旁觀者清
永璇仰頭望天，低頭嘆息，「十一弟啊，如果將來我們有那個能力，多幫幫十二弟，沒什麼。可是，如今，你我生母已逝，皇后又那個樣子。你我不說韜光養晦，還能如何呢？你沒見四哥、六個那樣的人品、才華，都被過繼出去了？」
永瑆無語，低頭走路。
十二院子裡，十二高燒漸漸降下來。迷迷糊糊睜開眼，小林子正小心翼翼地取了溼帕子來換。見他睜開眼，急忙欣喜的叫起來：「爺，您沒事了？」
十二勉強笑笑，「爺沒死，你不用跟著陪葬了。」
小林子撲通一聲跪下去，「爺，奴才謝爺救命之恩。」
十二搖搖頭，還是迷糊。算了，等過兩天，帶他去見皇額娘，讓皇額孃親自教導吧。如今自己這樣，確實不知道該怎麼說他。於是，擺擺手，叫小林子起來，依舊像以前一般，只是暗暗留心，不叫他碰飲食之類的。
小林子心裡透亮，在一旁精心伺候，只做該做之事，不肯胡來。
陪著皇太后看了一場戲。到了晚間，眾人散去，太后扶著陳嬤嬤回到慈寧宮安歇，乾隆回養心殿。嬪妃們在令皇貴妃的帶領下，各自回宮。弘晝、弘瞻哥倆自然是領著各自福晉、兒女，回府歇著。
榮親王夫婦到了景陽宮門外，索卓羅氏早領著侍妾胡氏，帶著兒子綿憶從屋裡迎出來。
看到綿憶，榮親王臉色鬆動些，柔聲問索卓羅氏：「外頭冷，怎麼也帶孩子出來了？」
索卓羅氏笑著給榮親王、西林覺羅氏見禮，「綿憶燒已經退了，吵著要去給太后賀壽。妾身沒辦法，這才哄他在院子裡轉轉。不想，爺跟福晉回來了。」說著，看西林覺羅氏一眼，叫綿憶到身邊，「來，綿憶，快叫額娘。」
西林覺羅氏一笑，直說免禮。跟著榮親王進了屋子，叫胡氏抱大格格過來，逗綿憶說些話。沒過一會兒，太醫院太醫就來了。
胡氏領著宮人抱綿憶和大格格出去。西林覺羅氏與索卓羅氏到屏風後頭回避。太醫診脈之後，不敢隱瞞，把榮親王所患病情，一一說明。
榮親王嘆息，「罷了，這也就是天命！退下開藥吧。」
太醫諾諾，隨小太監出去。屏風後面，索卓羅氏就嚶嚶哭了起來。西林覺羅氏瞥她一眼，心裡罵：「你哭什麼，好歹，你還有個兒子。」
榮親王叫兩位福晉到身邊，吩咐她們，快過年了，宮裡太后、皇上都喜歡熱鬧，不許整日里哭哭啼啼，沉著個臉，叫人難受。又囑咐索卓羅氏，好好看顧綿憶，這是他最放心不下的。至於大格格，則是沒提。
索卓羅氏哭著應了。西林覺羅氏抹抹淚，低頭不語。到了晚上，榮親王依舊歇在索卓羅氏屋裡。
長夜漫漫，西林覺羅氏無事，便叫胡氏抱來大格格，逗閨女玩兒。胡氏看福晉喜歡自己女兒，想起爺的身體，自己一個侍妾，無寵無子，往後，怕是要依附福晉才行。更是湊著好聽地說，就差說要把閨女過繼給西林覺羅氏了。
第二天，西林覺羅氏領著胡氏，抱著大格格去永和宮給愉妃請安。愉妃藉口小廚房有好吃的，叫胡氏帶大格格去。打發走眾人，拉著西林覺羅氏的手，悄聲問：「永琪的身子——還好吧？」
西林覺羅氏急忙賠笑，「額娘，爺好著呢！今天事兒忙，皇阿瑪交待，要趕緊做什麼章程。故而，沒來得及給您請安。您放心吧，等事兒一忙完，爺指定來。」
愉妃搖頭，「你這孩子，嫁進來這幾年，天天見面，我還不知道你的性子？唉，是我沒福氣，我兒沒福氣。要是當初，多疼疼你，沒準，我還能多抱兩個孫子。往後，咱娘倆的日子，可怎麼過呀？」說著，兩滴淚，就滾了下來。
西林覺羅氏聽了這話，心中更是哀怨，可面上不敢帶出來，只得忍住心酸，軟語安慰。
延禧宮內，令皇貴妃坐在炕上，腿上蓋著厚厚的虎皮，捏著茶盅蓋子，吹吹水中茶葉，「哦？這麼說，榮親王的病——又犯了？」
小太監跪在地上，垂頭應聲，「回主子，榮親王每日里，疼痛難忍，只能靠強撐度日。」
令皇貴妃「嗯」一聲，「唉，本宮說呢，昨日榮親王福晉的臉色，那麼灰暗。」也是，無寵無子，本來，還以為是未來的皇后，哪知，不過是個寡婦命。能好看起來，才怪了。衝下頭擺擺手，叫小太監退下，吩咐臘梅：「看看庫裡都有什麼好東西，叫人給景陽宮送去。」
臘梅躬身應下，出去辦理不提。
令皇貴妃看著四下無人，這才笑出來。孝賢皇后啊，你還真沒兒女緣啊。親生兒子保不住，就連抱養的，也活不長。
正想著，七公主領著嬤嬤、宮女來請安。見母親腿上又蓋著厚厚的老虎皮，眉頭一皺，「額娘，你腿又難受了？」