「行了，別嚎了。」謝梧有些頭疼地道，這一路見慣了窮兇極惡的匪徒，這樣別緻的還是頭一回見。
不過她也知道，這多半是因為這是他頭一次當劫匪。如果她們再晚來一些日子，如果他還沒在劫道的時候被人打死，她們見到的多半就會是另一個人了。
那人可憐巴巴地望著謝梧，一個字也不敢再吭了。
方才這個姑娘雖然沒有動手，說話也斯文輕柔，但不知道為什麼，他最害怕的卻是她。
謝梧問道：「你是從鳳陽府來的？鳳陽府什麼地方？」
那劫匪道：「懷、懷遠。」
謝梧思索了片刻，「那應該離宿州不遠了，你離開的時候，那邊是什麼情況？」
劫匪顫巍巍地道：「小的，小的是……是看到兵爺們往西南撤退，村裡的老人說……恐怕是叛軍要打過來了，這才跟著一起逃走的。路上、也見過不少兵爺和逃難的人，但到底是什麼情況，小的、小的確實不知。」
普通人逃難只知道往前跑，哪裡顧得上看具體是什麼情況？
見謝梧蹙眉，他又連忙挖空了心思地道：「不過，小的跟著人跑到壽州的時候，聽人說起過……那個，鳳陽已經歸哪個什麼王了，讓我們回去安分種地過活，還有人攔路不讓往外跑。」
謝梧挑眉道：「那你怎麼沒回去？」
「有、有回去的，小的有些害怕，就想再看看。」劫匪道：「而且，小的聽說……那些叛軍在徵兵，要是回去被抓去打仗……」有些人想要在亂世中建功立業，但更多的人其實只想安穩求生。
謝梧想了想，又問道：「廬州情況如何？」
「有、有許多朝廷的官兵駐紮在那裡，小的不敢靠近，繞過去的。」劫匪苦著臉道。
見他確實問不出什麼，謝梧也不再多話，只是抬頭看了秋溟一眼。
秋溟點點頭，上前拎起那人的衣領就將人拎走了。
那劫匪以為秋溟要殺他，嚇得面色如土，慌忙大喊道：「貴人饒命啊！小的知道錯了！真的知道錯了！」即便手裡提著個人，秋溟的步伐也不慢，不過片刻後兩人的身影連同那人的叫聲都消失在了山坡後面。
謝梧看著兩人消失的地方輕嘆了口氣，才站起身來對葉胭脂和唐棠道：「秋溟恐怕需要一些時候，咱們先走吧。」
兩人自然沒有意見，跟謝梧一道上了系在路邊樹下的馬兒，拍馬朝著前方而去。
廬州城內，因為鳳陽府的失陷，緊鄰的廬州府如今成為了直面叛軍的最前線。因為從鳳陽撤出來的兵馬都駐紮於此，整個廬州城到處都是兵馬巡視，相較往昔顯得格外壓抑沉悶。
城中靠近知府衙門的一座宅邸裡，謝奐沉默地面對著眼前穿著一身錦繡衣袍的宦官。
那宦官看著不過二十出頭的模樣，樣貌清秀中帶著幾分陰鬱，睨視著謝奐眼底滿是倨傲之色。
跟穿著一身半舊常服，因為長期征戰更顯粗獷了幾分的謝奐比起來，眼前這白粉敷面高冠錦袍的年輕人，倒更像是從富貴堆裡錦衣玉食養出來的。
「謝世子，陛下的旨意你可聽清楚了？」那年輕宦官問道，聲音帶著幾分刺耳的尖銳。
謝奐低垂眼眸，沉聲道：「有勞公公，末將記下了。」
那年輕宦官抬起頭來看向謝奐道：「記下了最好，謝將軍此番丟了鳳陽，陛下大為震怒。所幸陛下寬厚仁慈，但將軍若是兩個月內無法奪回鳳陽，恐怕就要辜負陛下此番恩典了。」
他分明比謝奐矮了一頭，說話時要抬起頭來才能看清楚謝奐的面容。但他又偏要下垂眼皮，做出睥睨之態，看上去卻是有幾分古怪滑稽。
謝奐抬頭，看向眼前人的目光平靜幽深，「多謝公公提醒，還請公公轉告陛下，末將定在兩月之內奪回鳳陽，獻上叛將首級以贖此番失土之罪。」
年輕宦官這才輕哼了一聲，抬手撫了撫自己的衣袖，道：「既然如此，咱家還要回京覆命，這便告辭了。」
謝奐也不客套，「公公既然公務在身，在下也不久留公公了。」
說罷喚來了屬下，是一箇中年文士，身邊還跟著一個護衛，那護衛手中還託著一個木盒。
謝奐朝那中年文士吩咐道：「替我送欽差出城。」
中年文士應了聲是，上前請那年輕宦官一起出門。那年輕宦官掃了一眼護衛手裡的盒子，雖然還不知道里面裝的是什麼，眼中卻還是露出了幾分得意之色。
英國公世子，名聲赫赫的青年將軍又如何？
還不是一樣需要討好恭維他這麼一個太監？
等到那年輕宦官被人請了出去，一個高大的身影從後堂走了出來。
來人四十上下年紀，穿著一身淺褐色布衣，相貌端正儒雅，正是此時本該在江浦的謝胤。
離開京城這些日子，謝胤少了幾分在京城時的風雅君子模樣，眉宇間更多了幾分銳利端肅，倒是真正像是一個征戰沙場的一軍主帥了。
「這次的聖旨，倒是有些不太像我們那位皇帝陛下的作風。」謝胤走到主位上坐下，沉聲道。
謝奐也有些疑惑，他從前雖然因為職位低並沒有怎麼接觸過泰和帝，但畢竟是從小在京城長大的侯府世子，對泰和帝的行事作風還是有些瞭解的。
「確實，若是換了往常，即便不將我罷黜下獄，也必然會先狠狠地申飭一番。這次卻只是輕描淡寫地說了幾句，還給了兩個月的期限。」
謝奐看向謝胤，道：「父親覺得，陛下此番是何用意？」
謝胤垂眸道：「恐怕是朝廷無人可用了。」
謝奐蹙眉，「雖然這幾年朝中將領凋零，但能取代我的，還是能找出來幾個的。」並非謝奐妄自菲薄，而是他這個年紀閱歷，還算不得什麼不可取代的重要角色。
謝胤冷笑一聲道：「你怎麼知道只有這裡需要人？」
「父親的意思……」
「清河崔氏和蘭陵蕭氏剛剛聯姻，又傳出清河崔氏要將嫡女嫁給徐克安，這個關頭淮南和鳳陽兩地駐軍將領倒戈投敵，你認為這只是巧合麼？」謝胤問道。
謝奐沉吟了片刻，神色也漸漸凝重起來。
「陛下要對清河下手了。」謝奐道。
原本大家都還在裝糊塗，如今這糊塗顯然是裝不下去了。
謝胤道：「那便要看，到底誰下手更快了。」
清河崔氏不是傻子，既然敢公開說要將嫡女嫁給徐克安，想必是已經做好準備了。
謝奐臉色有些難看，「父親，您如今駐軍江浦，如果後續朝廷沒有援軍，容王殿下那邊又打不開局面，恐怕會有些不妙。」
「以你之見，應當如何？」