平南軍出現大規模瘟疫，周兆戎已定下明晨寅時末分三路進攻沈丘平南軍大營。
落款一個牧字。
謝梧低頭將手中剛剛收到的訊息摺疊好，遞給了站在旁邊的紅娘子葉胭脂，道：「勞煩葉姑娘，將這個送給南街巷第五個門裡的人。」
葉胭脂接過她遞過來的紙箋，挑眉道：「然後呢？」
謝梧微笑道：「然後回去繼續守著於相。」
聞言葉胭脂忍不住皺了皺眉道：「那位丞相大人身邊的人不少，這次的差事這麼簡單？」
謝梧笑道：「這次姑娘的酬勞大部分都是於相付的，自然是他的性命要緊。」
葉胭脂纖指輕彈了她手中的紙箋，「既然公子都如此說了，那胭脂自當遵命。以後有這麼好的差事，公子可別忘了奴家。」說罷葉胭脂身形一晃，已經消失在了小院中。
謝梧望著她消失的方向失笑，搖搖頭道：「葉姑娘看起來心情不錯。」
她身後唐棠坐在屋簷下的欄杆上，慢悠悠地搖晃著雙腿道：「只要守著個老頭子幾天，就能拿到大筆銀錢還有關係自己身家清白的東西，換了我心情也不錯呀。」
別以為高手就不缺錢，那些名門大派的高手自有門派產業，各大勢力的高手也各有供奉。但還有很多江湖獨行客，他們或是拉不下臉去給人差遣，或者不喜歡被人約束，或者是身份不便，即便武功高強手頭卻也並不寬裕。
這些人也並非人人都甘願過著樸素的日子的，自然也是要想法子賺錢的。
暗地裡偷雞摸狗行兇作惡也不是沒有，九天會能與之合作的，都是相對來說有些底線的人。一方要錢一方要人，又互不約束，自然是兩利之事。
謝梧回頭笑看著她，「我虧待你了？」
唐棠嘻嘻一笑，朝她扮了個鬼臉，從欄杆上跳了下來。
「怎麼樣？是不是有大事發生了？」
「你怎麼知道？」
唐棠笑道：「看楚哥哥的表情就知道了啊，楚哥哥看起來像是想殺人。」
謝梧道：「不是我想殺人，是要殺人，今晚早點睡。」
唐棠瞭然地點頭，「明白了。」
早睡早起好去殺人麼。
初冬的深夜，寒風習習。
一支兵馬在夜色中無聲地前進著，撲面而來的寒風颳得人臉上微微作痛。將士們並不將這點寒氣放在眼裡，一雙雙眼眸彷彿是這幽暗夜色中唯一的光亮。他們沉默著，無聲地撲向目的地。
寅時初，一路急行軍中的兵馬終於抵達了目的地。
所有的將士無聲地靠坐在山腳下休息，在不久的將來，他們將會迎來一場新的廝殺。
對此有人已經麻木不仁，有人雄心勃勃，有人忐忑不安。
周兆戎站在山坡上，眺望遠處的平南軍大營，沉聲道：「平南軍大營裡，可有什麼新的訊息傳來？
站在周兆戎身側有兩個人，一個是那張姓的中年書生，另一人披著黑色的斗篷，帽簷遮住了大半張臉，在夜色裡彷彿一抹黑色的影子。
張先生搖頭道：「沒有，最新的訊息是昨晚亥時傳來的，平南軍中有三成的將士發病，定國將軍這兩天已經緊急從各地調撥了治療瘟疫的藥。昨天平南軍中死了不少人，但是都被定國將軍壓了下來。」
聽到瘟疫二字，那披著斗篷的黑影低笑了一聲，彷彿聽到什麼好笑的事情一般。
張先生說罷沉吟了片刻，又道：「其實……若是能晚兩天，定國將軍恐怕也壓不下這個訊息，平南軍不攻自破……」
周兆戎搖頭道：「這兩天我隱隱總覺得有些不安，而且我們能等兩天，徐克安那裡也等不了。另外……吳暢已經傳令向周邊各地調兵了，等各地的兵馬圍過來……」
張先生瞬間明白了他的意思，笑了笑道：「將軍說的是，是在下思慮不周了。平南軍這邊不算什麼，還是徐將軍那裡更要緊一些，他若能一舉成功，於咱們也是大功一件。」
周兆戎沉默不語。
張先生看了看他，夜色幽暗自然看不清楚周兆戎的表情，但他知道他此時心情只怕並不怎麼好。
不管怎麼說，潁州城裡那位也是周兆戎的親外甥。
只可惜，自古以來都是，人不為己天誅地滅。
信王雖然是先皇嫡子，但著實沒什麼足以讓人相信他能稱霸一方甚至登臨九五之位的實力。
時間一點點過去，初冬的五更天，正是夜色最暗的時候。
遠處平南軍大營裡的人都還在睡夢中，遠遠地只能看到零星的火光和巡邏守夜計程車兵。潁州軍計程車兵悄無聲息地靠近平南軍大營，匍匐在冰冷的地面上，只等著最後的訊號。
終於，一陣尖銳的金號聲劃破長夜，接著是震天的戰鼓聲。
匍匐在地上計程車兵聽到不遠處上司的命令，「衝！」
被寒夜凍得有些僵硬的身體從地上一躍而起，匯聚成一股黑色的洪流衝向了前方的軍營。
原本寂靜的凌晨，終於被徹底打破。
周兆戎並沒有靠近戰場，他依然站在遠離戰場的山坡上，遙遙地望著前方已經被火光照亮的戰場。
「不對。」周兆戎突然道。
「什麼不對？」張先生不解地問道。
周兆戎冷聲道：「平南軍的人不對。」
張先生並不是慣於征戰的將領，但被周兆戎提醒他也看出來了。平南軍有十萬之眾，即便這些日子折損了一些，又有小部分兵馬駐紮在別處，還有人已經發病，至少也還有三四萬人，戰場絕不該是現在這樣的規模。
「這……莫不是舒門主的毒太厲害，所以……」
他話還沒說完，下一刻就明白到底是因為什麼了。
東南方向的天空突然升起一朵炫目的火焰，那是沈丘城守軍求援的訊號。