十一月二十五日，皇太后壽辰，乾隆提前一個月，就命百官、嬪妃、皇子公主、宗室準備。
等到諸事就緒，只待那日到來，大家夥兒樂呵呵地祝壽，苦哈哈地掏腰包。哪知，十一月二十日，乾隆老抽就接到冀寧道臺劉墉六百里加急奏摺。
乾隆還以為出了什麼大事，火急火燎從慈寧宮趕回來一看，氣的樂了，「劉羅鍋呀劉羅鍋，你自己死了老婆，也不能攔著朕不給皇太后做壽啊！」說完，就想把奏摺給撕了。
轉念一想，劉墉書法實在難得，罷了，留著當字帖吧。隨手扔到龍案上，不作批示。
劉墉自然不會在奏摺中寫什麼死了老婆之類的話，這也是乾隆有次跟劉統勳君臣倆閒聊時，得知的。還聽說，有個宗室想把閨女嫁過去，做續絃，劉墉以夫人去世未滿三年為由，堵了回去。此人至今未曾娶妻。
然而，劉墉奏摺中所述，確實合情合理，叫乾隆生氣，但挑不出毛病。乾隆又不傻，臣子建議多為百姓著想，他要是真冷不丁地批示說：「朕就是想花錢，怎麼著吧？」明天，御史就該上表了。只是，這麼口氣，不出怎麼咽的下去？
現在抓不著你小辮子，不代表一輩子抓不著。一道聖旨飛馬下達：劉墉回京述職。還要求，必須在聖母皇太后壽辰前一天趕回來。擺明了要壽禮，少了肯定不願意！
劉統勳明知兒子捅了大婁子，不敢求情，只盼望萬歲只是開玩笑。
哪知，到了二十四日一大早，鈕鈷祿氏太后醒來，直接叫人到養心殿傳話：「兒子啊，皇額娘昨天夢到先帝爺了。爺說，叫我不要鋪張浪費。當年，孝敬憲皇后的千秋節多次因為天災取消，我怎麼能跟主子娘娘比呢。今年的太后壽辰，還是別大辦了。先帝爺好嚇人！嗚嗚~~~」這緊張的，連「哀家」都不敢自稱了。
乾隆剛要上朝，聽到這話，氣的差點兒把朝珠摔了。不叫辦你早說呀，劉墉都來了。聽說路上騎死朕驛站三匹馬，現在正趴在班房裡呼呼大睡呢！這不折騰人嘛！
無奈之下，乾隆翻出劉愛卿前幾日奏摺，拿到朝堂上，一番表彰，說太后感念劉墉忠君體國，準了他的摺子。還順便誇劉統勳會教孩子。父子倆各得了倆金元寶，作為獎勵。
劉統勳千恩萬謝地當堂受了。劉墉則是黑著臉，從太監手裡，接過元寶，往懷裡一塞，朝上拱手，「啟稟萬歲，臣有本奏。」說著，從袖子裡摸出三大本奏摺，本本三指厚。當堂呈上，說的都是管轄地區事務。
乾隆有心說，你別說了，小地方事拉一幫中央大臣那叫什麼話。奈何劉墉口才了得，滔滔不絕，不用喝茶去廁所，說了大半個早上。又拉上紀曉嵐等漢臣，樂滿等滿臣，探究半日。終於，傅恆看姐夫實在受不了了，上前開口打斷，打圓場。
劉墉這才閉口退下。
乾隆呵呵笑笑，「愛卿果然有才有德。朕甚愛之。特擢拔為內閣學士，任職南書房。即日起上任吧。冀寧道臺道臺一職，朕另有安排。好了，退朝吧。」說完，火燒屁股似的趕回養心殿。坐在御駕上，一路走，一路琢磨，「這個劉墉，怎麼說起話來，跟先帝頗有一比？還好還好，他不是朕的爹！」
到了養心殿，就看見一頂華蓋翠羽小轎停在臺階下。令皇貴妃身邊大宮人臘梅領著一幫人圍著轎子伺候。遠遠瞅見聖駕到來，轎簾掀開，令皇貴妃一身常服，託著一盅湯，扶著肚子，緩緩出來，扶著臘梅，對乾隆行禮。
乾隆點頭，「起吧。愛妃身子重，怎麼又來給朕送湯了？」
令皇貴妃低頭淺笑，「左右在宮中也是歇著，不如來伺候皇上。有關皇額娘壽宴的事，也要請皇上拿個主意。」
乾隆皺眉，一面往裡走，一面問：「你今日還沒去給皇額娘請安？」
令皇貴妃急忙將湯盅遞給冬雪，扶住臘梅跟上，「回皇上，臣妾今日去慈寧宮請安，太后娘娘還在歇著，故而，沒有打擾。想是昨夜睡的晚了？」
乾隆立在養心殿裡，令皇貴妃挺著肚子，伺候他換衣服。閉目不語，暗自琢磨。太后不喜歡令皇貴妃，令皇貴妃沒事也懶得招惹太后。這一點，他是知道的。只不過二人很有默契，從來都不拿這事來煩他，故而，他也就睜隻眼閉隻眼，得過且過。總比那拉氏那人，得了太后寵愛，就囂張跋扈、善妒潑辣要好的多。
因此，對於令皇貴妃這點兒小動作，他並不生氣。
令皇貴妃自然也知道，得了太后青眼，不如得皇上寵愛重要。太后面前，大差不差就行了。反正，無論她怎麼做，都比不過孝賢皇后和那拉氏在太后心中的地位。還是省點兒心，抓住皇帝要緊。
乾隆剛換好衣服，就聽慈寧宮來催。湯也未喝，趕緊坐輦去看老孃。令皇貴妃無奈，只得跟上。
鈕鈷祿氏太后一見兒子，就想訴說夜裡夢境。哪知，抬眼看到他身後令皇貴妃嬌嬌柔柔，扶著肚子施禮。心裡暗罵：呸，才四個月，就走不動道了？你沒生過孩子呀？裝什麼裝。
看看兒子，硬把火氣壓下去，慈祥地說：「都起吧。自家人，不需多禮。坐。」