他緊緊的把我抱在懷裡，淚水無聲無息的浸溼了他的肩頭。
「信我……麗華，信我……」
看似熱鬧的西宮，實則寂靜得要命，宮內隨侍的宮人黃門大氣也不敢喘一聲。
劉秀不住往我的盤中夾菜，我卻只顧用酒壺自斟自飲。他現在貴為皇帝，若要留宿在一個貴人寢宮，乃是天經地義，無有不妥，我轟不走他，所以決定無視他。
我用筷子戳著面前的菜色，東挑西揀，遵照禮儀，像我這樣的吃品應該受人指責與批評，然而坐在我對面的劉秀，卻是視若無睹，連眉毛都沒抖一下。
這頓飯局吃得異常冷場，直到我感覺有些胃漲的時候，才驚覺自己在不知不覺中喝多了。微微挪動身軀，雖不至於神志不清，腦袋卻確實有些眩暈了。
「仍是這般貪杯。」對面的人湊近了些，我眯起眼，他臉上的笑容看起來十分眼熟，眼瞼彎彎，嘴角揚起，溫柔且略帶寵溺，「一會兒又該嚷著說頭痛了。」
我不語，他也不覺得自己接話很冷場無聊，繼續笑說：「遷都雒陽的時候，我叫人從邯鄲帶了些東西過來，是你的東西……」
我忍不住譏諷道：「賤妾不記得曾住過溫明殿，如何會有東西落在邯鄲？」
他無奈的嘆氣：「東西我已經讓人歸置在偏殿了，你閒了去瞧瞧，當真……是你的東西。」
我扭過頭，不再理會。
氣氛正冷得詭異，忽然聽到前殿遙遙傳來的鼓樂之聲，初聽不覺著怎樣，隨著鼓樂聲越來越響，在寂靜的夜晚，顯得分外嘈嚷。
劉秀偏過頭，一旁隨侍的宮人立即領悟，躬身退到殿外，過得片刻工夫，又急匆匆的轉回。
「啟稟陛下，子時已過，是宮裡在逐儺1
「哦，那可真是熱鬧。」劉秀劍眉稍稍一軒，臉上雖然仍在笑著，我卻極為敏感的發覺他的神情略有不豫。「麗華可願去瞧？」
我雖有醉意，腦子卻並不糊塗，換作平時，我或許會順著他的意，假裝什麼都沒看明白，可偏偏這會兒一股怨氣始終憋在胸口，不發作出來難以暢快，於是搖晃著從席上爬起：「自然得去瞧瞧！陛下在賤妾宮中用膳，不知這外頭的大儺祭禮正由誰主持大局呢？」
劉秀停下腳步，回眸瞥了我一眼，眸底驚異之色一閃而過。
也難怪他詫異，換作以前的我，估計只是個會純粹興起，躍躍欲試的想跟著他去瞧熱鬧的傻姑娘。他詫異，可是因為覺察到了我的變化，覺察到了我的敏銳與尖刻？
我在心底默默冷笑著，那樣純真無暇的年少輕狂，誰都回不去了！
他遞過手來，我未抗拒也未掙脫，表情淡漠的任由他握著。他的掌心結滿粗糙的老繭，然而卻不再是當年稼穡侍農時生成的繭子，而是常年持握刀劍磨出來的厚繭。
他用掌心摩挲著我的手背，輕輕拍了拍，卻什麼話都沒說。
出門，七八個小宮女掌著燈，踮步輕盈，著地無聲。迴廊的地磚明暗難辨，遠處的樓闕飛簷影影綽綽，夜色寂籟，劉秀牢牢的牽著我的手，一步步將我引向前方。
天寒地凍，路上的積雪雖然掃乾淨了，但走過樹蔭時，仍會不小心將樹梢上的積雪震落。幸而之前喝了酒，這會兒臉頰雖冷，腹中卻是暖的。劉秀一路小心翼翼的牽引，這一路在昏暗中踉踉蹌蹌的走過，我忽然很想就這麼一直走下去，永遠……不要有盡頭。
不經意間我伸手攬住他的胳膊，他似有所覺，頗感震動的低下頭來，我情難自禁的依偎過去。劉秀的懷抱……脫去那身繡著十二章紋的繁縟冕服後，依舊是我所熟悉的淡淡香氣，一如從前。
「秀兒……」我低垂著眼瞼，忘情的呢喃。
長臂舒展，他將我攬在懷裡，大麾抖開，將我一同裹了進去。他的懷抱，溫暖得使人沉醉，我已微醺，腳步虛浮踉蹌，全身的力氣都倚靠在他胸口，幾乎是由他半托半抱的往前一路行去。
我希望這一路永遠沒有盡頭，然而最終這隻可能是個幻想中的傻念頭。當熊熊篝火灼痛我的雙眼，當滿朝文武齊聚，當頭戴面具的方相手持長矛，領著十二神將，在場中繞著篝火歡呼跳著儺舞，當眾星拱月似的人群中迎風俏立的姣美身影出現在我面前的時候，我便知道，一切的幻想終於還是全都破滅了。
我從劉秀的懷中掙脫出來，怔怔的望著眼前款款走近的華衣女子，雲鬢高聳，玉頸修長，丹唇娥眉，月光與火光交相輝映，照在她皎潔白皙的臉龐上，猶如鍍上一層銀華。她的身量要比我矮些，骨骼清奇纖細，愈發顯得嬌小可人，身上因天冷而外罩厚實的雪貂麾衣，卻仍是顯得雙肩瘦削，身段柔軟，步步搖曳生姿。
那張年輕姣美的臉孔，顧盼回眸間總帶著一種乾乾淨淨的笑容，笑得純粹，笑得無暇，也同樣笑得令人心顫、心碎。
曾經不下千百次在腦中勾勒郭聖通的相貌，卻沒料到她會是這樣的一位女子，稚氣未脫，彷彿還是個年幼的孩子，偏又不時的流露出成熟少婦獨有的嫵媚。
我用指甲掐著自己的掌心，心裡如同翻江倒海般全然不知是何滋味。
她的眼裡似乎只瞧見劉秀一人，水汪汪的鳳目中盛滿柔情笑意，蓮步輕移，走得近了些，她目光一移，定格在我身上。
笑容微愣，腳步停住，就這麼痴痴的，我與她隔著兩丈多遠的距離互相打量著。說不上敵視，只是感覺莫名的悲傷，莫名的壓抑，我只覺得頭暈目眩，彷彿有隻手正死死的掐著我的脖子，令我無法透過氣來。
麾衣緊裹，即便我刻意想假裝眼瞎，也無法徹底無視掉那雙雪玉般的小手覆蓋下，已明顯微微隆起的小腹。她似有所覺，臉上微微露出赧顏之色，慢慢的彎下身子，斂衽向我盈盈拜倒：「妾聖通拜見陰姐姐。」
眼前是的景物是深黑色的，深黑色的夜空，深黑色的宮殿，深黑色的……人影，我看不清眼前的任何東西了，四周沒有光明，一切都陷入了無盡的黑暗。黑暗中我能感覺到郭聖通正在向我下跪，僅存的那絲理智告訴我，我應該剋制住自己的顫慄，伸手將她扶起來，然而我動不了。
我全身僵硬，胸中燃燒的是那股熱辣辣的酒氣，混著我無法哭泣發洩的淚水，一併壓在了心裡。
「郭貴人不必多禮了。」身邊那個溫柔的聲音卻在此時響了起來，鑽入我的耳朵裡，陡然間變得異常的刺耳。
我木訥的瞪著眼睛，深黑色的影子漸漸變得清晰起來，色彩重新回到我的瞳孔之中，劉秀正伸手擋住欲跪的郭聖通，順勢將她攙扶起來。從前那個溫柔如水的笑容此刻正如昨般清晰的印在那張熟悉的臉上，只是……不再是對著我這般溫存微笑……
心裡剎那間像是被徹底掏空了，空蕩蕩的，什麼都沒再剩下。
「謝陛下。」她莞爾一笑，盈盈起身，身側緊隨的侍女急忙小心翼翼的扶穩她。「陰姐姐一路辛苦，今日適逢臘日，是以宮中備起儺舞，驅邪避惡，也算是為陰姐姐洗塵。」
我勉強一笑，腦中一片空白，已不知道該如何接她的話。恰在這時，邊上突然傳來一聲奶聲奶氣的叫嚷：「娘娘――」
郭聖通聞聲回頭，大喜道：「怎麼彊兒也來了？」
一個長相俊逸的少年抱了名不滿週歲的娃娃，匆匆趕來，不等郭聖通伸手去接那孩子，已主動快速遞將過去。
「娘……娘……」孩子生得虎頭虎腦，肉鼓鼓的臉上小嘴咧開，露出四顆小小的門牙。孩子五官周正，眉眼長得竟有幾分酷似劉縯。他口齒尚不清楚，撲進郭聖通懷裡後，嘴裡嘟噥著不知說了什麼，小手揪著她的衣襟低頭便想張嘴去咬。
「彊兒小乖乖……」郭聖通笑著輕輕掰開他的小手，「這麼晚了，怎麼還不睡覺呢？」
「臣況，拜見陛下！陰貴人1那少年忽然跪下，恭恭敬敬的行了大禮。
劉秀並未阻止，坦然受了他的禮，我已是僵化如石，連一根手指也動不了，於是也跟著莫名其妙的受了他的禮。
少年起身，目色清純，一張眉清目秀的臉孔，與郭聖通竟有六七分相似。我心有所悟，愈發感到一片淒涼，短短片刻工夫，猶如天上人間，果然是一個不落的把該見的全都見了個遍。
不清楚是否自己眼花，還是受到心理作用的影響，少年起身之時，目光似有心，若無意的掠過我，秋風霽月般清明的眼神倏地一變，唇角上揚勾勒出的那抹看似柔和的微笑，忽然像極了惡魔的笑臉，猙獰恐怖。
我莫名的打了個冷顫，正在彷徨之際，身後突然響起一個清朗的聲音：「草民興拜見陛下！拜見郭貴人！陰貴人！郭侍郎1
我一震，緩緩回首，發現陰興正恭恭敬敬的伏地跪拜。
劉秀賜了陰興平身，尾隨陰興之後，原先津津有味的在觀看儺舞的眾大臣紛紛聚攏過來，一時將冷清的角落搞得異常熱鬧起來。
那些大臣只少數一部分我不認得，多數人不是跟隨劉秀北上征戰的舊部，便是昔日雒陽舊識。這些人見了我，皆是一副欣喜之容，白天在殿堂上還算守些規矩，此時卻紛紛按捺不住圍住了我，噓長問短。
馮異亦在這群人中，只是他性情淡漠，仍是喜歡撇開熱鬧，一人窩在無人的僻靜樹下，不知在想什麼心事。馬武仍是那副飛揚跳脫的樣子，朱祜、鄧晨、李通……一個接一個的熟人跟我寒暄，漸漸的我把心中的悲哀沖淡，僵硬的四肢活絡開來，終於勉強能與這些舊友說笑上幾句。
不遠處，陰興與郭況閒閒的敘著話，兩個人皆是一副客套有禮的模樣，看似親熱，實則浮於表面，假得不能再假。沒一會兒，陰興與郭況分手，然後漫不經心的往我身邊踱來。
「貴人也不多披件衣裳，夜冷。」他沉著臉，似怒還嗔。
我噓了口氣，口中噴出淡淡白霧：「多謝。」他應該能夠明白我所謝為何，剛才若非他及時援手，只怕我非當場被郭家姐弟弄瘋了不可。
「貴人太感情用事了，以往大哥常贊你有勇有謀，卻不知今日的雄才韜略都用在了何處？」他姿態擺得甚為謙恭，外人看來不過姐弟敘話，並無不妥，誰也不會料到他那張刀子嘴，犀利得一點都不給人留下餘地。
對於他刀子嘴豆腐心的態度，我早見怪不怪：「大哥在哪？」
「宮外。」
「他沒進宮？」
陰興沒有立即回答，嗯哼兩聲，甕聲甕氣的說：「郭主未現，何需著急見大哥？」
我猛地一懍，郭主――郭聖通之母，真定王劉揚的妹妹！
陰興冷冷一笑：「看來貴人還需要多用點腦子，總是這樣的話，也太不叫人省心了。」
我又急又怒：「你皮癢欠揍？是不是這兩年武藝大有長進，所以說話愈發沒大沒小了？」頓了頓，不禁悲哀的感慨，「你從小到大都沒好生喊過我一聲‘姐姐’，到如今卻只會虛假得尊我‘貴人’了麼？貴人……貴人……好個尊貴的稱呼呢。」
「外戚之家，理當如此。」他的目光穿透過人群，落在遠處正主持大典的劉秀身上，「如今既已捲入皇家，便當按規矩行事，旁的瑣事，還是先別奢想太多為好。」
「不覺得未免謹慎過頭？如此……竟是要一輩子麼？」
「回到這裡，難道不是貴人所願麼？」他收回目光，表情淡漠清冷的瞄了我一眼，目色卻是凌厲如刃，「貴人若不願留下，大可不必費這周章。」
我被他的字字句句刺得連躲避隱藏的餘地都沒有，只得悽然的望著皇城上空飛舞的點點火星，黯然欷歔：「我會好好冷靜下來，好好想清楚自己該幹什麼，該選擇什麼，該捨棄什麼……」
脆弱的心，早已痛得麻木，再割上千刀萬刀也不會讓我感覺比現在更痛。
贈禮
建武元年、建世元年十二月臘日，從劉玄手中奪得傳國玉璽的赤眉軍在長安設宴狂歡，酒尚未飲，群臣便因爭功而吵成一團，甚至拔刀相向，相互毆鬥。場面失控，那些將領甚至從宮牆上攀爬翻逾入宮，打破宮門，搶奪酒肉，彼此廝殺。衛尉諸葛穉聞訊，率兵入宮，一連格殺了數百人才勉強把暴亂鎮壓祝
可憐那個年幼的放牛娃皇帝，嚇得除了日夜哭泣，別無他法。轉眼新年元旦，劉恭不忍見其弟為傀儡，叮囑劉盆子交出玉璽，退位讓賢，結果反被樊崇等人強行制止，劉恭的特立獨行，愈發招來赤眉軍的恨意。
我對劉恭極有好感，只可惜他是建世帝的兄長，不然招為已用，必為賢能。這次赤眉元旦朝會的訊息傳開後，劉恭之名遠播，沒想到不單是我，就連劉秀說起他時，也是讚賞有加。話題扯到劉玄身亡之時，劉恭仗義偷偷將其屍身盜出，劉秀知曉後，隨即兌現當日的允諾，追封劉玄為淮陽王，傳命正在長安城外佈防的鄧禹收其屍身，厚葬於霸陵。
對於劉玄，我諱莫如深，饒是劉秀在我面前頻頻提及他的一些舊事，我總是緊閉雙唇，不發一語。身陷長安將近一年，我受制於劉玄，殺申屠建，損綠林兵，託彊華轉讖語，遞赤伏符，這些事林林總總的加起來，我敢說他即使不清楚箇中細節，也能掌握個大致詳情。
我們二人之間，隔斷了一年半的光陰，已無法再用以前那種溫馨依賴的情感將其中的艱苦一一相互傾訴。關於他的事，他在河北如何艱苦奮戰，如何博得今日冕服加身，如何娶妻生子，如何結交四方……這些他都沒有跟我細細描述，就如同我閉口不談是如何在長安捲起那場殘酷的血雨腥風，最終攪得三輔天翻地覆一樣。
我與他之間，缺少了以前那種生死相依的依賴感，有個微妙的隔閡橫在了我倆中間。我不提，他不說，卻始終很真切的擺在那兒，絕不可能憑空莫名消失。
我對他的冷淡，是從第一天回到雒陽，進入南宮起便開始的，或許許多人，包括劉黃、劉伯姬，乃至那些對我抱著極大期望的滿朝文武大臣，全都無法理解我為何會如此頑固不化。在他們看來，哪怕不是作為一國之君，僅僅作為一位大丈夫而言，劉秀對我的小心謹慎，無微不至的細緻呵護，近乎放下身段般的討好遷就，已經顯得過分陰柔軟弱。
他們漸漸的皆由滿懷希望發展到心生憂慮，十分擔心這位滿懷柔情的天子，會像兩年前娶我時一樣，身陷溫柔鄉中，不可自拔。
沒人會真正瞭解，當年他娶我之時，到底經歷了什麼樣的忍辱負重，貪戀溫柔、沉湎女色的劉秀，並非是他本性，而我，不過是他絕望中的一處避風港。
郭聖通並未入住長秋宮，她的封號與我一樣，皆為貴人。劉秀像是極力在我倆之間做到兩碗水端平，不偏不倚。貴人的品階也並不如我起初想象的那般低微，劉秀號稱漢天子，在百姓看來，雖有繼承前漢，延續漢室之名，實則全然已不同。政體官職上的些微不同暫且不說，但看這後宮體制，已被他全然推翻，改得面目全非。
自古帝王后妃，多不勝數，前有漢宮三千為例，西漢的皇帝無不把自己的後宮一擴再擴，恨不能攬盡天下美女，以顯天威。這一點，即便是當初布衣稱帝的劉玄也不能避免，不管他出身如何，只要一爬上那個天下至尊的位置，便會不受控制的，或自願、或被動的接納許多許多女人，充斥後宮。
漢宮三千人……這絕非誇張的說詞，見識了長樂宮中那些被劉玄收納，至今卻因饑荒無食果腹，活活餓死宮中的大批姬妾宮人後，我對帝王的後宮已經心冷到了極點。我真心希望劉秀不要墮入同樣無節制的個人慾望，無論是為夫為友，為公為私，我都不願看見南宮鶯燕無數。
也許，他沒讓我徹底寒心之處便在於此，至少他不曾仿效先人，甚至敢於斫雕為樸，果斷的將祖宗傳下的后妃十四等級大刀闊斧的砍成了五等――皇后以下，唯有貴人金印紫綬，兩者得享爵軼，俸也不過栗數十斛，此二等以下，另置美人、宮人、采女三等，並無爵軼，僅供充給，餐食溫飽。
可無論他怎麼改品階，貴人就是貴人，貴人是妾，非妻，我現在的情況和當初的韓姬如出一轍，毫無分別。果然因果迴圈，韓姬慘死，她昔日對我的一番怒罵詛咒，如今卻當真在同一處宮殿內應驗。
當真，造物弄人，可憐可笑。
暖閣內純銀熏籠內正焚著燻草，淡淡的香氣似有似無的彌散在各個角落，室外空氣極冷，殿門微開一線，透過半敞的門縫依稀可見琥珀正與人細細交談，這丫頭平素極有分寸，走路不攜風起塵，說話低吟慢語，從不大聲喧譁，今天卻有點兒反常，與門外之人不知在講些什麼，竟有些忘乎所以，連門都忘了帶上。
我懶洋洋的躺在榻上，手裡握著一卷竹簡，細細瞄著。過得片刻，琥珀滿臉狐疑的走了進來，見了我，把手裡的東西遞過來：「貴人，這是方才郭貴人命人送來的，奴婢以為是參片，婉言說西宮並不缺此物，可那人卻笑我不識貨，聽那口氣，倒像是件稀罕物似的。」
我斜眼一瞧，她手裡捧著一隻一尺見方的漆器木盒，盒蓋開啟，裡頭露出一大把形同乾枯樹皮模樣的東西，呈橢圓形，長不過兩三釐米，外觀為褐色，已洗淨曬乾，一顆顆的精心擺在盒內，碼放得極為齊整。
「左右不過是些藥草山果，這些難道我們宮裡就沒有了，還需她巴巴兒的叫人送來？」琥珀到底有些意難平，言辭雖說不算激憤，卻仍不免帶著一股子酸味。
我冷然一笑，從盒內拈起一顆湊近鼻端，輕輕一嗅，一股辛香之氣直鑽鼻孔。我甩手將它丟進盒內：「好東西呢，收著吧。」
琥珀一頭霧水：「那……是吃的嗎？需如何服用？」
「雞舌香。」
琥珀仍是不解，滿臉困惑。
「漱口滌齒所用，含於口中，可闢除口臭。」這種果實在現代叫做丁香，丁香分公母，母丁香便是雞舌香。雞舌香在民間罕有，算是種高檔奢侈的消費品，一般僅供上層社會的官宦所用，其效用就如同現代人愛嚼的口香糖。
換作以前，冷不丁的扔給我這樣一塊乾癟癟的東西，我也只會認作樹皮果核，既叫不上名，也不可能知曉其用，但我之前在長樂宮混了一年有餘，長秋殿趙姬趙夫人出身官宦之家，入宮當了夫人後，更是備受劉玄寵愛，宮中奢靡之物盡其揮霍。趙姬是個頗會享受的主兒，按現代點的說法，那就是個標準的小資，什麼保養、美容、薰香、歌舞、遊戲，時下流行的新鮮玩意沒有一樣不精的。我雖不好這些，可跟她生活久了，每日耳濡目染，豈有不識之理？
郭聖通出身豪富之家，她母親郭主又是王室之女，這種高檔消費的習慣與氣派，是與生俱來的。皇家氣派，趙姬仍需靠後天培養，郭聖通卻已習以為常。所以，若論見識高低，趙姬尚不如郭聖通，像我這種出身鄉野的人，更加沒法攀比。陰家在新野雖富甲一方，到底只能算是個土財主，碰上個具有王室血統，且長於豪富之門的郭氏姐弟，便如同小巫見大巫，高低立現。
「這東西……不會有毒吧？」琥珀小聲嘀咕。
眼波瞟去，我不禁失笑：「按前漢制，官至侍中可口含此物上朝面君。這東西精貴著呢，哪裡會有毒，不過味道有些辛辣，你一嘗便知。」
琥珀惶恐：「奴婢怎敢輕嘗這雞舌香？」一聽說這東西是高品階官吏所享用的特權品，她連忙小心翼翼的將盒子收了起來。
「瞧你，不過是些雞舌香罷了，要是讓你見著口香糖，那還得了？」
「貴人，何為口香糖？」
我啞然，一縷惆悵不著痕跡的籠上心頭，大概這輩子我都沒法再嚐到口香糖的滋味了：「回頭你到郭貴人宮裡走一趟，替我叩謝她的贈禮。」
「諾。」琥珀應了聲，隨即又問，「那……要用何物還禮？」
「還禮？」我抿唇微笑，「你在這宮裡隨便揀一樣東西送去，但需謹記一件事，無須攀比，你別挑貴重之物，只管選那最不值錢的。」
琥珀困惑：「為什麼？這不是愈發讓郭貴人瞧不起了？」
「瞧不起便瞧不起唄，誰又稀罕她瞧得起了呢？難道她在這宮裡獨大，我做什麼事都得與她爭這口氣，讓她瞧得上眼？」琥珀錯愕，我見她仍是一副不甚理解的呆滯樣，不由嘆了口氣，「你以後會明白的，且去忙你的吧。」
「諾。」
琥珀離開後沒多久，窗外忽然傳來砉的一聲異響，我從榻上一躍而起，直奔視窗。推開窗牖，冷空氣撲面而來，我一時沒忍住打了個噴嚏，驚得窗牖外又是一陣羽翅撲騰。
窗外腰簷上棲著一隻灰色羽鴿，咕咕的叫著，那雙小眼睛不時警惕的望著四周。我從窗邊抓了把事先準備好的麥子，輕聲打了個呼哨，它才慢慢從簷上飛下，落到我手中啄食。我把麥子撒在地上，誘它進屋後，順手關窗。
這是隻信鴿，陰識稱之為「飛奴」，在宮外訓練好了，又讓陰興帶進宮來養了些時日，熟悉了西宮到宮外的一段路後，它便成了我與陰識私相傳遞資訊的重要工具。
看完飛奴帶來的帛書，我呆呆的定在窗下，一站就是良久，直到兩腿發麻，飛奴咕咕的吵嚷聲驚醒了我，我才回過神來。
長安城糧食告罄，赤眉將領擄劫了所有的金銀財寶，縱火焚燒了宮殿、民宅，百姓逃亡，蓋世繁華的長安城，已然化為廢墟。赤眉在把長安洗劫一空之後，放棄了長安，這個號稱百萬大軍的強盜團體，正沿著秦嶺山脈向西流竄，所經城邑，皆是掠劫一空。
赤眉雖立帝建國，說到底卻仍是底層農民出身，既無卓識遠見，也無治國良方，一些行徑與做法竟連綠林軍還不如。綠林在立了劉玄為帝后，至少在體制上還有個國家的樣子。赤眉立了個放牛娃當皇帝后，卻根本沒把小皇帝放在眼裡，劉盆子的心計和能力遠遠不如劉玄，哪裡壓制得住那些流寇習氣濃重的將領？
我真替劉盆子感到可憐，亦為劉恭感到悲哀。
赤眉流竄去了安定、北地兩郡，鄧禹已趁機帶兵進入長安，駐軍昆明池。從我離開長安至今，不過才短短一個多月，卻已是物是人非。
帛書最後提到，鄧禹在長安安置受難百姓的同時，似乎也在尋人。至於在尋找什麼人，陰識沒有說明，我也唯有黯然欷歔。
封侯
劉秀最近總喜歡待在西宮，從卻非殿朝堂上下來，他不管有事沒事都直接往西宮，即便是政務繁忙，他也不離開，直接在西宮處理，以至於那些稟明要務的官吏們，每天都在我宮裡進進出出的，忙個不歇。
於是，我乾脆把正殿騰給劉秀處理公務，自行搬去偏殿。偏殿地方十分寬敞，只是堆放了太多的書簡――我的舊物《尋漢記》正一匝匝的堆碼在殿中。
琥珀替我將書案，屏風榻皆搬了過來，閒暇時，劉秀在隔壁處理政務，我便安安靜靜的趴在這裡補上落下年餘的手札記錄。
晚上他睡正殿，我睡在偏殿，倒也各行其事，互不干擾。
轉眼到了月中，這一日用過晚膳，與我楚漢分明的劉秀卻突然不請自來，踏入偏殿暖閣。他來的時候，琥珀正忙著替我磨墨，我埋首絞盡腦汁，正在挖空心思在腦海裡摳字眼。只聽身邊突然「啪」的聲，琥珀失手把墨掉地上。
「陛下。」地上墊的蒲席被墨跡沾染上一塊，琥珀生怕劉秀責備，竟嚇得雙肩瑟瑟發抖。
「起來吧，原是朕不好，驚擾了你們。」
琥珀戰戰兢兢的爬起，審時度勢，竟是乖覺的悄然退出房間。
我把她的反應瞧在眼裡，心如明鏡。仰起頭，凝望著劉秀，大約停頓了三四秒後，我擱下手中筆管，緩緩斂衽跪伏：「賤妾拜見陛下。」
磕完頭起身，卻見劉秀眼神悲憫的凝望著我，人呆呆的，像是被抽走了魂魄。一絲苦笑凝於唇角，他轉移話題，轉而笑道：「正好，借你的筆給寫點東西。」
我微微蹙眉，不知道他葫蘆裡賣的什麼藥，又不便直言拒絕，只得輕聲問道：「陛下請……」
我才剛想讓席，他卻立即摁住我的肩膀：「我念你寫。」
我嗤然冷笑：「賤妾胸無點墨，字跡向來無法入陛下的眼，陛下難道忘了不成？」
寂靜，半晌頭頂傳來一聲低低的吸氣聲，劉秀將前胸貼近我的背，左手取來一塊乾淨的縑帛，右手執著我的手，手把手的支使我握筆。筆管輕執，我手指微微發顫，劉秀的掌心滾燙如火，灼痛我的手背。我欲縮手，卻被他帶著在帛上有力的落下一筆。
「將恐將懼，惟予與汝。將安將樂，汝轉棄予。」
一筆一劃，他寫得極慢，等到寫完，我只覺得背脊僵硬，腦袋發熱，與他胸口貼合之處似如火燒。
將恐將懼，惟予與汝。將安將樂，汝轉棄予。
思緒紛亂，呼吸在這一刻為之屏息。看著眼前這發自肺腑的十六字，我的記憶彷彿在剎那間倒回兩年前與他新婚，兩人無助的在新房相擁哭泣的淒涼情景。那個時候，日日恐懼，夜夜泣淚，無人可依，惟有我和他兩個人……
「麗華，你當真不要我了嗎？」他緊緊擁住我，聲音喑啞。
原來……他還記得，還都記得。
兩年前，當他彷徨悲哀的問我，能否嫁他為妻之時，我明知前方是個火坑，卻毅然答應了他。可如今……那種感覺，卻似乎成了我的負累，成了我的羈絆，也成了我心痛的源頭。
淚水不自覺的溼了眼眶，沒等眼淚滴下，我已撇開頭，故作輕鬆的笑道：「陛下是在笑話賤妾呢，賤妾如何敢不要陛下？」
我是妾！
我只是妾！
只是……只是他後宮的一個姬妾而已。
狠起心腸，我顫慄著推開他的手。那個時候，敢於不要命也要嫁給他的陰麗華，已經不存在了，那個陰麗華是他的妻，是值得他珍惜呵護的妻子，現在這個……不過是大漢王朝建武帝西宮中的一名姬妾罷了。
「麗華……」他扳過我的肩膀，啞聲，「你要什麼？你想要什麼？別這樣對我，麗華……」
我低下頭沉默。我想要的東西，劉秀無法懂，永遠無法懂……我不屬於這裡，我無法真正融入這個社會，無法接受他貶妻為妾，左擁右抱。即使從理性角度出發能夠體諒他的種種難處，可我無法在感情上做到從善如流。
我不是在跟他慪氣，我其實……是在跟自己慪氣。
早就很理智的看明白自己所處的環境，很理智的知道自己該做什麼，不該做什麼，卻仍是無法控制自己的感情，愛上了他，無可救藥……
真正令我痛恨的並不是他，而是我自己，充滿矛盾卻又彆扭無奈的自己！
或許……我根本就不該留下……
「陛下……」沙啞著聲音，我一字一頓的開口，心如刀絞，「如今陛下已尊天子之位，是否也是時候當犒賞功臣，分封諸侯了？」
劉秀愣了下，眼中的困惑一閃而過。我忽然發覺，他的情緒已經越來越容易被我捉摸到，換作從前，那樣的喜怒哀樂，一併都隱藏在溫柔的微笑下，無法窺得一二。
「如果這是你想要的……」他柔柔的眯起眉眼，一如以往的淡笑，溫柔的氣息能將人生生溺斃。
如我所願嗎？
我低垂下眼瞼，生怕被他看穿我內心深處的懦弱。
秀兒，分封吧！以你一介天子之身，去分封列侯吧！
劉秀當為帝――如果當初蔡少公所斷的讖語，真有如此靈驗，那麼就請讓我也為自己自私一回吧。
我累了，真的累了……
原諒我，不願再守在你身邊陪你渡過今後的種種難關了。因為，再留在這裡，留在你的身邊，對我而言，只是一種煎熬，一種痛徹心肺的折磨！
將恐將懼，惟予與汝。將安將樂，汝轉棄予……
當美好的回憶不復從前，當悲哀已成定局，無法逆轉，我選擇……放棄。
建武二年正月十七，建武帝劉秀下詔：「人情得足，苦於放縱，快須臾之慾，忘慎罰之義。惟諸將業遠功大，誠欲傳於無窮，宜如臨深淵，如履薄冰，戰戰慄慄，日慎一日。其顯效未詶，名籍未立者，大鴻臚趣上，朕將差而錄之。」
劉秀稱帝半年之後，終於分封列侯於有功者二十人，其中梁侯鄧禹與廣平侯吳漢的采邑均為四縣。古來侯爵，采邑均不超過一百里，劉秀這種超高「薪資」的做法，令許多文臣擔憂，博士丁恭提出異議，卻被劉秀毅然駁回。
陰識於不久前受封為陰鄉侯，在打破鄧禹、吳漢的先例後，劉秀又提出要增加陰識的侯爵采邑，另嘉許其戰功，提拔陰興為黃門侍郎，守期門僕射，典將武騎。
「星隕凡塵，紫微橫空……你在這世間找齊二十八人，封王拜侯……二十八宿歸位之日，便是你歸去之時……命由天定，事在人為1
蔡少公當年所作讖語「劉秀當為帝1，石破天驚，一語中的。如果當真順應他的讖語，那他告知我的所謂封王拜侯，二十八宿歸位之說也並非是當真不可能實現的夢想。
我讓劉秀封侯，一面細數那些侯爵的名單，一面卻又不禁忐忑。蔡少公的讖語不知道與我背上莫名其妙出現的星宿圖有無直接聯絡，如果有，那……背上的圖已經被我毀去，是否意味著，也許即使封了列侯，我找到了二十八宿，也沒法再回去？
我不敢胡思亂想，哪怕只有百分之一的希望，我都期冀著上天能夠垂憐，再次引發神蹟。
「貴人，陰鄉侯求見。」琥珀怯怯的頻頻倚門回顧。
我聞言一愣：「大哥？」話音未落，門外閃入一道頎長身影，陰識頭戴遠遊冠，身穿玄端素裳，衣袂飄飄的大步走來。
打從入宮以來，我還是第一次在宮裡見到陰識，想到陰興所透露的弦外之音，陰識一般不會主動與我見面，他若進宮，必然是發生了什麼大事，我心頭猛然一緊：「大……」
眼瞅著陰識迎面走來，他卻並未到我跟前，突然折向正殿迴廊，跪叩：「臣識，拜見陛下。」
我吃了一驚，劉秀居然在這！我以為他還未退朝，根本未曾留意他什麼時候竟已經回來了。
劉秀含笑虛扶：「陰鄉侯不必拘禮，這裡是你妹妹居住的寢宮，並非在卻非殿朝堂之上。」
陰識表情嚴肅，直挺挺的長跪在地：「天下初定，將帥有功者眾多，臣託屬掖庭，乃屬國戚，若是再增爵邑，不可以示天下。」
劉秀笑容不變，目光無意似的掠向我，我蹙著眉頭不吱聲，只是一瞬不瞬的望著姿態卑躬屈膝，言語誠惶誠恐的陰識。
「陰鄉侯多慮了。」
「趙國公孫龍曾對平原君趙勝言，親戚受賞，則國人計功也。若陛下看在貴人面上格外賞賜臣，臣惶恐，愧不敢當，還請陛下收回成命。」
無論劉秀怎麼勸說，陰識只是跪地不起，叩首一再懇請劉秀收回對他的厚賞。劉秀最後只得無奈的向我求助：「麗華來勸勸你兄長吧。」
陰識表現出的那種謙卑讓我的心格外刺痛，他在劉秀面前刻意保持的態度讓我無法接受。這個人，還是平時那個睿智凜冽、優雅如風的陰家大公子嗎？難道劉秀一朝為帝，就連這樣清高孤傲的人也無法再和以前一樣，保持一顆平靜的心了嗎？
帝王，天子……萬人景仰，至高無上！
「哥……」我低低的喊，帶著一腔不甘的憤懣與傲氣。陰識這般奴性十足的做作姿態，讓我實在不敢苟同。不管劉秀是不是皇帝，如果非要逼得我從心底也這般對待他高高在上，凌駕眾人的帝王身份，不如讓我去死。「大哥，起來吧。」
我儘量放柔聲音，保持微笑的俯下身去扶陰識，雙手拽起他的胳膊，看似不怎麼著力，實際上我卻使了極大的力氣，倔強的想把他從地上拖起來。然而，陰識身子微微晃動，竟反將身子使勁往下沉，絲毫不理會我的隱怒。
「請陛下三思，收回成命。」
我氣惱得恨不能把他拖起來打一架，劉秀什麼時候變得讓他這麼尊敬和害怕了？難道僅僅是因為他當了皇帝？
我正要開口，陰識倏地抬高下頜，正俯身半蹲的我恰好接收到那抹凌厲如刃的目光，那絲充滿警告意味的眼神，在那一瞬間震懾住我，竟讓我失神的把想說的話忘了個精光。
「既如此……朕便先允了陰鄉侯，你還是先起來吧，免得麗華難做。」
劉秀終於被迫鬆口，陰識繼續叩首：「多謝陛下。」
劉秀衝我哂然一笑，笑容滿是無奈，等陰識起身，他正待再說些什麼，陽夏侯馮異突然匆匆趕來，一番見禮之後，沒等我弄明白怎麼回事，劉秀便跟著他走了，剩下我和陰識兩個在西宮正殿門口憑欄遠眺。
望著匆匆遠去的人影，我終於忍不住抱怨：「難道他真有那麼可怕，值得你如此畏懼？」
陰識不答反問，語氣冰冷：「難道他不值得我畏懼？」
我氣噎：「他是劉秀，那個會種田會賣谷的劉文叔，你別總把他想成是恐怖至極的危險人物。」
「是麼？」仍是不陰不陽的語氣，面寒如水，他嘴角噙著一抹極具嘲弄的冷笑，「你的聰明才智，碰上了一個劉文叔，果然便全部化為烏有。」
我被狠狠碰了個釘子，雖然陰識給我的感覺一向親疏難定，卻從不會像陰興那樣對我冷嘲熱諷。今天的陰識，在我眼中，已經不僅僅只是怪異可以定論了。那個瞬間，腦子突然滑過一道警覺，我生硬的問：「出了什麼事？」
陰識轉過身，目光清澈的看著我，眼中終於露出一絲讚許，但隨即他的眉心緊緊蹙了起來，那雙眸瞳中倒映的盡是濃郁的憂色。
「麗華礙…在我看來，過去的劉文叔雖然城府頗深，到底不過是個一無所有的凡夫俗子，這樣的人不論怎樣厲害，我都不會將他放置於心。然而今時不同往日，今日若仍是把他當成以前的劉文叔一樣對待，必會狠狠的栽個大跟頭，甚至……死無葬身之地。」
我打了個冷顫，他的話說得有板有眼，絲毫不像是在危言聳聽，我心裡的不祥預感逐漸擴大，心湖泛起點點漣漪。
「大哥……」
「劉揚這回，必死無疑1眸沉似星，陰識的話猶如一柄鋒銳的利刃，瞬間鋒芒萬丈的切開一道血口子。
隔了許久，我才驚覺這道血口所帶來的疼痛，震得我胸口沉悶，如壓大石：「真定王……劉揚？」
「這事做得極為隱秘，陛下先遣騎都尉陳副、游擊將軍鄧隆前往真定，奉詔召劉揚進京，劉揚倒也是個精明人，居然警覺的關閉城門不讓他們入城。只是這一招固然好，卻顯然落了下乘，無故抗詔，僅是這項罪名便已不小，更何論其他？」
「你的意思……陛下……派人去殺他？這……這怎麼可能？且不說對方是擁兵十餘萬的真定王，除去兵力，尚有姻親在，他、他可還是郭貴人的舅舅。」
他冷笑：「正因為是貴人之舅，哼，外戚之家……前朝的呂雉、霍成君，活生生的前車之鑑擺在那裡，陛下若是個明智之人，必然會對外戚勢力有所約束，絕不容枕畔臥虎為患。這次是劉揚，難保下次不會輪到咱們家。」
我全身血液都快被凍得冰柱，陰識的話字字犀利，句句切中要害，我趔趄的倒跌一步，大口大口的深呼吸。
「那……我該怎麼做？怎麼做才能不連累到陰家？」我無助的看著他。陰家的後臺擁有一張強大到無與倫比的資訊情報網，若有朝一日劉秀察覺到了這個情報網的存在，且意識到這個情報網會對他，對整個國家產生何等巨大的威脅，那對陰家而言，必將引來一場滅頂之災。只要一想到未來這種災難發生的機率有多高，我便不寒而慄，焦急中我帶著哭腔嘶喊，「帶我走吧，我不要再待在這裡了。大哥……帶我走1
「你捨得麼？」
我咬著唇，用力點頭。本來就沒再打算留在劉秀身邊，本來就已經做好心理準備，要割捨掉這份感情，回到屬於我的世界中去，我已經硬起了心腸，如今為了陰家，我更不能，也不敢冒險再留在宮中。
「可是……」他的眼神放柔了，帶著一種無奈的憐惜，緩緩的說，「太遲了。你好好想想他為什麼要除掉劉揚。」
我如墮冰窖，接著他的問話木訥的重複了遍：「為什麼？」
「他要立你為後！你逃不掉了……他性子雖然柔和，面上絲毫不露聲色，但心裡一旦拿定了什麼主意，那便是千阻萬撓也無法抵擋他的步伐。性柔溫厚之人，不等於說不會殺人，有時候為了達到某個重要性勝過自己的目的，會連本性都會狠心忽略，這樣的感覺，你難道沒有體會過嗎？」
我如何會沒有體會？為了劉秀，我甚至敢連命都不要，殺人算得什麼？為了報仇，我手上沾染的無辜者的鮮血，絕對不會比任何人少。
但是……
「他殺劉揚……是為了我？」
他輕輕的笑，笑容看起來彷彿蒙上了一層薄紗，朦朧得讓人看不真切：「你想當皇后嗎？麗華，你想當皇后嗎？你的男人，正在為了能替你戴上那頂后冠，而大開殺戒……現在只要你想要，那個後位，已是探囊取物，唾手可得。」
我退後半步，早春的風颳在身上，仍是冷得出奇，猶如一柄尖銳的刀子，一刀刀的割著我的肉。
他卻跟著跨前一步，步步進逼：「真定王一除，郭家便只剩下個空殼子，滿朝文武泰半出自南陽郡，即便是潁川郡、河北郡的大臣，也是和你一同經歷過生死的舊識，若立你為後，漢國上下無有不應。不過你可要想清楚了，這頂后冠，戴上去容易，想再摘下來可就難了，你若沒自信能穩穩掌控住陛下內斂深沉的心思，現今劉揚的下場難保不是日後的陰家……」
「大哥1我厲聲尖叫，打斷他底下的話，心痛得聲淚俱下，「為什麼非得是我……為什麼非要逼我活得那麼累？大哥，你知不知道我現在活得很累？日日夜夜，總是在不停的顧忌這個，顧忌那個，算計這個，算計那個。為什麼……為什麼就不能像以前那樣，自由自在，無憂無慮的……」
他嘆氣：「因為你長大了，因為你當初選擇了劉秀……大哥沒辦法將你庇護得像以前那樣，大哥也希望你能過得開開心心，無憂無慮。你是我珍視的妹妹，但是你現在只能去依賴你的夫君，他才是你後半生的倚靠。」
「大哥……」我掩面而泣。
陰識救不了我，路是我選的，劉秀是我自己要嫁的，所以這一切的後果都得我自己扛著，我無法逃避，我也無法自私的一走了之。
祭廟
陰識料得一點不差，真定王劉揚果然被誅。
劉揚奉詔不遵，將陳副、鄧隆等人拒之城外，劉秀又改派前將軍耿純，持節北上，前往幽州、冀州，假慰問王侯之名，行密敕劉揚之實。耿純到了真定後，入住傳舍，邀請劉揚會面。他的母親乃是真定劉氏宗室之女，與劉揚算起來也屬遠親，他以親友之名相邀，劉揚不疑有他，仗著自己兵力強大，欺耿純人馬少，且面上態度平和，瞧不出有何不妥，便帶著弟弟臨邑侯劉讓及隨從官吏們前往拜訪。
劉揚也算是小心謹慎之輩了，他去見耿純，留下自己的幾個兄弟在門外嚴加把守，總以為這樣便可萬無一失，卻不料耿純先禮後兵，將他們兄弟幾個都迎進傳舍，一招請君入甕，竟將劉揚等人當場格殺。隨後耿純集結兵馬，率眾衝出傳舍，真定城震懾驚怖，竟沒有一人來得及反應，稍加阻擋，任由耿純等人揚長而逃。
已死的劉揚被安上了一個「假稱病癭，欲以惑眾，且與綿曼縣反賊私相勾結」的罪名，稱其偽造讖語，「赤九之後，癭揚為主。」有意圖謀反取代建武帝之嫌。不過因為只有圖謀之罪，沒有實發之禍，建武帝念在主謀劉揚、劉讓兄弟幾人已被誅殺，便不再追究其親眷族人的罪名，重新封劉揚之子劉得為真定王。
那個在劉秀落魄的時候，以姻親手段強嫁外甥女，迫使劉秀做了他晚輩的真定王劉揚，就這麼輕意的在建武帝的彈指間，灰飛煙滅。
不得不信，此時的劉秀，已經有足夠的手段與魄力能將人的性命牢牢控於五指間，劉揚的死亡，連帶著真定王勢力的敗落。繼位後的劉得不敢再仗著外戚的名頭肆意猖狂，對劉秀這位建武帝惟命是從，不敢再有絲毫拂逆之心。
也許劉揚的確是不太把劉秀放在眼裡的，畢竟在他朝不保夕的狼狽時刻，全仗著劉揚那十萬兵力襄助才走到了今天。劉揚把劉秀看成是個乳臭未乾的後生晚輩，居功自傲，這些種種行為和心態都可以理解，但若要判定他敢在這個節骨眼上造反，卻未免說不過去。
他當初嫁外甥女，與劉秀聯姻的目的，為的又是什麼？難道就為了今日的意圖謀反？假如站在他的立場，與其當下造反，不如當初就滅了劉秀，既然肯與他聯姻，自然是看中了劉秀這支績優股，想在他身上做風險投資，謀取聯姻的好處。而今，這支績優股終於轉虧為盈，才剛剛開始要出現分紅的大好形式，他卻要突然拋下自己投資的股份，意圖造反，這樣不可理喻的理由無論如何也解釋不通。
政治這玩意，說簡單不簡單，說複雜……其實看透了，也不過如此。
作為一個皇帝，劉秀玩弄這些政治手腕，並無原則性過錯。但若是因為我的緣故，造成他對郭氏外戚痛下殺手，拼命打壓其囂張氣焰，卻足以令我寢食難安。
假如有朝一日，陰家隱藏的影士勢力被曝光，劉秀又會怎麼做？
帝王心術礙…君心難測！
那個勤於稼穡，精於買賣，重情重義的劉文叔，才是我所相知相熟的男人，而現在這個，頭戴旒冕，君臨天下的建武帝，他將會如何施展他平亂、治國、定邦、安天下的帝王心術，我卻完全摸不到門徑。
遠在長安的鄧禹，晉謁高皇帝劉邦的祭廟，然後收集了西漢十一位皇帝的神主牌位，派人送來雒陽。劉秀特選雒陽南郊，重建高皇帝祭廟，將神主牌位歸位，聯合獻祭。又在祭廟西面，興建祭祀土神與農神的祭壇，並建了座萬神廟，共祭奉一千五百一十四位神仙。
劉秀在祭拜萬神廟時，神情專注，眉宇間凝聚著沉重與正氣，異常虔誠，讓人不忍將他與雷厲風行的建武帝聯絡在一塊。
雖然……建武帝也好，劉文叔也罷，本就是同一人。
如今仍只在建國之初，他手裡僅僅控有河北、河內、河東、河南四地，西線的紛亂具備了長期性與複雜性，非短期內能收復，所以眼下重心只能放在關東地區，當初更始帝執意遷都長安，結果反而放棄了有利的據守地形。
雒陽作為建武政權的都城，同樣也屬於四戰之地，若想要力求不敗，保住京師，使軍事前線轉為戰略後方，以目前局勢，與佔據關東地區的幾個重兵勢力的交戰便在所難免。
這些地方勢力中，佔據梁地的劉永首當其衝。劉永為梁郡雎陽人氏，乃西漢梁孝王八世孫，他的父親劉立在漢平帝時，因與外戚衛氏有牽連，被王莽殺害。更始政權建立後，劉永投靠了劉玄，劉玄封他為梁王，建都雎陽。更始政權在長安內亂，自相殘殺之時，劉永趁機在自己的封國內起兵，並迅速招納地方豪強，領兵攻下濟陰、山陽、沛郡、楚郡、淮陽、汝南等地，佔據二十八城，成為關東地區最具實力的武裝勢力。
去年十一月，劉永自稱天子，他佔據的地方主要在豫州、袞州一帶，距離雒陽很近，對劉秀的政權威脅性極大。不僅如此，劉永還主動聯絡佔據東海的董憲以及佔據齊地的張步，分別任命這二人為翼漢大將軍和輔漢大將軍，藉機與這些地方割據勢力同氣連枝，拉攏關係。
若要保全雒陽，首先第一步就要將這個劉永列為頭號用兵物件。從陰識提供給我的情報，加上對天下局勢的分析上看，劉秀的決策相當正確，就在不久前，他下令吳漢率王梁等九位大將，一起攻打魏郡、清河一帶的檀鄉農民軍。兩軍在鄴城東郊漳水畔交戰，檀鄉軍大敗，十餘萬人盡數投降。隨後劉秀又命王梁與大將軍杜茂，率軍掃蕩魏郡、清河、東郡等地方亂軍勢力的營壘寨堡。
「麗華1
「嗯？」愣神的片刻，才驚覺原來自己竟又不由自主的想了那麼多不該想的事。
「過幾日我要離京去趟修武城。」我沒應聲，只是靜靜的看著他，他伸手過來，握住我的手，「和我一起去吧……」
我想了想，沒表態答應，也沒拒絕，只是很冷淡的反問：「還有誰去？」
他笑了，眼角起了淡淡的笑紋，讓我心中一動，突然那麼強烈的感覺到，原來……歲月的滄桑竟也開始一點點爬上那張原本年輕儒雅的笑臉。
「大姐也去。」
「湖陽公主？」
「嗯。」
「還有呢？」
「還有？」他挑了挑劍眉，手指替我抿著鬢髮，輕輕撫摸著我略顯冰冷的臉頰，「伯姬成家了，要照顧妹夫和孩子，所以沒法去。你要害怕一個人寂寞，我不在你身邊的時候，你可以找大姐陪你。」
那樣輕鬆自然的口吻，讓我幾乎遺忘了我們之間存在的那個隔閡，忘卻了我們曾經失落的那段歲月，忘卻他的另一個女人。時光彷彿又回到了兩年前，新婚後的某個午後，暖融融的陽光照耀在我身上，他的手也是這麼溫柔的撫摸著我的臉頰，臨出門前細細的叮囑著，不斷的提醒我該怎麼打發枯燥的一天，耐心的等他回來。
那時候的我，眉飛色舞的享受著他給予的一切柔情，理所應當的認為作為他的妻子，他對我的寵溺和關心，就如同大哥對我的寵愛一樣，是出於一種本能，習慣，自然。
嘴唇嚅動，我欲言又止，打量他極具殺傷力的笑容許久，我終於再次無奈的繳械妥協。
罷了，既然他刻意在我面前忽略某人，我又何必故意惺惺作態，時刻提醒他要注意另外一個女人的存在呢？
「我瞧你在宮裡也實在悶得慌，不如……下個月把章兒、興兒他們接來一起住？」
劉章與劉興！心底的那片柔軟淨土突然被觸及，我忍不住悠然嚮往，心頭的抑鬱之情也消散不少，語氣輕快起來：「幾年不見，他們也該長大了吧？嗯，個子肯定長高了，如果習武，肌肉也會變得很結實，成為真正的男子漢……」
他掬起我的手，俯首在我手背上纏綿悱惻的印上一吻，沙啞的聲音充滿蠱惑力：「麗華，你一定是個好母親。」我猛地一顫，第一反應就是想把手抽回來，可是他卻緊緊握著不鬆手，「你喜歡孩子嗎？」笑容如花般在他臉上綻放，純真得像個孩子，彷彿我的沉默給予了他最大的鼓勵和滿足，「你會是全天下最好的母親，聰慧，善良，仁愛，母儀――天下。」