舒倩一路急匆匆,催小轎趕緊走。到了慈寧宮大殿門口,扶扶衣襟，留張月、張星在外,入內行禮。
太后半躺在炕上，捂著眼睛生氣。聽見皇后來了,伸出一隻手,「皇后，過來哀家這邊坐。」
舒倩抬頭，看一眼乾隆，只見他一身黑色常服,青著臉坐在下頭檀木椅子上。看皇后一眼，扭頭不說話。嘿,是你給別人帶綠帽子，又不是別人給你帶綠帽子，青個什麼臉吶！
看太后招手，舒倩答應一聲，幾步上前，扶住太后的手，斜坐在炕沿上。看看屋裡，只有乾隆母子，連往日太后跟前最得臉的陳嬤嬤，都趕到廊下候著，知道事情嚴重，不敢多話，小心坐著，握住太后的手，輕輕按摩。
等到太后一隻手按軟了，舒倩輕輕放下，去換另一隻手時，太后搖搖頭，「免了，你也快六十的人了，別累著了。」
舒倩恭敬回道：「孝順皇額娘，哪裡就累著了。小時候，媳婦在家，也常這樣給額娘按，早就習慣了。」
太后笑笑，問：「承恩公夫人最近怎麼樣了？去年聽說大病一場，後來，孫子又去了東北，跟前沒幾個人照應。哀家也常常掛念。偏你這孩子守規矩，老不在哀家跟前說。」
舒倩賠笑，「額娘病是心病，看著傅敦改好，又肯上進，自然就好了。年前弟妹來看我，還說，傅敦在盛京開了五十畝荒地，頭年就來個大豐收。來信說，等今年夏天天氣好，就接祖母、母親去避暑呢。」
太后聽了，很高興，「這就對了。家裡有個聽話懂事的孫子，比有個常給你添麻煩的兒子，還有福呢。」
乾隆一聽，趕緊站起來賠罪，「皇額娘，孩兒不孝，叫您操心了。」
舒倩趕緊跟著站起來，低頭不說話。乾隆使勁兒給皇后使眼色，沒奈何，皇后一直低著頭，看不見。
太后冷笑，「你也別找你媳婦搬救兵。今天辦的事兒，你怎麼沒好意思跟你媳婦提？皇后，別理他。叫他殺雞抹脖子。」
舒倩乾笑，「皇額娘，皇上可是天下第一小孝子，您——」
「孝子？你、你問問他今天都在慈寧宮大佛堂裡幹什麼了？弘晝媳婦、弘瞻媳婦都在呢，你——哀家死後，可怎麼面對列祖列宗。活著怎麼見我那耿妹妹、劉妹妹喲！」說著，捶著炕桌流淚嚷嚷。
舒倩看乾隆一眼，低頭暗笑，原來，太后生氣，是嫌沒面子，不是嫌兒子胡搞。
乾隆臉色暗紅，趁太后不備，輕輕拉拉皇后袖子。舒倩抬頭問：「皇上您拽我幹什麼？」
太后一聽，不氣反樂，「皇后別理他。叫十二過來，咱們祖孫三人，也回東北老家種地去。不跟他在這兒丟人現眼。」
這話可就說得過了，乾隆沒時間埋怨皇后裝傻賣呆，撩袍跪地，苦苦哀求。
舒倩跟著跪下，聽乾隆訴說母子深情，偶爾幫幫腔。
過了一會兒，太后累了，叫起乾隆，「起來吧。皇后也起來吧。事情已經發生了，哀家也不是不通情理之人。為今之計，你們看，可該如何堵住眾人之口？」
乾隆無語。若是嬪妃看到，頂多給些賞賜，敲打一番；宮人看到，大不了刺啞，扔到辛者庫去。可如今是兩位弟妹瞧見，總不能叫來兩個弟弟說，朕把令皇貴妃孃家嫂子給睡了，你們回去跟各自媳婦說，別叫她們往外說。這都什麼事兒！
舒倩則是裝迷糊。太后瞥一眼乾隆，拉住皇后，「媳婦，你看呢？」
舒倩抬頭訕笑，「這個、那個，皇額娘，您還沒說，究竟是什麼事，這麼難辦吶？」
太后一拍桌子，「瞧瞧，哀家給氣糊塗了。皇帝，你跟你媳婦說吧。」
乾隆紅著臉，拉皇后到一旁，小聲簡要說完。舒倩抬眼看乾隆，問：「皇上，您今日從延禧宮出來，就到大佛堂。沒去過別的地方？」
乾隆搖頭，「皇后為何問此？」
舒倩耐心解釋，「皇上恕罪。在臣妾眼裡，皇上英敏神武、勤政愛民，極為自律。那個魏曹氏，臣妾沒有見過。但就算美若天仙，又怎麼可能令當朝天子一見傾心、非她不可？回想當年十二曾經在阿哥所中毒，臣妾擔心，這——是不是——您看？」
舒倩聲音不大不小，恰巧乾隆母子都能聽見。太后明白過來，也顧不得生氣了，叫兒子到跟前，仔細盤問，他今日都去了什麼地方，吃了什麼東西。
乾隆仔細回憶，到延禧宮跟令皇貴妃說十五福晉人選，就來跟太后請安。因當時太后午睡，自己便到大佛堂坐坐，碰到魏曹氏禮佛，並沒去別處。就是在延禧宮，也只喝了杯茶。難道，是那杯茶有問題？
舒倩低頭只聽不說話。太后仔細想想，又問：「皇上，你今天去延禧宮、大佛堂，有沒有聞到什麼薰香之類的？」
「薰香？」
「皇上，你是男人不知道。這後宮裡頭，有些個不要臉的狐媚子，為了得寵得子，在衣服上頭、帕子上頭，燻那些迷人神智的香料。當年，先帝后宮就曾經有人用過，為此，孝敬憲皇后還嚴懲一番。如今哀家想想，皇上自幼潔身自好，怎麼會做出這等事來。分明是著了哪個賤人道了。」
乾隆聽完，隨聲附和，「定是如此。兒子這就派人去查。」
太后瞥乾隆一眼，「晚了，這都過去一個多時辰了，早就毀滅證據。哀家會叫豫妃、容妃慢慢查的。皇后，你也多操些心。」
舒倩斂衽遵旨。太后嘆氣，「還是說說，這事兒怎麼辦吧。」說完，母子倆一致看皇后。
舒倩小心後退一步，笑笑，「這，媳婦覺得，其實，和親王妃、果郡王妃未必看的真切。沒準兒，她們還以為，眼花了，糊塗了呢。」
「啊？」
舒倩忍著噁心接著說，「不如，再請她們到大佛堂裡去一趟。在佛堂裡，掛些飛天、達摩、天王之類的佛教畫像，專挑那些露胳膊、露大腿的，她們看了，說不定，就明白了。」