十二感慨，「先生，這是我來到銀川，看到的第二十次滿月了。一眨眼，咱們來到這裡，都有兩年了。」
劉墉笑笑，「想家了？」
「是。我想母親大人了。剛才您沒來的時候，下人跟我說，家裡奴才都暗中剋扣她的用度。雖然母親她能夠處理好，斷不會委屈自己。但是，我還是想她。父母在不遠游，可我，遠離家鄉，卻連一封書信也不能給母親寫。真是不孝。」
劉墉看看十二，伸出手來，輕輕拍拍。「前幾日，我接到家書，說父親身體開始不好。也十分掛念。好在，劉健、劉強哥倆都在京城任職，倒也不用十分擔心。」想了想，還是問，「夫人日子，當真不好嗎？」
十二聽了，寬慰劉墉，「哪裡就那麼難過？比起老百姓，吃穿用度，用母親的話說，真是‘好的很’！」
劉墉見十二如此懂事，也不追問，只是嘆息，「多虧她是先帝親賜，如若不然，……，唉！這孩子，就是脾氣跟先帝太像了！」
儘管劉墉同大部分大臣一樣，十分同情那拉氏。身為外臣，他也不能有所幫助。不過是對十二越發用心，希望乾隆看在兒子能幹孝順的份上，對皇后寬和一些。
十二與劉墉在銀川的政績，也都隨著奏摺，報到了乾隆御案上。
然而，乾隆皇帝餘怒未消，依舊不肯召十二回來。反而將劉墉之子，乾隆三十一年進士、劉墉之子劉強派往嶺南，當了個小縣令。
劉強途徑江南之時，路見茭白，覺得這玩意兒在銀川水城也能生長，就託人送去。
到了第二年，茭白就在銀川生根。當然，這是後話。
十二不能回來，便送家書，請乾隆、皇太后安。信中還說起，十分掛念幾個兄長弟弟、姐姐妹妹們。乾隆看了，覺得沒什麼，就到慈寧宮拿給太后看。不管怎麼說，十二畢竟是太后心愛的嫡孫。也該讓太后寬心。
事有湊巧，永瑆剛好在慈寧宮請安。皇太后就命永瑆念信給她聽。唸到十二想念兄弟們，永瑆心中一顫。別人或許聽不出來。永瑆自幼與十二同養在皇后身邊，他豈會不知，這是十二暗示自己，請他多多照顧皇后。試想，十二小時候，跟兄弟姐妹們連面都不多見，除了永瑆，他還能想起誰？
乾隆見太后見信高興，也樂得討老太太歡心。大手一揮，說十二阿哥孝順，賞賜了一堆玩意兒。
再看見永瑆立在一旁，不好偏了十二，同樣，也是一堆賞賜。
乾隆陪著老孃說了一會兒話，想起養心殿還有一堆奏摺沒批，便告退去了。
太后摸著十二來信，想起當年皇后成日在身邊伺候，最是孝順不過，也是一陣感慨。
永瑆瞅著太后神情，八成是想起了皇額娘，趁機撒嬌，「皇祖母，孫兒、孫兒已經五年沒見過皇額娘了。」說著，便紅了眼圈兒。
太后跟著唏噓，「是啊。你皇額娘最是孝順，這點兒，你們都比不過。」更別提魏氏那個狐媚子！成日里，老嚷嚷著腿疼，連著三天沒來請安啦！
永瑆趁機求太后，「孫兒昨日夢見皇額娘，吃不下飯，睡不好覺。孫兒懇請皇祖母，看在孫兒一片思母之情的份上，讓孫兒去小佛堂，見皇額娘一面吧？」
「這……」鈕鈷祿氏太后還在猶豫，永瑆一看有門兒，急忙跪下，「皇祖母，孫兒自幼在皇額娘身邊長大。皇額娘常常教導孫兒們，一定要孝順。孫兒能常見到皇祖母、皇阿瑪、皇貴妃額娘，可是，孫兒也想孝順皇額娘啊！」
「皇貴妃？她算什麼額娘？」太后一聽，心中不滿就被勾起來。暗暗一想，這幾年，皇上也沒提過皇后。就是別人不小心提到，他也不甚在意。想是氣消了不少。再說，就是還在生氣，總不能皇子想見見皇額娘就不成吧？一來，成全孫子的孝順；二來，還能氣氣魏氏。看看，你就算再得寵，皇后也輪不到你來當！
想到這兒，太后扶起永瑆，「罷了，這事兒也是你一片孝心，皇祖母應下了。」
說著，叫來慈寧宮大總管秦媚媚，「帶十一貝勒去看看你們主子娘娘。順便再看看，小佛堂缺什麼，就說是哀家說的，只管添上就是。皇后喜歡什麼，也只管叫人來要。」
秦媚媚聽了，躬身答應。永瑆則暗暗哂笑，「一國之母，能缺什麼？就是缺了，下人們不該及時添上嗎？看來，太后對皇額娘，也不是如同嘴上所說那般疼愛。否則，有太后護著，皇額娘住在慈寧宮裡，怎麼還會少了用度？」
對著太后拱手告退，隨著秦媚媚到了小佛堂，進了門，永瑆才知道，太后嘴裡所說的缺了什麼，究竟是什麼意思。
一國之母，竟然脫下綾羅綢緞，換上布衣，在院子裡種菜。也不知是不是餓了，摘下一根黃瓜就吃！
因自幼喪母，沒有安全感，而對金銀財物頗為看重的十一貝勒，破天荒地從荷包裡掏出一塊金元寶，趁著皇后忙著啃黃瓜，沒有注意，尹嬤嬤趕來見禮時，塞到老嬤嬤手中，悄聲囑咐，「給皇額娘弄點兒好吃的。別苦了她。」說著，一滴淚珠就滾了下來。