為首的一位小太監捏著銀子，跟同伴嘿嘿一笑，「都說這劉大人父子清廉，沒想到，還能得著他的好處。」
幾人一笑，「那是，三年清知府，十萬雪花銀呢！」
再說乾隆，被劉墉明諷暗刺說了兩句，心情不好，便到慈寧宮找老孃撒嬌。將那劉墉說的極為小家子氣，順便逗太后開心。
鈕鈷祿氏太后聽了，雙手合十，念幾句佛，安撫乾隆，「皇帝，你呀，這事，哀家看，劉墉做的很不錯。你不還說，緬甸打仗，國庫吃緊。連咱娘倆的壽辰，都是儉辦。就劉墉那急脾氣，能這麼委婉勸你，就是不錯了。總之，日後，要多想想前方將士，和辛苦謀生的老百姓啊。」
乾隆低頭，「皇額娘說的是，回去兒子就叫御膳房以後注意些。前方戰事，皇額娘很不必擔心，有春和在，必能凱旋。」
提起傅恆，太后也動容了，「唉，你一說富察國舅，哀家就想起先頭皇后媳婦來。要是她還在，哀家也不用天天為孫子孫女們操心吶！」說著，兩滴淚就滴了下來。
乾隆見了，趕緊安撫：「皇額娘這是怎麼了？哪個皇子公主得罪您了，兒子這就教訓。皇額娘萬萬不要為此傷心。都是兒子不孝啊。」
太后搖搖頭，「哀家見到孫子孫女們，心疼還來不及，哪裡會跟他們生氣。只是，皇上，你看看，十五跟十七，乃是同母所出。十五養在慶妃身邊，整日里，精神頭十足。可是十七，皇上，您看看，三天兩頭病。叫哀家怎麼能不心疼呢！」說著，悄悄在背後打個手勢。
陳嬤嬤順勢上前安慰：「太后主子您別傷心。這事兒不怪令皇貴妃。畢竟，宮務繁多，她身邊的七公主也到了該準備嫁妝的時候，偶爾照顧不到十七阿哥，也是有的。等忙完這陣子，許就好了呢！」
鈕鈷祿氏太后扭頭，淚眼汪汪地看著乾隆，「皇帝，陳嬤嬤說的，可能成嗎？」
乾隆笑笑，安撫兩句。鈕鈷祿氏太后也不糾纏，又說些閒話，便放乾隆回去。
又是想把十七放到其他妃子那裡養著。唉，皇額娘，您貴為太后，何苦老跟令妃過不去呢？以前，兩位皇后，都能跟您和睦相處。怎麼一到皇貴妃這裡，就磕磕絆絆，不得安生呢？
老孃跟小老婆不對付，乾隆夾在中間，日子也不好過。心中煩悶，出了慈寧宮，棄輦步行，到御花園散心。吳書來領著人，小心在後伺候著。到了慈寧宮東邊宮巷裡，悠悠然飄來笛聲。如雲似霞，清逸綿長。乾隆駐足細聽，慢慢便覺心境平和。這位老抽，心情一好，就要吟詩，說了一句，「笛聲好似風中來」，等了半天，不見和珅附和。問吳書來，得知和珅月前得了一個女兒，今日告了假，正在家裡擺滿月酒呢。
難得有喜事，乾隆一高興，便喚上吳書來，更換便裝，到和珅家去湊熱鬧。慈寧宮牆內，舒倩則是耐心地教小巧吹笛子，順便在笛聲中，思考婚姻失敗的原因。想著想著，不知不覺，淚流滿面。尹嬤嬤還以為皇后想皇上了，拉著小平一起狠狠安慰一番。
再說劉墉提溜著一車食盒回家，拜見劉統勳，敘了思念之情，又說了再宮中奏對。劉統勳聽完，點點頭，「咱們做臣子的，最重要的，是忠君為民。你為官為人，為父甚為放心。」
劉墉兩個兒子也從書房趕來，拜見父親。
劉墉叫家裡廚娘把御菜拿進去重新熱了，招手叫兩個兒子到身邊，細問他們學業。得知兩個兒子進來學業很得老師誇獎，來年就要參加科舉，劉墉點頭，又問：「騎射功夫如何？」
劉強、劉健面面相覷，「父親，我們會騎馬，但射箭就不怎麼精通。孩兒慚愧。」
劉統勳一笑，「咱們家本就是書香世家，騎馬射箭，能說得過去就行了。難不成，還跟滿人比嗎？」
劉強低頭沒說話，劉健則是快嘴說了句，「祖父，您小看孩兒了。別看前幾代，滿人騎射好。可是，入關以後，嬌生慣養，不事生產，如今，您去街上轉轉。比鬥雞遛狗，孩子自嘆不如。比騎射，孩兒未必輸給他們。」
劉統勳聽了，微微一笑，不置可否。劉墉則是皺起眉頭，「果真如此？」
劉強點頭，「是的，父親。如今，八旗子弟，確實是‘等靠要’朝廷補助。真正能上戰殺敵、治國安邦的，已經很少了。尤其是那些家裡沒有差事的旗人，生活頹廢，都已經到了靠賣朝廷撥付的房子、土地，維持生計的地步。就連孩兒看了，都哀其不幸，怒其不爭。」
劉墉聽聞，幽幽長嘆，「竟至如此！」
劉統勳見兒子又開始操心國家大事，不由感慨，「你呀，好容易回來，還是先吃飯吧。關心關心孫子們文章，才是大事。那些八旗，豈是咱們漢人能管的？」
劉墉聽了，只得陪老爺子吃飯不提。
乾隆微服，坐車到了和珅家門外。吳書來趕去叫門，乾隆下車，立在牆外四下打量。和珅家，不過是個獨門四合院，清靜平和，牆頭上，垂下一掛葡萄，如同水晶一般，通透欲滴。
再往一旁看，東邊鄰居門外，掛在「李佳宅」，乾隆點頭，「嗯」，也是滿洲姓氏。再看西邊，乾隆的臉就黑了。「王宅？」怎麼回事？滿人聚居之處，何時住進來漢人？
正要開口，和珅帶著弟弟和琳，領著官家劉全，匆匆趕來。和珅手上，還粘了一手油，袖子上，也都是麵粉。乾隆看了，不由心疼，近前低聲問：「愛卿啊，你怎麼這般狼狽？」