清啞便又道：「現說第二點：謝吟月從馮佩珊那知道民女跟江明輝碰過面，卻隱忍不說，是居心叵測！民女隱瞞有不得以，玉枝隱瞞也有不得已；謝吟月隱瞞卻是在找機會，所以民女一說江明輝的死因，她就抓住機會栽贓陷害。再說第三點——」
「謝吟月發現玉枝不對，唆使謝吟風逼問她，目的昭然若揭。她自己裝作什麼都不知道的樣子。這對於精明能幹的謝少東來說，太反常了，再次證明她為謝吟風掩蓋罪行事實……」
清啞兩輩子加起來從沒一次性說這麼多話。
她說得又快又急，竭力學前世看電視中律師的範兒，本著不給對手喘息的機會，盡最大努力連續出擊，以求攻破罪犯心理防線。
想的是很好，可她根本不擅長言辭，每每提出一點，自問自答一番後便武斷證實謝吟月的罪行，旁人聽來，極為笨拙幼稚、強詞奪理，然而，謝吟月卻聽得心驚肉跳。
清啞每句話都打中她要害，因為是事實！
她竭力鎮定，急速思索理由，好待會反駁清啞。
她之前也早做過預備，但謝吟風通*姦殺人敗露，又被遊街示眾，牽連她受辱，令她心神大亂；這時又被清啞控訴袒護其妹罪行——對於她來說這就是事實，未戰先有三分心虛——便不自覺謹言慎行，唯恐被人抓住把柄，是以話出口前在心裡掂量又掂量。
然她還沒想好怎樣回駁第一條，清啞又說起下一條，又正中她心思。再是第三條，有滔滔不絕之勢。她心裡一慌，神色就緊張起來。
「……謝姑娘身為謝家少東，一向聰明睿智，名聲響亮，不同於一般的閨閣女子。這次兇殺案中，面對她妹妹和玉枝的反常行為不加調查，你們覺得可能嗎？因為她就是在裝糊塗！就是要掩蓋謝吟風的罪行！就是要栽贓陷害民女，趁機除掉民女，打垮郭家！她的行為比謝吟風惡劣十倍！謝吟風因愛生恨，鑄成大錯，其實可憐；謝吟月眼明心亮，明知妹妹是兇手，卻為了維護謝家聲譽，不惜冤枉陷害無辜善良。在她眼裡，家族聲譽和利益高於一切，為此可以不擇手段，將其他人的性命看得螻蟻一般。她小小年紀便如此心狠手辣，罔顧律法，簡直喪心病狂，令人髮指……」
清啞先還邊想邊說，後來卻陡然提高聲音，厲聲叱喝。
她也不需要想了，所有的言語都自然從心裡流淌出來。
在陰冷的牢房裡，她日夜反覆思量，對謝吟風除了痛恨還有可憐，對謝吟月卻真正覺得令人髮指，她罔顧人命已徹底激怒了她！
所以，這段話她說得不但流暢，而且聲色俱厲、義正言辭，因為那些話在她心裡滾了幾百上千遍，一旦訴諸於口便如驚雷炸空！
說到憤激處，她站起來，居高臨下地逼視謝吟月。
眾人都被她突然轉變的氣勢驚呆了。
周縣令更是張大了嘴——這還是那個死都不開口的郭姑娘嗎？
謝吟月心性再堅韌，到底心虛。
若不心虛，她大可堂而皇之面對，又何必處心積慮掩飾。
既掩飾，氣勢便矮清啞一層。
既矮一層，心理便有薄弱之處。
這薄弱之處便是她在人前的形象不容有瑕，如今清啞字字敲在她痛腳，令她不堪一面暴露在人前，便是想辯駁，也來不及仔細推敲應對；又不能像清啞當日那樣，因為問心無愧所以坦然無懼。
她驚得臉色煞白，竟然跪不住，歪向一旁。
幸好手撐住了，才沒有倒地。
謝明理見狀不妙，立即上前跪下，指稱郭清啞汙衊。
郭家那邊，沈寒秋最老謀深算。
他本對清啞的辯論哭笑不得，正想著什麼時候上前相幫，這時見謝吟月驚慌失態，知她心志被奪，立即開言道：「大人，小民還有證人，可證實謝大姑娘罪行。」
周縣令道：「傳！」
謝吟月駭然，記不起自己有何疏漏之處。
沈寒秋對外招手，便有人帶進一個婆子。
這婆子上堂供稱，與謝家一僕婦張媽認識，上次無意間聽見張媽和縣衙女牢頭馬婆子揹著人說私話，原來是謝大姑娘通過馬婆子監視郭姑娘在牢中情形。
沈寒秋道：「謝大姑娘監視郭姑娘幹什麼？」
謝明理冷笑道：「誰知這婆子說的是真是假？若是隨便找個人來作證，豈不人人可以信口雌黃！」
周縣令便問沈寒秋要證據。
沈寒秋淡然道：「馬婆子的事，只問方大少爺便清楚了。」
說完轉向方初，「方少爺說是不是？」
又對方瀚海道：「方老爺，聽聞家父說，方老爺曾當著九大錦商面許諾郭家：若今後郭謝兩家發生衝突，方家幫理不幫親。可有這回事？」
方瀚海沉聲道：「不錯！」
沈寒秋道：「如今此案已經查明，郭家系被冤屈，真兇是謝家二姑娘和姦*夫。方少爺曾出手調查此案，深知其中內情。是非曲直只在你一句話。人命關天的大事，方少爺不會置大義於不顧吧？」
這是逼方家做選擇。
很顯然，方初和韓希夷所為他都知道。
謝明理轉臉，死死盯住方初，呼吸轉粗。
謝吟月木然看著方初。
其他人也都盯著方初。
尤其周縣令，緊張極了，這馬婆子可牽連到他呢。
方初在眾人目光下僵立，心中如萬千蟲蟻咬噬。
他之前已經做了決定：無論謝吟月是何結果，他都不會出面相幫，因為她確實犯了大錯，該受教訓，也算對郭清啞交代，但是，他會陪在她身邊，和她一起面對接下來的任何困難。
然而，沈寒秋將他推到風尖浪口。
不幫是一回事，親自出手又是一回事。
可是，他不說，就愧對郭家，愧對良心，愧對……
郭清啞，一個多時辰前還關在牢中。
那死寂的身影當時讓他心兒顫抖。
那一刻，他便知道他和謝吟月算是走到頭了！
沒想到，郭家絕地反擊，情勢峰迴路轉，謝家如今岌岌可危，他該怎麼辦？
秋夜清冷，他額頭上卻滲出豆大的汗珠。
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