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江老爹道：「大舅子能耐還不好？咱們家幾個兒子都太老實了，老大又是個火爆脾氣。明輝有這樣的大舅哥，往後能幫他。」
江家老大也道：「爹說的對。我看郭笑臉人不錯，又和氣。」
江大娘道：「我是怕明輝將來吃虧。」
江老爹道：「吃虧，也要看什麼人家。像郭家這樣疼閨女的，能讓女婿吃虧？你沒看見他們多維護妹子。往後明輝有三個舅兄幫襯，日子差不了。我曉得你為什麼心裡不痛快，不就是清啞沒洗臉嗎！人家閨女還沒出嫁，當然金貴。就乾淨講究些，也不是什麼大不了的事。誰家閨女不是這麼過來的！你要娶個邋遢媳婦進門，心裡就高興了？再說，郭家閨女又不是不能幹，你不是說她能煮會燒，還織的一手好錦麼！」
江大娘被他說破心思，一時無話可回。
江明輝本還不明白娘為何雞蛋裡挑骨頭，聽了這話，方才知道端倪，遂感激地看著爹。
江老爹又轉向兩個兒子，商議八月十五的聘禮。
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郭清啞又定親了！
這訊息同樣迅速傳遍綠灣村。
退親了自然要再尋親，這本是常情，沒什麼好議論的。但等八月十五這天，江家搖著一船聘禮，帶著俊秀的江明輝來到郭家，綠灣村就不平靜了。
大節下，家家都在家忙過節。
便是家貧，也要想法子湊幾碗菜。
下水打魚是最便捷的找菜途徑。
趁此機會，好些人便故意路過、或找各種藉口上郭家看究竟。
看回來的人都說，郭家新女婿一表人才；又說，江家家底十分豐厚，不但田地多，有家傳手藝，鎮上還有鋪子呢。
言談間，不免將江明輝同張福田對比。
人都說，張福田比不上江明輝人品端正。
「長得白白淨淨的，又秀氣，就像個讀書人。」
「人家本來就是讀書人。還差點考了秀才呢。」
「怪不得，說話斯斯文文的。」
「郭家這是因禍得福了。」
……
張家人聽了可就難受了。
任憑他們躲著人走，也還是會聽見議論。
就算不想聽，那聲音也往耳朵裡鑽。
不管看見誰，那笑容和招呼在他們眼中都意味深長。
這種情形下，張老漢父子心情可想而知。
再看見李紅棗，就像一根刺，刺得眼疼、心疼。
紅棗也乖覺，一聲不響在廚房煮飯；煮好了又勤勤懇懇將飯菜端來堂屋，自己卻縮在灶房吃；吃完麻溜收拾碗筷洗，然後餵豬，忙得一刻不停。
即便這樣，偶爾碰見公婆，那臉色也是陰沉難看。
今日是中秋節，按規矩她和張福田要回孃家走一趟。
於是，她便藉機躲到隔壁去了。
孃家也不好多少，她爹因為她逃婚的事，害得他損失好大一筆銀子，對她鼻子不是鼻子眼不是眼的，對張福田也沒好氣色。
張福田不耐煩，坐了一會轉身就回家了。
紅棗留了下來，和娘說話。
紅娘子見跟前沒人，流淚恨道：「郭老頭太狠了！他閨女不愁嫁，隨便就能挑個好女婿，何苦不放你一條生路。一定逼得你打了胎才肯放手，做事太絕了！」
隨便就能挑個好女婿？
紅棗聽了這話覺得異常刺耳。
紅娘子又問道：「你公婆是不是給你氣受了？」
紅棗木然道：「還不就是那樣子。」
說的雖含糊，紅娘子怎想不到那情形。
因道：「要不是郭家弄得這樣熱鬧排場，他們也不能把氣撒在你頭上。郭守業和吳婆子那兩個老不死的算準了：要麼你和福田分開，他們就算報了仇；就算你拼了命嫁入張家，也是一輩子沒安生日子過。清啞越過的好，你公婆和福田越當你是根刺，一輩子紮在心頭拔不掉。他陰毒，就是要你一輩子不好過！」
紅棗冷笑道：「我一輩子不好過，她也別想好過！」
紅娘子慌道：「紅棗，你要做什麼？你別多事！你都這樣了，多說一句話都是錯的，人家只會說你不好。這口氣咱吞了吧！」
紅棗面露倔強神情，沒有再說話。
她又坐了一會，才起身回婆家。
婆家氣氛沉悶，她不想看公婆臉色，便回房叫張福田去綠灣壩摘菱角和蓮子。既可藉機躲出去，小兩口又能嬉戲玩耍，還能弄些菱角和蓮子回來，一舉三得。
張福田也不想在家待，便和她撐船去了。
秋高氣爽，綠灣壩下，湖面上竟漂了好幾只小船。
已入深秋，蓮葉已半殘，菱葉也老化，因此，人們趁著今日過節閒暇來採收蓮子和菱角，再晚，就都落入湖中去了。
當下，兩人划著船，先去摘菱角。
儘管他們處境尷尬，但畢竟少年夫妻，又是才在一塊，好比新婚燕爾，當沒有人對他們指指點點的時候，他們也是無憂無慮、情深意濃的。
低聲說笑間，忽聽旁邊荷葉叢中有人說話：
「瞧，那就是郭家女婿！」
「在哪？」