這是他們的兒子嗎？
為了女人，竟放棄做家族繼承人！放棄自己的責任！
是不能容忍謝吟月，還是放不下郭清啞？
不管因為誰，都不可原諒！
方初並不是多情的人。
若他是多情的秉性，方瀚海絕不會選他做家族繼承人，哪怕他是嫡長子也不行！
嚴氏先回過神來，用懇求的目光望著方瀚海，意思再逼下去要父子反目了，還是先放一放，等事情冷一冷再說。
方瀚海不是暴烈性子，哪看不清情勢。
他的本意不是要奪了兒子繼承權，而是要制止他退親，眼下弄成這個結果，便是心中有氣，也不敢再往下逼，他要再看看、再想想。
他漠然道：「你先起來吧。先回去歇著，家裡的買賣和人事不許再插手。你說的明日去謝家退親，還不行。即便你不再是方家繼承人，這親事也不能說退就退。你知道，這件事影響不小。為父會同幾位族叔商議，再和謝家交涉。」
方初聽出他聲音裡的疲憊，低聲道：「是。」
他又拜了一拜，才起身退了出去。
來到院中，他站住，望著懸在枯樹枝頭的夕陽陷入靜默。
對於從小就被當做家族繼承人來培養的他，對家族的規矩再清楚不過了：任何時候，家族的聲譽和威望不容損害！
然他的心如今就像脫韁的野馬，再也不受那些條規鉗制；他的意志也如同激流衝撞下的巨石，巋然不動！
家族繼承人不僅意味著掌控權利，還要擔當責任。
他當然不會輕易就忘卻自己的責任。
但他若答應父親，就要娶謝吟月。
那他寧可放棄，也不要謝吟月做方家當家主母——她太可怕了！
父親也沒做錯，堅持退親，對方家聲譽有一定影響，就衝這點，他也不適合再接手方家。
「也好，不做方家繼承人更方便行事。」他想。
能否成功阻止夏流星的行為，他沒有把握。然他既然下定決心保護郭清啞不受傷害，便會全力以赴，這說不定會牽連到方家，這是他不願看到的。被剝奪繼承人身份後，雖少了依仗，但同時也多了自由，可以放手施為。
想罷，他深吸一口氣，大步往院外走去。
回到自己院中，對圓兒道：「明天起大早走。」
圓兒一愣，脫口問道：「不去謝家了？」
方初道：「暫時不去。」
圓兒不敢再問，忙道：「我去準備。」
次日一大早，方初帶了圓兒和黑石兩個就出門了。
再說方瀚海夫婦，在方初走後沉重商議。
他們沒想到鬧到這般嚴重後果。
方瀚海正苦思對策，有下人來回，謝老爺派人來請。
方家要退親，謝明理當然不能迴避。
他問明情況後，沒有上方家，免得碰上方初難堪，又或者談崩沒有退路，而是約了方瀚海在江邊一處幽靜的酒肆見面。
見面後，謝明理首先問：「親家，這是怎麼回事？之前我要退親，親家義薄雲天拒絕了，這時候一初又要退親。謝家敗落了，就該這樣被揉搓打臉？」神情頗感屈辱。
方瀚海皺眉道：「好了！你就別跟著添亂了。兩個孩子鬧彆扭，我們做長輩的，該弄清了事由勸阻管教，若跟著爭執，不是亂上加亂！」
謝明理道：「事由？錦繡不是已經說了嗎！」
方瀚海道：「孩子們各說各的理，就叫我信哪一個？親家，別說我袒護兒子，這件事不是憑空冒出來的，若非吟月之前的行為，初兒能這樣？謝二姑娘做出那樣的事，連朝廷都驚動了。不是別人栽贓吧？我們也沒因此隨便就懷疑吟月。現在兩人各執一詞，你就認定是我兒子不好？」
他面對方初一個樣，面對謝明理又是一副模樣。
兒子自己管教，卻由不得謝明理質問指責。
不管怎麼說，方家可沒做對不起謝家的事。
所以，他言語間敲打謝明理：你閨女也不是善茬，惹出來的那些事還用提嗎？又暗示方初要退親說不定有內情，也許是謝吟月不好。
謝明理果然經不住，口氣軟下來，誰讓謝家之前有劣跡呢。
再者，他可沒以前的盛氣了。
真退親，謝家承受不起。
於是兩人約定：這事先不急，先各自盤問晚輩，徐徐圖之。
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