好容易捱到陪皇后吃完飯，永瑆又陪著說了兩句話，便告退出去。到慈寧宮見了太后，代皇后問安之後，便直奔養心殿。
到殿外，便看見令皇貴妃與十五阿哥轎子，分別停在殿外。心中一凜，轉念就想轉回身。哪知門外小太監已經看到他，上前來問安，「十一貝勒安好！」
永瑆無奈，只得笑著說，「我要求見皇阿瑪，煩勞通報。」
小太監進去沒一會兒，乾隆便宣永瑆進殿。果不其然，令皇貴妃與十五，正一左一右，站在乾隆身邊說話。看著他們一家三口其樂融融，永瑆突然就想起了皇后所居小佛堂裡，清冷靜謐。收拾心情，上前問安。
乾隆笑著擺手，「罷了，永瑆啊，你的書法好，過來看看，永琰這幅字寫的怎麼樣？」
永瑆笑著答應上前，仔細品賞一番，拱手說道：「皇阿瑪，皇貴妃額娘，十五弟這幅字，寓意吉祥，甚為和樂。兒臣觀用筆起勢，頗有皇阿瑪之風。」
他這麼一說，三個人都很高興。令皇貴妃拿帕子捂著嘴輕笑，「皇上，十一貝勒過獎了。永琰的字，怎麼能跟您比呢！」
乾隆哈哈笑笑，「十一沒說錯，永琰的字，確實跟朕的風骨很像。」
永瑆立在一旁笑陪。永琰則順便表達一下對乾隆以及永瑆書法造詣的羨慕。
旁觀一番這三口人「舉家和睦」，永瑆便藉口戶部還有事，跪安告退。乾隆聽了，點頭，「這兩日戶部是有些忙。和珅那個尚書都忙的腳不沾地，你也很該去看看。」
永瑆躬身稱是，告退出門。
令皇貴妃垂眸想了想，輕聲問乾隆，「皇上，前兩天，永琰跟臣妾說，羨慕哥哥們都能給您辦差，為您分憂。只是，自己還小，不能領差事。您看，這孩子，過兩年，是不是，也叫他去歷練歷練。」
乾隆低頭看永琰的字，漫不經心地回答，「好啊，過兩年，就給他派差事。這兩年，先在上書房好好學。紀曉嵐做學問有幾把刷子，永琰要好好聽他的才是。」
十五聽了，急忙躬身稱是。
到了晚上，乾隆推說身體不舒服，叫永琰送令皇貴妃回延禧宮。
等到二人身影出了養心殿走遠，乾隆才冷笑著自語：「後宮不得干政，愛妃，難道，你忘了嗎？」十歲一個小阿哥，你就想叫他辦差，只怕，你的目的，不是辦差那麼簡單吧！想著想著，叫來小太監，「到啟祥宮傳旨，慶貴妃教子有方，賞玉如意一對。」小太監遵命退下，乾隆心裡這才好受多了。魏氏，別以為，生了皇子就有功。教導皇子，功勞那是同樣的！
趁著殿中無人，吳書來上前奏事：「皇上，今天十一貝勒去看皇后娘娘，在小佛堂吃的飯。十一貝勒出養心殿之後，還特意去了一趟御膳房，囑咐他們，要按時給小佛堂送新鮮蔬菜瓜果。另外，賞給御膳房總管一兩銀子。
乾隆聽了，頭也不抬，「小佛堂那裡的飯不好吃？」
他這麼一問，吳書來也不知如何回答是好。琢磨一番，終究還是說：「奴才不知。」
乾隆總算從奏摺裡抬起頭來，掃一眼劉墉那筆好字，心中嘆息，十二也算是個好苗子。這樣皇子的生母，總不能老關在佛堂裡。罷了，還是朕親自去看看吧！實在不行，尋個由頭，拉那拉氏一把。她要還不識抬舉，那——就怨不得朕了！
看著案上奏摺剩了沒幾本，乾隆站起來，吩咐：「去慈寧宮小佛堂。」
吳書來頭也不抬，帶著幾名太監，跟著乾隆出養心殿。到了慈寧宮，沒有驚動太后，直接命侍衛開門，抬腿邁進小佛堂院子裡。
這座小佛堂，本是慈寧宮後一處小房子，與慈寧宮建築風格相似。奈何舒倩在這裡關了五年，早就在院子裡種滿了黃瓜、豆角、絲瓜、韭菜。因為不敢撬地磚，用土都是從石榴缸裡挖。或者，直接在樹下種。牆面上，屋簷下，爬滿了黃瓜秧子、絲瓜藤，石榴樹上，掛的都是嫩嫩的、尚未長開的豆角。
冷不丁一進來，就是一股夾雜著青草氣息的涼意。再往裡走，一處豆角秧子下，擱著個小凳子，凳子上，坐著個人，正藉著月光，玩弄一把摺扇，嘴裡哼哼，「一壺濁酒喜相逢，青山依舊在，幾度夕陽紅！」
乾隆一聽，就怒了。「你……」