方瀚海憋了一下午的火氣終於爆發了，卻還能顧忌體面，唯恐聲音大了被外面下人聽見，低聲沉喝道：「你一定要退親？你想向郭清啞證明：當年的誓言應驗了，方大少爺和謝大姑娘終於離心離德了！你就不怕成為別人的笑柄？還是你堅守不住本心，見異思遷，所以不顧一切要背信棄義拋棄謝大姑娘？你想讓別人戳著我方瀚海的脊樑骨罵我見利忘義，看見謝家勢力敗退、郭家氣運旺盛，便要悔婚另攀郭家！！」
方初臉色迅速漲紅，再次叫道：「父親！」
方瀚海自覺戳中了他心思，進一步逼道：「你敢說自己沒對郭清啞動心？你從前的琴呢？還有你這二年常在景江上聽誰彈琴？你建清園果真是為了吟月善後？……」
一句句質問砸出來，令方初頭暈。
他明白肯定有人說了什麼，所以父親誤會了。
他強迫自己冷靜下來，問道：「父親聽誰說的這話？」
嚴氏及時勸道：「老爺，坐下慢慢說。」
又對方初道：「先前吟月來了……」
這句話頓時勾起方初的怒火，道：「爹孃不信兒子信外人？」
方瀚海冷笑道：「我們還沒老糊塗，只聽別人一面之詞就冤屈自己兒子。我都查問過了。打量你的心事人不知鬼不覺呢！」
嚴氏也急忙道：「這話不是吟月說的，是錦繡那丫頭說的。我們也問了跟你的昌兒。初兒，不是娘說你，你太痴心妄想了：就衝你當初幫謝家爭女婿那件事，你和郭姑娘就永遠不可能。郭家絕不會看上你的！連你弟弟他們都看不上呢，他們不會和方家聯姻的。聽孃的話，千萬莫糊塗了！便是退了親，只怕也是竹籃打水一場空。」
方初腦子嗡嗡響，真是百口莫辯。
他憤怒冤屈：郭清啞買他的琴是巧合，他去景江上聽琴並不知是郭清啞彈的，他建立清園時更是同她勢同水火，如今怎麼都成了他私戀她的證據了？
他無法辯解，因為有一點是真的：他真愛上了郭清啞！
可他從未起過悔婚娶郭清啞的念頭，若不然，上次謝吟月入獄後他就會趁機退親，而不是改變主意想再給她一次機會了。
這又是謝吟月的手段，故意誤導爹孃。
他的心寒冷如冰，堅硬如鐵，發了桀驁的脾性，也不由分說了，強硬地對方瀚海道：「這門親，兒子誓死要退！」
方瀚海霍然站起，伸手指向他，眼看雷霆震怒。
嚴氏急忙上前抱住他手臂，道：「老爺消消氣，坐下慢慢說。父子間有什麼說不開的。」硬將他摁坐下，又轉身對方初道：「你也好好說，不許氣你父親！」
方初便跪下了，道：「兒子怎敢氣父親。實在這關係到兒子終身，不容一絲差池。兒子是絕不會娶謝吟月的！」
方瀚海道：「這也關係到方家聲譽，不容你胡來！上次謝家出了那樣大事，咱們也沒退親；現在什麼事都沒有，你卻要退親，你要為父如何向人解釋？不管你如何討厭吟月，都必須娶她！」
方初道：「請父親原諒！兒子恕難從命！」
方瀚海道：「不能從也要從！這家還沒輪到你當！」
嚴氏見他父子槓上了，急得如熱鍋上的螞蟻。
才轉向方瀚海要說話，就見他雙眼冒火地瞪著自己，醒悟到丈夫教子時她婦道人家確實不該攔在頭裡，心思一轉，走向方初。
她在方初身邊蹲下來，問道：「可是郭姑娘承諾你什麼了？」
方初急道：「娘，這事與郭姑娘無關！是吟月行事太過刻毒，兒子不能娶這樣女子為妻！」——竟然把郭清啞扯進來了！
他越憤怒，退親的決心就越堅定。
嚴氏閉嘴，心想明明就是為了郭清啞，卻說無關。
她都不知怎麼說兒子好了。
這虧得是自己兒子，若是別個人，她才不會留情面。
對兒子她當然要耐心，所以她頓了下，才又輕笑道：「說的也是。郭姑娘那性子，是無論如何也不會對你動心的。」
旁敲側擊地打擊他、暗示他別痴心妄想。
方初從未痴心妄想，因此回道：「還是娘看得透徹。兒子退親確與她人無關，而是再不能容忍謝大姑娘。」
嚴氏沒看到他失落，反看到他退親的決心，不禁啞然。
方瀚海經嚴氏這麼一攔阻，頭腦也冷靜下來。
他想這事不能急躁，且不說話，冷眼看他母子對答。
這時忽然插嘴道：「若你堅持退親，為父也不能逼死你，說不得只好剝奪你方家繼承人的資格。」
他了解這個兒子的脾氣：一旦決定便輕易不會更改。
為今之計，只有斷了他的後路。
沒有方家做後盾，他什麼也不是。
郭家就算剛起步，也不是他能攀得上的；郭清啞更不會對他假以辭色，到時看他如何堅持、如何達成心願！
方初沉默下來，神情肅然。
方瀚海夫婦都緊張地看著他。
他垂眸思索半響，抬眼回道：「也好。走到如今這步田地，兒子難辭其咎。兒子無能，實不堪擔當家族重任。為這件事奪了兒子繼承權，正可彰顯方家嚴謹門風，於家族有益。父親的決定兒子無不心服。方家人才濟濟，弟弟如今也出息了，找個替代兒子的人很容易。」
說完，俯身磕了個頭，再不說話。
書房裡一片沉寂。
嚴氏愣愣地張著嘴，方瀚海不可置信地看著跪在地下的方初，胸脯劇烈起伏，想：「瘋了！定是瘋了！」