張月等人本來還嗚嗚著助皇后悲。只是，怕皇后哭時間長了，對身體不好，只得擦了淚，上來勸。
綿蕊一聽，皇后為救乾隆受傷，險些丟了一條命，低頭想了想，收了眼淚，拍拍皇后左手，「皇祖母，咱們去找阿瑪、額娘吧。東北那邊，沒有壞人。」
眾人一聽，大格格縱然穩重，說起話來，不還是個孩子嗎？十一福晉趁機說些吉祥話，場面算是暖和起來。
又過了幾日，大格格回來。皇后心病放下，身體好的快了。太醫說，可以挪動。乾隆這才下旨，起駕回京。這一回，乾隆沒心思遊山玩水，抓來和珅、王傑等人，將天理教此次叛亂匪首凌遲示眾。同時，升了王傑、海蘭察、陳同泰的官。陳同泰立了功，姐姐陳貴人也跟著晉位，賜號芳嬪。同族姐姐婉貴妃也因此得了不少賞賜。至於小達*賴，趁機又找乾隆要了不少建校經費，留在杭州，搞什麼中西醫結合研究。
回去走的是陸路。一路上馬車顛簸，速度卻快很多。舒倩身體漸好，精神足了，便有心思問起十二。算算日子，信早就該送到了。就算走的慢，十二現在也該到了北京。怎麼這麼長時間，連封信也沒呢？
正想著，張月進來小聲說：「主子娘娘，劉墉大人快馬迎駕來了。」
「劉墉？怎麼是他？十二貝勒呢？」
張月搖頭，「劉大人現在萬歲爺駕前。沒見到十二貝勒。」
這就怪了？莫不是，嬌嬌身子出了什麼事，十二不能來？舒倩想著，就坐不住了。交待綿蕊好好呆在車上，自己扶著張月，帶著小書子等人，去找乾隆。
綿蕊眨眨眼，拉拉皇后袖子，小聲囑咐：「要是阿瑪有事，您可千萬別埋怨。裝也要裝著賢惠會體諒人！」
乾隆得知劉墉來了，心中也是驚疑，叫進來便問十二。劉墉看看乾隆身邊，十一貝勒、九額駙都在，不敢直言相告。乾隆命二人退下，與劉墉密談。
聽聞十二受傷，此事極有可能不是意外，乾隆沉默了。半晌方幽幽說道：「朕一直以為，朕無嫡子緣分。如今，四個嫡子，僅僅剩下十二一個，朕想親近，又怕折了他福分，故而，才將他外放。如今看來，不是朕無福，而是人為！可恨！」
劉墉低頭，不肯答言。
乾隆火氣無處發，正在鬱悶之時，馬車外吳書來報：「主子，主子娘娘求見。」
乾隆擺手，「不見！」見了皇后，朕該如何面對她，愧疚？心疼？還是後悔？
劉墉抬頭，看乾隆一眼，勸道：「皇上，十二貝勒不僅是您的孩子，也是皇后的孩子。身為母親，還是讓她知道孩子情況吧。一來，十二貝勒傷勢並不十分嚴重；二來，主子娘娘也不是不通情理之人。孩子出了事，父母兩個，不更應該共同面對嗎？」
乾隆聽了，看劉墉一眼，問：「劉愛卿就是這樣與夫人一起面對的嗎？」
劉墉苦笑，「臣妻已經去世多年。每當有什麼事，臣就會想起她。想著，若是她還在，臣家日子或許就不會這樣難了。」說著，掏出手帕擦淚。擦完淚，不會意思衝乾隆笑笑，「人老多情，還請萬歲勿怪！」
乾隆點頭，「朕明白，朕不怪你。皇后她，罷了，請她進來吧。」
劉墉聽了，站起來告退。到馬車外，劉墉趁著行禮之時，對著皇后使個眼色。舒倩垂眸，「什麼意思？」
乾隆見皇后進來，緩和顏色，柔聲說：「皇后坐吧，喝什麼茶，朕叫人去泡。」
舒倩搖頭，「不忙。皇上，十二呢？他沒來嗎？綿蕊這兩天，做夢都在叫著阿瑪呢。」
乾隆深深地看皇后兩眼，舒倩奇怪，睜著眼任他看。心裡琢磨，難道，是十二做錯了什麼事？不應該啊。
最後，還是乾隆瞥開頭去，「皇后不必擔憂。十二無大事。只、只是打死一隻老虎。」
「老虎？」舒倩拍拍胸口，忘了，這年頭東北虎還沒瀕臨滅絕呢。抬頭再問：「皇上，十二沒事吧？」
乾隆不敢看皇后。皇后為了他，捨命相救，孫女還險些回不來。如今，十二受傷之事，叫他如何說出口？
舒倩琢磨一番，輕聲問：「皇上，是不是嬌嬌出什麼事了？」
乾隆搖頭，「不是，十二他——打虎的時候，受了點兒傷。」看看皇后手撫胸口，乾隆急忙安慰，「你別擔心，十二無事。就是不便行動，大夫說了，養一個月就好。真的無事。」
乾隆越說，皇后就越害怕。顫抖著嘴唇，舒倩想要埋怨乾隆幾句。偏偏又想起臨來時，綿蕊一副大人模樣，認真囑咐的話。幾次話到嘴邊，嚥了下去。淚水盈眶，吞到肚裡。
如是幾回，舒倩終於說了句，「臣妾就知道，十二有祖宗保佑，不會有事。倒是皇上，您要保重身體才好。」說完，扭頭站起來，出了馬車，強忍淚水，扶著張月走了。皇后走的極快，小書子帶著人跟在後頭，一路小跑，才能跟上。
隔著窗紗，乾隆望著皇后急匆匆離開背影，微微嘆氣，「皇后，這一次，是朕對不起你！」
劉墉下了馬車，依舊騎馬，在御駕後面，慢慢跟著。端柔公主那邊，得了信兒，叫長八姐來琢磨，「這個劉墉，無詔離開駐地，也不怕皇上怪罪？」
長八姐掀開車簾一角，小心瞄瞄不遠處那個清瘦剛直背影，幽幽回答：「自己兒子的脾氣，他還不知嗎？」
端柔公主奇了，「八哥，你是說——那是——老四？」