翠翠在屋裡聽了，端出茶來，找衣服給谷景榮換上。
谷景榮出去，婆媳倆關門閒話。到了晚上，谷景榮還不回來。婆媳倆擔憂，秉燭等候。直至子夜時分，谷景榮才回到家裡。婆媳倆心才從嗓子眼兒放下。正要收拾收拾睡覺，翠翠出門端水，瞅見隔壁院子火光沖天，頓時大驚，「二哥，娘，快起來，著火了！」
宋玫瑰還沒睡下，聽媳婦在院子裡嚷，趕緊披著大衣服出來。谷景榮累了一天，剛想歇歇，光著膀子出來一看，可不是，隔壁院子，都嚷嚷著敲鑼打鼓，大喊救火啦！
蘇州城內，百姓聚居之處，小巷逼仄，又多木製建築。房屋大多緊挨著，一家著火，用不了多時，鄰近幾家，都要遭殃。谷景榮急忙吩咐翠翠，「快，帶著娘快到街上。」
翠翠還想著到屋裡拿些細軟。宋玫瑰一把拉住，勸道：「錢財哪有人命貴，先到外頭燒不著再說。」
婆媳倆出門，谷景榮急忙進屋，拉了一領長衫，掀開箱子，隨便包幾包銀子，急匆匆跟著出門。家裡老媽子還是屋裡睡覺，谷景榮叫醒了，叫她趕緊找老太太。到了巷口，已經有不少街坊鄰居，圍著議論。還有心善的，從家裡提桶，招呼著，就要敲門進去救火。
哪知敲了半天，只聽裡頭人吆喝潑水，不見人來開門。眾人一看奇怪，就有潑皮打諢，「哎，該不是，人家大戶人家，怕咱們趁機順手牽羊，不敢開吧？」
眾人又急又氣，正在無奈之時，衙門裡水龍隊到了。捕快出動，撥開眾人，上前敲門，「快開，水龍隊來了。再不開門，撞了啊！」
一陣嚷嚷，這裡頭才算安靜一刻。門開一條縫，一個老漢探出頭來，「軍爺，不用了。我們能滅火。」
捕快沒空跟他胡攪蠻纏，「滾開，等你們把活滅了，整個巷子都少成灰了。」
一把推開老漢，率先進入。後面水龍隊恰如水龍一般，遊進院子。
老百姓一看，得了，衙門裡來人了，咱老百姓，躲著吧。全都攏了袖子，蹲在牆角看熱鬧。
水龍隊進了院子，不先救火，見屋子就噴一通，再進去搜——火苗。折騰半天，火倒是滅了，這個院子，也跟水淹差不多。
奇怪的人，原本院子裡熱火朝天的滿是人吆喝，水龍隊一來，居然一個閒人沒有。只有開門老漢出來周旋。塞了不少銀子，領頭捕快只當沒看見。帶著人翻東找西折騰半夜，這才悄聲對水龍隊人說，「沒找著，先回去再說。」
水龍隊無奈，只得收工。
巷子裡百姓看沒事兒了，天也快亮了。都互相說一聲，打著哈欠回去補覺。谷景榮抱著長衫，扶著老孃，領著媳婦，招呼上老媽子，回家休息。一路走，幾個人一路說，前兩天剛下過雨，到處都潮的很。柴火都不好生，怎麼就著火了呢？
宋玫瑰年紀大，經事多，淡淡一笑，「管他呢，只要不燒到咱家，天塌了也跟咱沒關係。」
老媽子回去睡覺。谷景榮帶著翠翠送老孃回屋，夫妻倆回去休息。眼看天色快亮，翠翠懶得點燈，摸黑去鋪床。谷景榮則把長衫隨手放在桌子上。正想上床睡覺，就聽翠翠一聲尖叫，跳到自己懷裡，顫著聲音說：「二二二哥，床上——有人！」
谷景榮大驚，摔了懷裡長衫，銀子砸到低聲，啪的一聲，驚醒床上人兒。只聽一個女娃娃奶聲奶氣叫一聲：「娘——？」
藉著微弱的光線，谷景榮拉翠翠在身後，開口問道：「誰？」
牛牛費了半天，好容易點著廚房，趁亂帶著綿蕊爬牆出來。誰知這邊院子，一個人也沒有。也是人小膽大，竟然抱著綿蕊，跑到屋裡，摸到床上睡覺。這麼一折騰，牛牛也醒了，趕緊抱起綿蕊，嘴裡喊著，「別打我，別打我，我這就回去。這就回去。」
綿蕊聽了，急忙配合這嚶嚶哭兩聲。這麼一哭，翠翠的心都給哭軟了。看清床上不過是兩個孩子，嘆著氣安撫，「別怕，不打你。」
谷景榮點上油燈，和翠翠一起盤問兩個孩子。不經意間，綿蕊脖子裡金鎖露出一角。在燈光下一閃，谷景榮看的分明，心中大驚：這分明是皇家鳳紋。再看床上小女娃，年紀雖小，性子沉穩，眉宇中頗有一股剛硬之氣。谷景榮不由扶額嘆息，果然是皇家的孩子嗎？
蘇州衙門，和珅冷著臉坐在主位上，蘇州知府弓著腰低頭不敢說話。和珅暗暗琢磨，「不會呀，劉強紙條上，明明說的清楚，大格格就在後院。怎麼會沒找到呢？」抬頭問：「知府大人，今日那個院子，幾處著火？」
蘇州知府急忙回答：「和大人，我們去的時候，一共兩處。一處是香堂，我們謹遵大人指示，對那裡的佛像牌位什麼的，只做沒看見。應該沒有引起懷疑。一處是廚房，就在後院旁邊。其他地方，下官也仔細搜查，沒見到三四歲的小孩兒。」
和珅「嗯」一聲，擺擺手，「看來，想要一舉擒獲，還要再費點兒心神啊！」
蘇州知府心中奇怪，究竟誰家的孩子，竟然令和大人如此投鼠忌器？