和珅說的沒錯。.魏氏宮鬥經驗再足,奈何不明白國泰一案，她一旦出面，就意味著將十五身後勢力全部置於乾隆眼皮底下。更何況,還有傅恆兒子女婿、兄弟侄子一大家子在旁虎視眈眈。
鈕鈷祿氏一家自康熙朝，便慣於明哲保身、坐收漁利。乾隆不是昏君，明白這次鈕鈷祿家反常出擊，動用外圍勢力，聯合晉嬪，裡應外合保住國泰，其背後，必然有人牽線搭橋。皇太后伺候雍正三十來年，鈕鈷祿氏家族從未因為她而有所動作。做了太后,跟孃家也不過是一同享福，從來不會因為孃家的事煩乾隆。乾隆自然也不會懷疑自己老孃干政。至於和珅，屬正藍旗，與鑲黃旗鈕鈷祿氏沒關係。更何況，這次國泰案發，和珅查案，很是賣力。自然也不會是和珅在國泰身後撐腰。晉嬪，正白旗富察氏出身，不跟傅恆家來往，反而勾搭上了鈕鈷祿氏，其身後那個人，必定也是後宮中人。不是高位嬪妃，就是皇子福晉。如此一來，答案便呼之欲出了。
那麼，國泰在獄中揚言，上頭有人。晉嬪位份不高，算不上得寵。這次在乾隆跟前求情那一套做法，卻頗得聖心。遺憾的是，乾隆太聰明。沒過幾天，便瞧透了晉嬪把戲。表面上答應她，並下聖旨，保住國泰。實際上，自國泰進京之後，乾隆便對此案極為上心。官吏貪汙，他不怕。怕的是官員、後宮相互勾結。更怕的是，後宮與官員勾結，日日夜夜惦記的是自己屁股底下這把龍椅。
想通這些，乾隆不急了。坐在乾清宮龍椅上，抬頭望望頭頂正大光明匾額，叫吳書來近前，「去，叫質郡王來。朕要問他四庫全書編纂，進行的如何了。」
吳書來眨眨眼，萬歲爺喂，您叫郡王來就來，怎麼還跟奴才說什麼事？今天萬歲爺好奇怪啊！
一連幾天，乾隆都是翻晉嬪牌子。此舉成功安撫住晉嬪以及她身後眾人。國泰家甚至已經收拾好火盆，就等著國泰出獄那天，好好去去晦氣。乾隆知道了，微微一笑，繼續批摺子，等待刑部結案摺子。
鑫獅麟後面小院兒裡，端柔公主與長八姐相互攙扶著，坐到桌旁。屋子裡靜悄悄的，銀姐帶著金姑，領著長八姐身邊的丫鬟，一起站在院子門口說話。小丫鬟心裡奇怪，怎麼長太太跟老公主好像認識似的。嗯，這件事回頭要跟老爺說一說。
過了半天，屋裡頭，兩個同命相連的「姐妹」總算敘完舊情，說起長八姐來京目的。.
端柔公主聽完，氣地直想摔東西，嘴裡罵罵咧咧，「他奶奶的國泰算個什麼玩意兒！居然敢追殺爺兄弟！八哥你等著，我這就找小四子，彈劾他去。」
長八姐急忙攔住，「你傻呀！你一個過繼公主，如何彈劾得過後宮寵妃？這事不過是跟你說說。一起想個法子。」
端柔公主一聽，坐下來琢磨，「要說寵妃，如今後宮不過是淳妃。皇后與皇貴妃一個老老實實吃齋念佛，一個則是一心培養十五阿哥。這三個人，都跟國泰沒關係。晉嬪？不對呀，她算什麼寵妃？」
長八姐搖搖頭，「不好說。有沒有可能，晉嬪牽線，由其他寵妃出面？」
「不可能，晉嬪要是有那本事，憑她正白旗出身，早就得寵了，哪會到現在，還是個小小的嬪？」
端柔公主又想了想，問：「你說，和珅曾提起，鑲黃旗鈕鈷祿氏曾經出面保國泰？」
「有這事兒。鑲黃旗鈕鈷祿氏跟國泰有什麼關係，你知道嗎？」
端柔公主搖搖頭，「我一個寡婦，只顧掙銀子，哪有心思操心人家後院？不過，鈕鈷祿氏除了太后，倒是還有一位皇子福晉，就是令皇貴妃的兒媳。」
「哦？」長八姐捏捏手中杯子，「是她？」
「誰？」
長八姐冷笑，「還能是誰，那個長的像年秋月，聖寵二十多年的皇妃嘛！」
這邊商量之後，長八姐依然回和府暫住。端柔公主則是暫時放下生意，天天往皇宮裡躥。不是找太后打牌，就是找皇后說話。要不就是跟令皇貴妃虛與委蛇。實在沒地方去了，就去找淳妃、晉嬪聊天。
和珅聽小丫鬟稟報之後，索性將小丫鬟賣身契送給長八姐。一來，上輩子長氏為他生育二女，情分仍在；二來，這個長氏，看著面上帶笑，其實，心思頗重。若是察覺小丫鬟忠心不在她那裡，不知道會怎麼想；三來，劉墉託劉強送信，請他好好照顧長氏。不費吹灰之力賣個面子，於和珅而言，沒什麼損失。萬一，將來結果，還如同上輩子。劉墉奉旨給他定罪名的時候，說不定，能少定一條。實話實說，當初，劉羅鍋幫嘉慶定的那二十條大罪，可是沒一條經得住推敲。還不如僅定一條「走私」來得痛快！
國泰之案到了最後審理階段。這天，乾隆懶得看晉嬪嘴臉，帶著吳書來，到慈寧宮去看太后。遇到端柔公主正跟太后說話，母女倆都很開心。
行禮之後，乾隆坐到太后身邊，笑著問：「三妹妹剛才說了什麼，皇額娘這麼高興？」
太后笑著解釋，「沒說什麼，就說了她府裡梅花開了，煞是好看。講些笑話罷了。」
端柔公主五六十歲的人了，如今特意在皇太后跟前賣乖。「皇額娘還說呢。女兒請您去閨女家坐坐，賞賞花，喝喝茶，您都不肯。還得女兒說笑話來哄您開心。」
乾隆也樂了，「既是妹妹誠心邀請，皇額娘就賞她個面子，去坐坐又如何？」
「就是，淑慎姐姐都說去呢！皇額娘，咱去吧，我們姐兒倆，好好陪您玩兒一天。」
兒女們都攛掇著去，太后也動了心思。想了想，「這麼著吧，反正哀家一人去也是叨擾，兩人去也是叨擾。索性，皇上，你也去。哀家這麼多年，還真是沒走過閨女家呢。皇上，你也沒去過妹妹家吧？」