一陣奔忙叫喊，老宅湧出許多女工，多是研發設計小組的，圍住冬兒。有那年紀大些的媳婦一看冬兒情形，也不及將她挪往別處，叫門房下一扇門板來抬人，還挪回老宅；又吩咐叫穩婆，又安排燒水，又叫回稟太太和二*奶奶。
混亂中，誰也沒發現院門外來了幾個人，正是蔡氏和丫鬟。
她早就聽了些閒言碎語，正暗中防範郭大全。昨日聽說他要回綠灣村，她便留意了。他前腳和劉虎等人離開，她後腳安排好手頭事務，另搭船匆匆趕了回來，進門就撞上這場鬧劇。
她見郭大全抱著冬兒一臉焦急恐慌的神情，如墜冰窟。
最初的失落瞬間被憤怒代替，她一挽袖子大步走進院來。
冬兒被人接過去，郭大全騰空了手，臉上再無和煦笑容。
「把這畜生塞上嘴巴，捆緊了關在羊圈！」
他盯著跳腳亂罵的劉虎，無視緊緊扭住他的護院、圍觀隨從和女工們的異樣目光，鏗然下令。
他從未這樣嚴厲冷酷，在場所有人齊齊打了個寒噤。
一個護院立即扯出一條帕子，塞進劉虎嘴裡。
他「嗚嗚」掙扎，眼中噴火。
郭大全正要再說話，眼角餘光瞥見蔡氏面色不善地闖進來。心裡「咯噔」一下，當即迎上前去，牽起她手道：「你回來的正好，咱們過橋去跟娘商量，看怎麼處置這畜生。自己犯了錯，還疑神疑鬼，把氣撒在媳婦身上、打媳婦，簡直畜生都不如！」
一面說，一面腳下不停地扯著蔡氏就往水邊去了。
蔡氏觸及他一掃而過的凜然目光，一腔惡毒咒罵生生憋住。
郭大全也不給她說話的機會，一路問她什麼時候走的，那邊事可安排好了，跟的誰家船，郭勤知不知道等等，便上了浮橋。
蔡氏簡短回答，然後就要問他剛才的事。
他卻看著對岸揚聲喊「娘！」
對岸，吳氏帶著一群人匆匆來到浮橋邊。
「怎麼回事？」來到近前，吳氏刻板地問，目光在大兒子、大兒媳臉上掃過，以為他們是一塊回來的。
「一句話說不清。娘快去看看吧。劉虎媳婦要生了，我是男人家，不好在那。我和媳婦要查問一些事，回頭再告訴娘，看怎麼處置那畜生！」郭大全急匆匆道。
吳氏見這樣緊急，忙答應一聲就走了。
蔡氏根本沒撈著說話的機會，就被郭大全拉回他們自己院子。他們這房一向在城裡，少有人住，灑掃的丫鬟婆子忽見大爺大奶奶回來了，喜出望外地迎上來。郭大全揮手叫退下，和蔡氏進了正房東屋。
吩咐一個丫頭在外守著，他手一鬆，放開蔡氏。
蔡氏憋了一路的氣，虎視眈眈地盯著他，且看他怎樣說。
誰知他什麼也不說，也目光不眨地盯著她。
蔡氏見他這樣，以為傳言屬實，不禁悲從中來，滾下眼淚。
郭大全心裡正在想如何管教媳婦。
他先被劉虎胡鬧一肚子氣，後有蔡氏準備大鬧——做了這麼些年夫妻，一看她剛才架勢，他便能猜出她打算，必定是要撕破臉大鬧的，所以他才當機立斷，將她拖走——若以他的性子，回來一頓訓斥是跑不了的，然而，他看著流淚的蔡氏，腦海中又浮現冬兒那痛苦的神情，一腔怒氣竟如澆了一瓢冷水般消散了。
他長嘆一聲，上前將媳婦擁在懷裡。
蔡氏愕然抬眼看他，不解何意。
郭大全見她疑惑憂心的目光，心一緊，帶著她在椅子上坐下，將她圈在懷裡，輕輕含住她耳垂吸吮，一面含糊道「娃他娘！」
蔡氏機伶伶震顫，一股麻酥酥的電流從腳底直竄全身。
感覺到懷裡人拘謹不安的扭動，郭大全將她扳正了，面對自己，凝視著她的眼睛，輕聲道：「你跟著我吃了這些年的苦，又幫我養了兩個兒子，好容易家裡風光了，我要是對不起你，還是人嗎！」
蔡氏萬沒料到他說出這樣話，嘴一癟，眼淚洶湧。
郭大全抱緊她，低聲在她耳邊道：「這世道，女人是最苦的。怨不得你不放心我，哪個有錢人家不是三妻四妾！你不信我，總該信小妹吧？冬兒是她得用的人，我做大哥的要是和冬兒勾搭，她頭一個就不會饒我。你別看她不聲不響的，其實心裡有主意的很。第二個，爹和娘也不能饒我——做大哥的勾搭妹妹的人，那不是敗壞妹妹名聲嗎？」
蔡氏嗚嗚哭道：「是我糊塗……」
郭大全道：「也不怪你。我就是要告訴你：往後再遇見這樣事，先好好想想再發脾氣。才剛劉虎犯混，對自己媳婦下手，你也看見了，冬兒肚子都那麼大了，我當時就想起你懷勤兒儉兒的時候，也是這麼挺個大肚子，我心都拎起來了，生怕她出事。難道我為了躲是非不管他們？一屍兩命吶！」
蔡氏淚流滿面，唯有點頭而已。
郭大全又細細地開解了她一陣子，又教導她：「郭家越來越興盛，我是肯定要掌家的，你是大嫂子，行事要穩重，不能聽見風就是雨。那要是有心人故意挑撥，咱們不離心也要離心了……」
郭大爺這一次「背後教妻」是柔情模式。
經過一番教導後，蔡氏榮光煥發地出來了。
她帶著兩個丫鬟，昂然走向老宅。
老宅門口聚集了不少下人護院，以防有事傳喚跑腿。
高牆內，冬兒正拼命掙扎生產，慘叫聲分外淒厲。
蔡氏聽得心悸不已，站在老宅門口喝命「把劉虎給老孃帶來！」一面出示郭大全給她的牌子。那是令牌，郭家三兄弟各有一個。
郭大全的一隨從見了，忙叫兩個護院飛快去了。
不多時，劉虎被拖來。
蔡氏一瞪眼，道：「把他嘴裡布拿下來！」
一護院便拔出劉虎嘴裡手帕。
劉虎被捆，憤怒瘋狂，只苦於罵不出來。一旦嘴巴獲得自由，就要痛罵。誰知，蔡氏先開口了，一張嘴便如暴風驟雨：
「混賬狗孃養的東西！瞎了眼的畜生！豬油蒙了心，不曉得從哪聽來的瞎話，不問青紅皂白就對媳婦下毒手，喪天良的畜生！你媳婦挺個大肚子，你把她推倒了，是個人看見也要過去扶，你就疑神疑鬼？呸，你自己笨得跟豬一樣，還敢連累我男人！笑話，大爺會稀罕你媳婦？不要臉！你也不拿個鏡子照照，我郭家上哪買不到一個漂亮的女人做妾，倒對你媳婦下手，好稀罕麼？說句話你聽了別不順耳：我家的丫鬟隨便拉出一個來也比她冬兒強！你不服？你就看細腰——」
正陪著清啞走來的細腰聽了這話頓時俏臉蒙霜，眼神不善地射向蔡氏；蔡氏兀自不覺，還在賣力痛罵劉虎，聲音傳出老遠。
劉虎被她罵得毫無還嘴之力，沒了話回。
周圍人也都用看白痴一樣的目光看他，滿是嘲弄。