
這些，都牽扯到郭家利益和未來，躲不開的！
他深吸一口氣，將黃家老底揭給眾人聽：
這黃家雖是三流錦商，卻十分奸詐狡猾，惡跡斑斑。黃老爺想與郭三叔結親家，是看中郭家的技術，圖謀郭家。憑他那人品和行事手段，就算眼下巴結郭家，一旦郭家有事，別指望他幫忙，不背後捅一刀就算好了。
這門親事絕不能答應！
眾人恍然大悟，紛紛勸阻郭三叔。
郭三叔鄭重道：「我聽大全的！」
郭大全對吳氏道：「娘，這回帶盼弟去城裡。」
吳氏也聽明白了，點頭道：「噯！」
郭大全又與眾人定下：不論族中誰家閨女，不得擅自定親，要經過大家商議，挑選那良善又有發展的商戶，或者小門小戶，既要妹妹們嫁得好，也不能對郭家有不利，當然最終做主的還是各自爹孃。
眾人自然歡喜，感覺受了重視，彼此心更近一層。
郭三叔對吳氏賠笑道：「給二嫂添麻煩了。」
吳氏道：「只要你們別心氣太高，聽得進勸，我是不怕麻煩的。先頭對弟妹說不帶盼弟去，也是我覺得為難，那些世家可不好打交道。」
郭三叔忙說他回去跟媳婦說。
清啞卻覺得不妥，這是典型的家族聯姻了。
若有那自己相中心上人的怎麼辦？
想到這，她便對郭大全提了出來。
郭大全道：「這個放心。我們不會逼親的。總是要把話說開，事情過明路，別弄得跟陳水芹一樣，被人暗算了還不知道。比如剛才，若三叔一定要把盼弟嫁黃家，我們當然不能管，但郭家肯定會對盼弟這個婆家防備，三叔也不能在坊子管事了，三叔就只好認了。」
眾人聽了無不滿意，都道應該這樣，這才穩當！
清啞也覺合理，遂不再說。
一時散去，郭家母子兄弟回到主院。
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