天色微暗的時候，周兆戎才陰沉著臉帶著人踏入了信王府。
才剛進入王府，就有人迎了上來，低聲稟告了今天信王府以及潁州城裡發生的事。
聽說楚蘭歌來見秦牧和於鼎寒的時候，周兆戎只是微微皺眉，卻在聽到潁州城裡險些發生衝突時停了下腳步。
「怎麼會這麼快洩露？」周兆戎沉聲道。
他只是想用那些藥恐嚇控制城中那些大戶，並不打算用來對付那些普通百姓，除了引起恐慌混亂，對他沒有任何好處。
「屬下不知，或許是從哪幾家人家中傳出來的？」
周兆戎冷聲道：「不對，我已經派人暗示過，有藥可解毒，他們不會不知道那不是瘟疫。」
「這……」顯然屬下人也並不明白這其中關係，只得道：「或許是底下人以訛傳訛，不過幸好沒鬧出什麼大亂子。」
周兆戎冷哼一聲，轉身繼續往裡走去。
「牧兒那裡可知道這個訊息？」
「王爺這幾日都沒有出門，今天除了見那楚蘭歌，又去見了於鼎寒，一直都在自己的院子裡，並未有什麼反應。想來……應該還不知道此事。」
周兆戎不再說話，徑自走進了自己的書房裡。
回到書房落座，一直跟在周兆戎身邊沒說話的中年人才突然道：「將軍，如今看來事情恐怕不大好辦吶。」
這中年人三十五六模樣，看著似乎有幾分落魄。他穿著一身淺褐色儒生長衫，相貌乾瘦雙眸卻十分銳利，正是那日謝梧見周兆戎時在裡間旁聽的人。
周兆戎看向他，問道：「張先生這話怎麼說？」
中年人道：「信王殿下那裡，恐怕已經和將軍離心了。潁州城裡出了這麼大的事情，信王殿下毫無所覺，這事兒……您信麼？」
周兆戎自然也是不信的。
「信王殿下毫無反應，並非他無所覺，而是不想讓將軍您知道他已經發現了此事。」中年人道：「將軍覺得，他想做什麼？」
不等周兆戎回答，外面傳來了通報聲，「信王殿下到！」
書房裡兩人對視一眼，那中年人才剛起身就見書房門被人從外面用力推開了。
秦牧快步跨入房間裡，看也不看那中年人，沉聲道：「舅舅，聽說你封鎖了潁州城，不許百姓出入？」
周兆戎看向他，平靜地道：「平南軍正虎視眈眈，我也是為了防止意外。」
秦牧道：「平南軍還在沈丘！」
周兆戎冷聲道：「你想說什麼？」
秦牧遲疑了一下，道：「我聽於相說，城中疑似發生了瘟疫？」
「於鼎寒？」周兆戎定定地打量著秦牧，片刻後才冷聲道：「於鼎寒是什麼人你不知道麼？他說的話可信？」
見秦牧似還不相信，周兆戎又道：「若真有瘟疫，我還回來作甚？又怎會讓你留在城中？」他嘆了口氣，語重心長地道：「牧兒，如今你母后還不知道如何了，周家只有你我舅甥相依為命。舅舅不會害你的。」
秦牧也望著他半晌，緊繃的神色終於緩和了一些，低聲道：「我相信舅舅，只是如今舅舅讓人封鎖了潁州城，又傳出這樣的訊息，難免讓城中百姓驚慌，恐怕不是長久之策。」
周兆戎道：「這本就不是長久之策，這幾日正是對付平南軍的關鍵，你只需要坐鎮王府中，讓潁州城百姓安定，戰場上的事都交給舅舅便是。你放心，過不了多久平南軍便會敗退，咱們也才算真正在潁州站穩了腳跟。」
秦牧似乎無話可說，又跟周兆戎說了幾句閒話，這才起身出門去了。
直到他的腳步聲消失在外面，一直站在旁邊彷彿不存在的中年人才看向周兆戎問道：「這番作態倒是有些刻意了，將軍相信信王的話？」
周兆戎冷笑一聲，既不答相信，也不答不信。
秦牧一路回到自己的院子裡，人才剛踏入院中，臉色瞬間陰沉地彷彿要滴出水來。
「王爺。」謝綰站在屋簷下，聽見腳步聲連忙轉身看過來了，歡喜地迎了上來。
秦牧腳步一頓，「你怎麼來了？」
謝綰眼眸微垂，低聲道：「聽說王爺身體不適，我便想來看看。」
秦牧的目光掃過她，落到了跟在她身後的圓臉小丫頭身上，片刻後才淡淡道：「進來吧。」
謝綰低低地應了一聲，帶著那小丫頭跟在秦牧身後走了進去。
房間裡依然有些陰暗，進了房間之後謝綰只是沉默地站在一邊，半點也不像是來探望自己丈夫的模樣。
秦牧也沒有看她，而是看向她身側的小丫頭，冷聲道：「你是於鼎寒的人？」
那小丫頭臉上露出一個天真的笑，但房間裡的兩人卻絲毫感覺不到她的天真可愛。
她從腰帶中取出一張薄薄的紙箋，道：「這是那位周將軍最新的訊息，我們大人剛收到就命我送來給王爺了。」
秦牧伸手接了過來，皺眉道：「於鼎寒在王府到底有多少人？還是說……你根本不是於鼎寒的人？」
小丫頭嫣然一笑，道：「誰說如今這潁州城中，只有於相一位大人呢？於相堂堂當朝右相，又怎麼會用我這樣的人？」
秦牧眼神微閃，「錦衣衛還是東廠？或者……御馬監？」
小丫頭笑而不語，秦牧也不再問，低頭去看手裡的紙箋。
越看秦牧的臉色越難看，就連站在旁邊的謝綰都忍不住悄悄後退了兩步。
那小丫頭卻始終盈盈淺笑，彷彿秦牧的怒火絲毫影響不到她一般。
秦牧用力將紙箋攥在掌心，那力道像是恨不得將它碾碎一般。
「這些都是真的？」秦牧臉色陰沉地問道。
「童叟無欺。」小丫頭笑道：「王爺今天難道沒有派人去查？周將軍身邊現在根本沒有幾個周家的舊人和潁州人。他身邊的謀士，得用的將領，還有如今潁州城的駐軍……都是青州人。」
「王爺說……如今這潁州到底是姓秦，姓周還是……姓別的什麼呢？」
「他到底想做什麼？！」秦牧忍不住低聲怒吼道。
給他下毒，用疑似瘟疫的毒控制潁州城的大戶，讓外來的兵馬封鎖潁州城，卻將本地的潁州軍放在城外。這無論如何也不像是想要以潁州為基礎，在淮南壯大的樣子。
小丫頭有些同情地看著秦牧，道：「我只是個傳信的，哪裡知道這裡面的門道。不過現在看來，無論周將軍有什麼計劃，他的計劃裡似乎都沒有王爺。」
秦牧冷冷地看了她一眼，咬牙道：「用不著你挑撥離間，本王知道該怎麼做！」
小丫頭聳聳肩，顯然是對他的怒火不以為然。
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