銀川鳴翠湖，湖畔蘆葦蕩中，微風徐徐，波光粼粼。不遠處，魚兒躍出水面，激起一朵朵水花。
一條小船吱吱呀呀搖晃著，順著蘆葦中間的小路，緩緩前行。
船上，一少年邊划船，邊問前面中年漢子，「先生，看來，今年這葦杆長的不錯呀！」
前頭黑瘦精壯的中年漢子點頭，「你也瞧出來了？蘆葦不錯，說明水氣足。今年葦杆兒，又能給老百姓帶來不少銀子」
船上兩個隨從裝扮的人賠笑，「那是因為劉先生和主子，您二位教導的好。誰能知道，這尋常的蘆葦杆子，還能賣錢呢？」
劉墉聽聞，微微頷首，「賣蘆葦杆子不用像種莊稼一樣，得天看著，只要時候到了，割好捆好就是。只是，這樣其實賺不了多少錢。要是按照精緻的花樣，編成涼蓆、涼墊子，拿到京城等大地方去賣，才能賺的多。」
十二笑著搖船，「先生說的是。我已經捎信給十一哥。他現在看著戶部，有什麼賺錢的法子，他肯定幫忙。過兩天，大概就有人來幫著收這葦杆兒了。」
劉墉點頭，站在船頭，透過葦杆兒往外看。一條條船來來往往，穿梭不停。捕魚的，割葦杆的，忙忙碌碌。
與小船擦肩而過之時，認識的，都樂呵呵地打招呼。有的還扔過來兩條魚，活蹦亂跳的，向外撲騰著水珠，「劉先生，中午加菜吧！」
劉墉微微點頭，「好！」
十二笑著對那船上人說：「多謝！」
兩條船錯身而過，那邊船上，飄來對話：「劉先生家的公子真和氣！又知書達理，要是咱家有閨女，一定叫人去提親！」
「美的你，人家是大家公子，說不定，家裡都有不止一個呢！」
一船人笑著劃遠了，十二反而鬧了個大紅臉。劉墉在船頭聽明白，轉身坐到十二身邊，隨口問：「眼看你也十八歲了，婚姻之事，你父親怎麼說？」
十二低頭冷笑，「還能怎麼說。不把這裡變成塞上江南，不准我回去。就是娶，八成也是科爾沁、巴林的貴女吧。」
劉墉皺眉，「這怎麼行？」娶博爾濟吉特氏，擺明了是剝奪十二皇位繼承權。
十二聽劉墉不悅，反而釋然，「先生不要為我擔心。能娶妻生子，已經是我的幸事。我唯一放心不下的，就是母親大人。也不知道，她日子過的怎麼樣。十一哥有沒有暗中照顧她。等我成家後，能不能把她接出來，跟我一起住。唉！」
劉墉聽了，拍拍十二肩膀，「有心就能事成。走吧，去那邊看看稻子怎麼樣了。」
銀川氣候較之江南，寒冷一些，然而，託賀蘭山與黃河等水系之福，比起塞上其他地方，還是很溼潤。加上湖泊眾多，灌溉便利，以前就有漢民百姓嘗試著種稻子。劉墉來了以後，瞧出稻穀精耕細作，雖然一年只能種一季，但因產量多，能養活更多人口，就帶著當地漢民推廣種植。去年因為方法不當，致使稻穀產量不高。今年初，從江南請來了種田能手，改進了耕作方法，再過十來天，就能收割了。
江蘇來的王老漢，頂著一張醬紫色的面龐，站在稻田裡，望著一塊一塊的稻子稻穗垂下，金黃飽滿，手裡搓搓稻穗，嘿嘿笑笑。稻田裡，大兒子王大吆喝，「爹，你看，是不是再過幾天就能打稻子了？」
王老漢剛要回話，劉墉領著十二就走過來，笑著說：「真是不錯。王老漢，這一年辛苦你了！」
王老漢急忙躬身見禮，「劉大人切莫如此說。老漢在南邊兒，沒地沒啥，淨給人掏力，一年到頭，一家老小連個溫飽都顧不上。更別說如今，這家裡頭一人五畝地，教會了鄉親們種田，還能到衙門裡領工錢了。」
劉墉聽著笑了，「這麼說，不後悔從南邊兒來到這兒了？」
劉老漢頭搖地撥浪鼓似的，「不後悔、不後悔，當初是草民愚鈍，要不是您，草民這會兒還正在為今年交完租後，怎麼過年發愁呢！」說著，嘿嘿笑笑。
劉墉陪著笑笑，扭頭看一眼十二。見十二面色似有沉思，略微點頭，轉回來，和王老漢父子幾個，繞著稻田轉了幾圈兒。幾百畝稻田，除了十來畝因為地勢高，沒能及時灌水，稍微有些晚，其他的，不出十天，就能收割了。
劉墉搓搓稻穗，很是高興，跟王老漢商量好，等開割那天，一定過來動第一把鐮刀。王老漢等人急忙應下，說到時候，一定提前去衙門裡請官爺。
不多時，已經日上正午，王老漢家裡小孫子到田裡喊爺爺回家吃飯。不遠處村莊裡，裊裊炊煙，逐漸升起、散去。眾鄉親還有人從家裡拿了炊餅、端了釀皮、抓著大塊燴羊肉骨頭，圍上來，嘴裡喊著，「大人，到我家吃吧！」