等二人依次坐下，太后才問：「皇上啊，那事兒辦的怎麼樣了？」
乾隆略微躬身，把今日朝堂上的事講了。太后雙手合十，不住念佛，「謝天謝地，先帝爺，奴婢總算沒辜負您的囑託。」接著，又囑咐乾隆，要勤儉節約，不可鋪張浪費。
令皇貴妃不知就裡，候太后說完了，笑著對乾隆說：「說起來，太后壽辰明日就到了，今天永琰去給臣妾請安，還問臣妾，要給皇祖母送什麼禮物呢？這孩子，可真懂事。」
鈕鈷祿氏太后聽完，瞟令皇貴妃一眼，笑著對乾隆說：「可不是，那天，慶妃帶小十五來請安，哀家看了，這孩子，胖乎乎的，跟個善財童子似的。皇上啊，慶妃不僅會養孩子，還會教孩子。你可得好好賞她才是。」說著，樂呵呵地拉著乾隆的手，和藹地拍拍。
乾隆趕緊說：「那是她該做的。皇額娘太抬舉她了。不過，既然皇額娘說了，兒子賞她就是。」說著，招呼吳書來，到庫裡搬東西，送到慶妃的鐘粹宮。
令皇貴妃陪著笑笑，低頭不語。
膈應了兒子小妾，皇太后這才覺得胸口氣順了些，囑咐乾隆，明日壽宴，叫自家孩子吃頓飯就行，萬不可多花錢。乾隆應下，見太后乏了，便領著令皇貴妃告退。
送乾隆回養心殿，令皇貴妃回到延禧宮，換了寬鬆衣裳，坐在炕上，摸著指甲套，暗自沉思。臘梅領著宮人端茶上來，小心問：「主子，喝點兒茶暖暖胃吧。」
令皇貴妃點頭，「擱這兒吧。臘梅留下，其他人下去。」
眾人躬身行禮告退，臘梅上前，給令皇貴妃拉拉腿上毯子，關心地說：「主子，您可要小心，這天越來越冷了，您本來就有腿寒的毛病。又懷了小阿哥，更要注意了。」
令皇貴妃笑著搖搖頭，「月子裡留下的病，治不好了。小阿哥，呵呵，不知道生下來，便宜誰了呢！」
臘梅急忙跪地，「主子，您可不能這麼說，您是皇貴妃，滿宮上下，除了佛堂那位，誰能越過您去。再說，就算佛堂那位，不也只是擺設嗎？」
令皇貴妃抬手，叫臘梅起來，「那位——本宮還不放在眼裡。只是，你可知，為皇后不為貴，為皇帝母，方貴也！」看看自己一雙腿，微微嘆氣，「也不知道，本宮能不能熬到那個時候了。」
臘梅急忙上前好一陣安撫。等令皇貴妃喝了茶，困了，服侍她睡下，這才躡手躡腳地出了內室。
囑咐門口小宮人好好照顧，到冬雪屋裡，找她要繡花樣子。關起門來，倆人都不由嘆息，「主子的老寒腿，一天比一天重了。」
冬雪比臘梅進宮晚，悄聲問：「主子以前，身體不是挺好嗎？」
臘梅搖頭，「你呀，還年輕，你不懂。」
冬雪抿嘴，「是不是，因為七公主、九公主、十四阿哥——捱得太近了？」
臘梅趕緊握了冬雪的嘴，「噓，不可亂說。」頓了頓，有叮囑：「記住，往後你要出了宮，嫁了人，做月子的時候，萬不可做那事。否則，吃虧的，還是咱們女人！」
冬雪嚇得趕緊點頭，「姐姐放心，我記住了。」至於那事是啥事，她倒聰明地沒問。
第二天，果真如太后吩咐，乾隆只是辦了一場小聚會。除了自己的嬪妃、兒女，就請了弘晝一家，和弘瞻一家，幾位太妃，連帶著和敬公主一家而已。淑慎公主與端柔公主都在京中，只因寡居，不敢前來，姐妹倆不過是於昨日送個禮，權當暖壽罷了。
吃飯前，按例，以乾隆為首，依次獻禮。乾隆送的，自然是好東西。金燦燦的佛像，放在金碧輝煌的慈寧宮，最是合適不過。弘晝、弘瞻哥倆各自送了衣服、鞋襪等。這哥倆一個比一個摳門兒，送完了東西，還一左一右，拉著太后胳膊，「皇額娘，為了給您賀壽，兒子連著三天省吃儉用，從牙縫裡省下今日壽禮，您可不能不喜歡吶！」
皇太后一看，立刻心疼了，對著耿太妃、謙太妃笑語：「哎喲，來來來，皇額娘看看。哎呀，真的餓瘦了。皇上啊，今日多上點兒菜，叫著哥倆好好吃一頓。一定要撐了，才準回府。」
眾人一聽，登時大笑。
接下來，便是嬪妃們送禮了。