吳氏打斷他話，道：「福田，別說了。大娘不怪你。」
說完長嘆一口氣，轉身上坡去了。
那背影有些趔趄，很滄桑、很疲憊、很傷感。
張福田就愣住了。
原來他想吳氏必定會痛罵他一頓的，誰知竟沒有。
身邊傳來李紅棗的哭聲，他一陣心煩氣悶。
「都是你惹的事！還好意思哭？」
說完衝上船，用力一撐船槳，離開了郭家水面。
李紅棗怔在當地。
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且說張福田，滿心難受、渾渾噩噩地將船搖回到自家門前水塘邊。繫住船，回到家，他爹劈面就是一頓臭罵，無非是他對不起清啞，張家絕不讓李紅棗那騷貨進門等語。
張大娘抹著眼淚說：「這可怎麼好！」
張老漢拍桌道：「怎麼好？該怎麼地就怎麼地！咱跟郭家定的親，當然娶郭家閨女；李紅棗愛怎麼樣隨她自個。紅娘子要來理論，好，咱們就去找里正，把這事評評，到底誰不要臉。」
張大娘遲疑道：「郭家能願意？」
張老漢哼道：「要不願意，你以為郭守業能這麼好說話？眼下咱們一定要跟李家撇清關係。」說著轉向張福田吼道：「你要再跟李紅棗扯不清，老子打斷你的腿！你馬上去郭家磕頭認罪，哄哄清啞。可憐那閨女差點連命都沒了。都是你害的！」
張福田囁嚅道：「剛才去了。」
張老漢驚異道：「你去過了？看見清啞了？」
張福田「嗯」了一聲，又道：「還有郭大娘。」
張老漢和媳婦齊聲問：「清啞怎麼樣？」「吳婆子怎麼說？」
問起這個，張福田心裡又愧疚又有些得意，「郭大娘說不怪我。」
兩家都爭他做女婿，可見他是個好的。
但他也怕鬧出事，因此不敢隱瞞，將李紅棗尋死的事說了。
張老漢和媳婦聽了又怒又氣，又擔心清啞和吳氏因此膈應，急得跳腳，亂叫亂嚷：
「我怎麼養了你這個沒腦子的蠢貨！」
「福田，紅棗在哄你呢。」
「她要是真想死，哪兒不能死，非跑到郭家去尋死？」
「對呀，在家一根麻繩就吊死了。」
「我看她成心想氣死清啞才是真。她跳水，你不能不拉；你跟她拉拉扯扯，清啞看了心裡能不難受？這是刺清啞的眼，戳她的心！你呀你，比豬還蠢！」
「咱福田是實誠人，不怪他。都怪紅棗不正經。」
「所以我才不許她進門。」
兩人你一言我一語，吵得張福田腦子轟鳴。
他想起清啞那幽靜的眼神、吳氏那滄桑疲倦的背影，羞怒加上憤恨，立時就要去找紅棗，被張老漢攔住了，不讓他去。
張大娘勸兒子：「福田，咱還是娶清啞吧。」
張福田煩亂道：「我也想娶清啞！我本來就跟她定的親麼！是紅棗硬要插進來。她都懷上了，我有什麼法子？」
張老漢生氣道：「她不曉得跟誰弄大了肚子，拉你做替死鬼，你還就認了？你也不想想，誰家沒出嫁的閨女能做這種事？」
張福田一想可不是嗎，他跟清啞也常相會的，可是清啞很害羞，他們從未做過失禮的事。不是清啞不好，清啞也很好看的，比紅棗……嗯，兩人不大一樣，不好比。
總之，他沒跟清啞做出格的事，他是正經人。
他是正經人，那紅棗就……就不正經了！
他不禁也懷疑起來：紅棗肚裡的娃真是他的？
張老漢見兒子似乎想通了，吩咐道：「等下你跟我去李家，當面鑼對面鼓說清楚，說你要娶清啞，叫她死心。這事就這樣說定了。」
張福田想起紅棗的性子，必是不依的，就有些猶豫。
張老漢氣道：「還想什麼？想想清啞吧。好好的閨女叫你害成這樣，你就忍心？」
張福田眼前浮現清啞的面容，一陣愧疚，於是決定去李家說清此事。再說，他本來就跟郭家定的親，這麼做才是對的。
當下，父子二人一齊來到隔壁李家。
那時，李紅棗也已經回來了。
紅娘子見了他們大喜，以為回心轉意了，豈料張老漢三言兩語將事情緣由說了，並要張福田也表明態度，立即面色發白。
紅棗死死盯著張福田，問道：「你真不管我了？」
張福田一直用清啞為自己支撐，因此回道：「我跟清啞定了親的。」
紅棗再問：「你不要兒子了？」
張福田強辯道：「誰曉得……真是我兒子？」
李紅棗渾身顫抖起來，咬牙道：「張福田，你不要後悔！」
張福田羞怒，喊道：「我後悔什麼？我跟清啞好好的一對，你跑來……我推你……你不走。這怪我麼？我從沒想惹你，是你賴著我的！」
那件事如何發生的，他不記得了。
但怎麼開始的，他記得很清楚。
漆黑的夜裡，受到驚嚇的女子爬藤般攀著他，當他是依靠。豐腴柔軟的身子緊貼著他，他便彷彿陷入棉花堆裡，再也拔不出來。推拒綿軟無力，越推攀得越緊，膽怯的哭聲刺激他，他便抱住她了。
他說不是他的錯！
李紅棗覺得眼睛在滴血，眼前紅光閃爍。
等她清醒過來，張家父子已經走了。
紅娘子流淚安慰她、勸她，她一概聽不進。
傍晚的時候，她爹回來了。
與她母女的性烈不同，紅棗爹小氣貪財還懦弱，最沒剛性的。因嫌紅棗丟了他的人，害他在村裡抬不起頭來，責罵閨女好幾回。是紅娘子保證說，一定要張家娶紅棗，他才任由她出頭鬧。今天聽說這事沒指望了，頓時大罵紅棗，要她把肚裡的野種打掉，不然就趕她走。
紅娘子這次也不敢為女辯解，唯有含淚勸她。
次日，紅娘子抓了一副藥回來，煎了端給紅棗喝。
紅棗從昨天后，便神色木然，端什麼吃什麼。
她接過藥碗一氣喝盡，過了一會覺得不對，驚恐地捂住肚子。