端柔公主倒是沒想那麼多,劃拉完賬本兒,叫來小丫鬟收起來。端著茶抿兩口,慵懶地伸伸胳膊，「八哥,這要擱老爺子在時,打死我都不信,皇帝南巡，竟然叫幾個拿鋤頭、鐮刀、魚叉的草民刺駕造反。還傷著皇后。小四子以前運氣不挺好的？怎麼如今,反而這麼差。」
長八姐低頭淺笑，「時運這東西,誰能說的準呢！以前，老四的運氣不也不怎麼樣。親孃不疼,養母早死。有個能幫大忙的弟弟，還雪藏了十年。可誰知道，就是這麼個人，居然笑到最後。」
端柔公主嘿嘿一笑，「他笑個什麼最後。你怎麼不說他累死在龍案上？皇帝嘛，就該像小四子那樣，該玩就玩，該樂就樂。別整天累死累活的。要都那樣，還不如咱們，做做生意查查賬，遊遊西湖看看戲，就是如今不能美人在懷，年歲也大了。除此之外，我這日子過的呀，嘖嘖，一個字兒——美！」
長八姐無奈，輕聲埋怨，「叫你這麼說，咱們老祖宗還可著勁兒入關做什麼？直接叫朱元璋家的人折騰不就得了？真論起來，老朱家的人，可是比咱們會玩愛玩呢！好好的江山，都給糟蹋了。」
「那誰知道。反正我是要好好享受。趁著還活著，好好過過紙醉金迷的日子——」說著，端柔公主抱著大靠枕，叫來小丫鬟，「來，唱段兒高興的聽聽。」
小丫鬟遲疑，「主子，這外頭兵丁崗哨到處都是，正是緊張時候，現在唱曲兒，不合適吧？」
端柔公主不管那些，「理他們呢！只管唱來！」
小丫鬟無奈，只得抱起琵琶，調音之後，和著絲絃，輕聲唱來，「六月裡來荷花開——」
長八姐看端柔公主聽的高興，嘆口氣，斂衽出船。貼身丫鬟要扶她，長八姐擺擺手，「端茶來。」等丫鬟躬身答應退下，長八姐這才抬頭，望著東南方天際，逐漸漲起的烏雲，滾滾北進。摸摸袖子裡，東北傳來的訊息。暗自揣測：劉墉，真的是他嗎？
蘇州城內，柳書生抱著大格格到院子裡放風，牛牛跟在後頭轉悠。牆外，悠悠揚揚飄來一陣板橋道情。柳書生聽了半段，問：「牛牛，隔壁誰家？」
牛牛聽了，想了想回答：「聽副香主說，原先是一個青樓老鴇，叫宋玫瑰，從良後住在這兒。後來，她兒子、媳婦找來，一家三口，帶著一個老媽子過日子。聽說，她兒子還是名角兒，叫什麼滿堂紅菱官，谷景榮谷老闆。」
柳書生聽了，點頭不說話，繼續帶著綿蕊放風。綿蕊小孩子，向來不管事，只顧兩隻手抱著，啃燒餅，一面啃，一面琢磨這堵牆有多高。牛牛則是四下瞅著，看哪裡有乾柴火，好偷偷把廚房點著。
隔壁三合院裡，胡琴調換，谷景榮一領青綢長衫，立在院中，西皮流板唱的字正腔圓。一段暫停，拉琴的女子笑著站起來，「二哥，辛苦了，歇歇吧。」
男子一笑，「翠翠說笑了，是你拉的辛苦。」
兩人正說著，正房門開，一箇中年女子走出來，手裡端著個托盤，上頭放了三個茶盞，嘴裡叫著，「景榮，翠翠，喝茶休息會兒吧。」
翠翠見了，急忙上前接過茶盞，嘴裡埋怨，「娘，這些事，讓媳婦來就行了。」
叫做景榮的男旦則是微微一笑，扶著婦人坐到院中椅子上。
婦人看著兒子媳婦陪著吃茶說話，抿抿耳邊碎髮，一陣唏噓，「想我宋玫瑰，自從十三歲，入了百花樓。如今，三十多年過去了，沒想到，還有跟兒子團聚的一天，還能踏踏實實，聽媳婦叫一聲婆婆。」說著，嘴角翹起，眼中滴下淚來，也不知是哭還是笑。
翠翠急忙取出手帕給婆婆擦淚，陪著說：「婆婆您不嫌棄媳婦，媳婦就很高興了，孝順您，是媳婦應盡的本分。好容易咱們一家團聚了，可不興再哭。要說出來，誰能相信，原來叱吒揚州的百花樓老闆娘，還是個淚簍子呢！」
宋玫瑰笑著拍拍媳婦，「好好，不哭不哭！」
婆媳倆正說著話，景榮在一旁喝茶聽著。院門外有人敲門，「谷老闆在不？我們家老爺請您過去，唱堂戲來著。」
谷景榮站起來，到院子外頭接帖子。宋玫瑰悄悄問，「翠翠，前兩天，我聽景榮說，他曾經到過皇宮，給宮裡的十五阿哥唱過戲。還險些出不來，有這麼回事兒？」
提起此事，翠翠仍心有餘悸。連忙小聲回答，「可不是嘛！多虧皇后仁德，這才放了二哥回來。要不然，哪有咱們一家如今日子？」
宋玫瑰聽了，點頭，「明天，你陪為娘到廟裡，給皇后娘娘上炷香。求佛祖保佑她，長命百歲。」
翠翠聽了，答應下來，回屋續水沏茶不提。宋玫瑰則是暗暗祈禱，佛祖保佑，景榮他那個死鬼老爹趕緊玩完。千萬別再找上門來，替十五阿哥給皇帝老兒拉皮條了。想想，老孃都噁心反胃！
想起十五阿哥，宋玫瑰心裡就好笑。戲文裡頭，皇子爭寵，手段幾乎無所不用。但是，饒是老孃我見多識廣，也沒見過那個做兒子的，可著勁兒給老子拉皮條的。原先叫曹武德拉，曹武德被貶了，就親自上陣。你老孃知道了，就不覺得噁心？真真是，上輩子作了多少孽，才能生出這麼個給親爹拉皮條的兒子啊？
谷景榮收了帖子，回來換衣服，說有家大老爺請他唱堂戲，晚上不回來吃飯了。宋玫瑰回過神，囑咐他出門當心。