陽春二月，草長鶯飛。這日天氣晴朗，批完奏摺，乾隆帶著吳書來和幾名侍衛，到慈寧宮去看望太后。母子倆說些閒話。鈕鈷祿氏提起來，令皇貴妃的身子越來越重，是不是把宮務暫且叫穎妃、慶妃她們管管。還有，如今貴妃位都空著，看皇上意思，提誰上來好呢？
乾隆聽了，想了想，「穎妃倒罷了。慶妃好歹養著十五，提一提吧。至於另一個貴妃位，您看，婉嬪和愉妃，誰合適呢？」
鈕鈷祿氏太后笑笑，「哀家看都行，皇上看著辦吧。」哪個都不好，沒一個有戰鬥力。難不成，還叫哀家這把老骨頭，親自上陣、真槍實彈跟魏氏鬥嗎？真懷念皇后主宮的日子啊！
乾隆想了想，「還是婉嬪吧。畢竟，她比愉妃資歷老些。雖然是越過妃位，好歹，她是老人，想必沒人說什麼。」
太后笑笑，「就聽皇上安排吧。」大不了再扶個人上妃位，就不信鬥不過魏氏。
看太后爽快應了，乾隆心裡也輕快。又說了幾句閒話，乾隆便告辭出來。
因天氣晴朗無風，乾隆不乘御輦，帶著吳書來等人，沿著宮牆，往御花園去。
經過慈寧宮牆外宮巷時，隱隱一股清風，夾帶著玉蘭花的香味兒飄來。乾隆駐足細聞，微微醉語：「霓裳片片晚妝新，束素亭亭玉殿春。」
乾隆吟詩，吳書來聽不懂，眾侍衛向來也不多話。哪知，就在乾隆自己想接著吟的時候，一個年輕是聲音響起：「已向丹霞生淺暈，故將清露作芳塵。」
乾隆大喜，招那接話的年輕侍衛近前，「你懂詩詞？」
那侍衛甩馬蹄袖行禮，「奴才略懂，偶爾聽到萬歲爺吟詩，不由心中想起，還請萬歲爺恕罪。」
乾隆點頭，「恕你無罪。你叫什麼名字，祖上都有什麼人？」
年輕侍衛站起來，低頭回答：「啟稟萬歲爺，奴才鈕鈷祿氏和珅。」接著，便把父祖官職說了。
乾隆剛想叫他抬頭，又聽牆內傳來笛子合奏。
豎耳細聽，笛聲由三人所奏。其中一人嫻熟，笛音清越流暢。另兩人許是初學，多斷斷續續，跟著前面那人笛音，緩緩奏出。
隨著笛聲緩緩傾瀉而出，和珅亦低聲道來：「寄禪心於雲水，清逸逍遙，盡在雲水中；禪之意境，亦盡在雲水中。阿彌陀佛！」
乾隆大笑，「好，好你個和珅，不愧是塊美玉。若是牆內之人聽到你這麼說，那兩個斷斷續續的，該羞愧了。」
和珅低頭，「奴才謝萬歲爺誇獎。不過是古人之言，奴才不敢居功。」
一行人又站了一會，直到笛聲漸消，乾隆這才舉步向北，「和珅，陪朕到御花園走走。」
和珅低頭答應，緊跟在吳書來身後，隨乾隆向御花園而去。
一路走，乾隆與和珅都在想，這慈寧宮中，究竟是誰，在演練佛樂呢？
慈寧佛堂院子裡，小巧跟尹嬤嬤苦著兩張臉，「主子娘娘，奴婢吹的腮幫子疼，就是吹不好。」
舒倩微微一笑，對著院子裡玉蘭樹拍拍手，「春天來了，多麼美好的季節呀！不趁著年輕，多學點兒本事。往後，抓不住男人的心，男人跟狐媚子跑了怎麼辦？」
小巧撇嘴不說話。尹嬤嬤還不死心，「主子娘娘，奴婢已經成親多年，我家老頭子，頭髮花白，沒人要。奴婢不怕，還是不學了吧？」
「不行，活到老，學到老。你學了用不著，不會教你閨女媳婦？」
小平站在走廊下，微微一笑，「這個主子娘娘，可真是不一樣了啊！」
抬頭望望慈寧宮宮牆，不知道，什麼時候能出這個院子，去外頭逛逛？
到了御花園，乾隆坐在萬春亭裡，招手叫和珅到近前，「抬起頭來。」
和珅躬身應是，慢慢抬頭。乾隆品著新貢的雨霧山茶，隨意瞥一眼，登時心裡咯噔一聲，「像，太像了！」