迎人
鄧晨跟著劉縯三兄弟造反之時，新野鄧氏一族受到牽連，連祖墳都被挖開刨盡，更別提那些宗祠廟堂了。鄧晨因此遭到族人唾罵，說鄧家原本富足，他是鬼迷心竅才聽老婆的話，跟著幾個妻舅發瘋，以致連累全族。
鄧奉是鄧晨的從兄之子，也就是所謂的族內遠房堂侄，從我「老媽」鄧氏那層關係排輩兒，他也算是我的侄子，雖然他不過才與陰識年紀相仿罷了。
新野鄧氏親族在遭到新莽政權的血洗之後，存活下來的人丁絕大部分逃往淯陽，投奔鄧奉，尊其為宗，馬首是瞻。
儘管鄧奉在不久之後也起兵追隨劉秀，但南陽郡的鄧氏一族卻並沒有因此改變，仍是奉鄧奉為宗主。
漢代特定存在的宗族勢力，在某種程度上甚至大過一些小地方政權，這些具備血緣親屬的團體，比其他零散小勢力更具凝聚力。宗主的權力雖然大不過政府官吏，但是在家族內部中，卻有著絕對的號令權。
幼時我常去淯陽，在鄧奉家打混日子，他家地方大、人口多，雖然地廣僕多在陰家而言，並不是件稀罕事，可鄧奉不比陰識。也許是看我年紀比他小，也許是看我輩分比他高，鄧奉在面對我的時候經常帶著一種縱容討好的味道，由著我的性子在他家無法無天似的胡來。
和陰識相比，鄧奉不會給我宗主式的家長臉孔，不會動不動就給我講一大堆大道理，不會限制我的自由喜好，不會強逼著我學琴刻字。
唯一不喜的是鄧奉的花心，他和這個時代的大多數男子一樣，不僅家中收納嬌妻美妾，還蓄養孌童，喜好男色。
我對男男的同志之戀雖不怎麼排斥，但是對這種又愛男又愛女的雙性戀者，從骨子裡還是有種難以苟同和接受。其實從某種意義上說，在對待性取向問題的態度以及看法上，我的現代觀念或許還遠不及兩千年前的漢代人來得開放。
雙性戀在漢代已盛為風行，平頭百姓暫且不說，僅在上層社會，蓄養孌童的現象便十分普遍。在這個時代，男色的吃香程度，有時候甚至一點不亞於女色。
也許在他們這些古人眼裡，鄧奉這樣的行為並無不妥或者奇怪之處，單從他家妻妾、男寵和諧相處便可知道，其實真正對此大驚小怪，久久無法釋懷的人，只我一人而已。這也是為什麼鄧奉家雖好，我卻總是住不長的真正原因。說實話，每當我看著那些妻妾與男寵們有說有笑的在一起聊天的時候，我身上就會抑制不住地浮起一層層的雞皮疙瘩。
到了淯陽，才知劉秀為應命《赤伏符》上我胡謅的那句「四七之際火為主」，將洛陽改為了雒陽。取意乃是指新建的漢屬於火德，火遇水不祥，便去了「洛」字的三點水，加了個「佳」字，改為「雒」陽。
我在淯陽剛住下不到兩天，便開始懊悔不迭。
鄧奉不在家，這會兒正跟著劉秀南征北戰，家中門客、壯丁能用之輩，皆已帶走，剩下的都是一些無法適應軍中顛簸生活的家眷。
於是，從長安逃回，不肯回新野老家，反而投奔淯陽而去的我，無可避免的得面對鄧奉的一家老校
雖然行事已處處低調，我恨不能十二個時辰躲進房裡便不再出來，可惜現在我的身份不容我有低調的念頭。今時已不同往日，我是誰？我可是陰麗華，是漢建武帝劉秀的妻子！搞不好那可就是一代皇后、母儀天下的命。
鄧奉的家人一聽說我來了，那還不跟蜜蜂見了花蜜似的，一個個殷勤巴結，根本不給我有半點私人空間喘氣的機會。
從眼下的形勢分析，躲淯陽鄧奉家實在是一招爛棋，這接連幾天車水馬龍的喧囂鬧騰，別說近在新野的陰識早把我的老底調查得一清二楚，只怕連遠在雒陽的劉秀，也能馬上得到訊息。
心裡忽然添了一種充滿矛盾的忐忑，雖然有點鴕鳥，但我仍會不自覺的猜度，他在得到訊息之後，會不會找來？
不想他來，可又怕他當真不來！
這一夜做了一宿的夢，夢裡景象凌亂，我試圖在夢中抓住些什麼東西，來填滿自己一顆失落空洞的心，然而夢境永遠只可能是夢境。當夢醒來，當黎明打破黑夜的昏暗時，仍舊只剩我一個人孤零零的獨自躺在床上，眼角淚痕宛然。
拭著眼角的淚痕，我不禁啞然失笑，我在惆悵些什麼？又在期待些什麼？我的內心到底在等待和期盼得到一個怎樣的結果？
想見他嗎？他如果當真來了又如何？
跟他回去？我能嗎？
閉上眼，腦子裡一片混亂，像是塞了一團無法理清的亂麻。我氣惱的穿衣下床，剛想找梳子梳理頭髮，身後躡手躡腳的響起一陣細碎的腳步聲。
起初我沒怎麼在意，然而那人卻在我身後停下腳步：「奴婢伺候夫人梳洗吧。」
握著梳篦的手猛地一抖，我回頭，果然看見琥珀正直挺挺地跪在席上，眼中含淚的凝望著我。
「你……怎麼……」眼光不自覺的往門外飄去，我的一顆心怦怦直跳，「大哥他……」
她垂眼，帶著鼻音回答：「大公子正在堂上。」
腦袋裡嗡的一聲響，眼前彷彿晃過颱風海嘯過境後的慘烈幻象，我不禁打了個哆嗦。
「見著夫人無恙，奴婢很是歡喜……」琥珀一邊說一邊給我磕頭，激動之餘竟然滴下淚來。
「噯，你這是在哭呢，還是在笑啊？」我手忙腳亂的將她從席上拉了起來，隨手扯了衣袖替她拭淚。
「奴婢心裡歡喜……自然是在笑。」嘴裡說笑，眼淚卻仍是不住的往下落。
她這麼一哭，反倒勾起我心底的哀傷，鼻子一酸，差點便想把她拉過來兩人抱頭痛哭。這個念頭才剛剛閃過，我突然想起一事，不由得愣住了。
琥珀是我的陪嫁丫鬟，按理不該隨陰識一同出現在這裡。作為陪嫁丫鬟，打從隨我出嫁那天起，她就不再是陰家的奴婢，她的主人除了我之外，也不再是陰識。
「你……你從哪兒來？」
「這兩年奴婢留在雒陽，未曾在夫人跟前伺候，奴婢思念夫人，常以淚洗面，侍中傅大人憐惜奴婢一片忠心，所以此次帶奴婢一同前來南陽郡接夫人回都。不過陛下有旨，命傅大人先往蔡陽接湖陽公主，又繞路去接了寧平公主，所以耽擱了些時日才見到夫人……」
「湖陽……公主……」我只覺得腦袋漲成兩個大，不過轉瞬已完全領悟這兩位公主所指為何，不僅如此，隱約間我還捕捉到了一絲陰謀的味道，我緊攥的手心裡頓時黏糊糊的直冒冷汗。「是哪位傅大人？」
琥珀垂首：「傅俊傅大人。」
我眯起眼，已經完全能想象出此刻門外的一片熱鬧景象。這下好了，不只招來了陰識，還把劉黃、劉伯姬兩姐妹也給招來了。
劉秀，你這是……非要逼得我毫無半點退路嗎？
怕我再逃避，不肯乖乖跟傅俊回雒陽，所以準備跟我打一副親情牌，把我認識的親人都聚集到一塊來勸我回心轉意？
既然如此，你為何不親自來？
心念方起，忽又洩氣。劉秀親來又如何，按我此刻的心情，只怕一聽說他來，立馬捲包袱望風而逃。
他早已把我看得透透的，甚至比我自己看得更透徹明白。
幽幽地嘆口氣，這份百轉千折的心思卻是無法跟眼前這個小丫頭講得清楚，我望著她軟弱無力的笑，心裡卻是說不出的彷徨與苦澀。
「琥珀。」
「諾。」
「郭……郭夫人她……」
琥珀不愧是陰識一手調教的侍女，我話還沒起頭，她便乖覺地答道：「夫人請放寬心，郭夫人即便有子，也是妾室，夫人才是陛下正娶之妻，皇后之位非夫人莫屬。」
我澀然一笑：「這是陛下的意思？」
她一哆嗦，面色慢慢變了：「陛下……雖然未曾這麼說過，但是，這是事實……」
我聽出她話裡的顫音，不忍再為難她，輕輕拍了拍她的肩膀，笑道：「沒關係。我從來就沒在乎過這些虛名。」
「夫人1她激動道，「夫人怎麼可以不在乎呢？要知道……」
我搖頭打斷她的話：「別說了，一會兒你悄悄去把大公子叫進來，別驚動傅俊和其他人。」
琥珀欲言又止，終於在伺候我洗漱完後無言的退了出去。
銅鏡中的那張臉孔，五官雖然不夠明朗，可是輪廓的線條卻分外清晰。經歷過長安那場耗費心神、朝不保夕的劫難，我明顯瘦了許多，眼眶摳了，下巴尖了，撫摸著略帶粗糙的肌膚，我不禁緊張起來。
等會兒要是看到我這般憔悴落魄的模樣，陰識是否會更加氣惱我的任性妄為？
咬著乾裂的下唇，我呆呆的望著鏡中的自己，考慮要不要敷些鉛華把自己的面色弄得稍許有點人樣，不至於像現在這樣嚇人。但這種名為鉛華的妝粉，其實就是鉛粉，用多了，實在對身體無益。這個時代的女子愛美，素愛用鉛華敷臉，我卻是深知其毒，平時寧可素面朝天也不願用它。
正猶豫不決，門上忽然發出一聲輕響，門開了。
我跪坐於席的身子頓時一僵，脊背挺起，粉盒失手滑落，白色的粉塵沾上醬紫色的裙裾，分外搶眼。
銅鏡中有個頎長的身影緩緩靠近，最後停在了我的背後。我鼻子猛地一酸，眼淚竟然不受控制的滴落，濺上沾粉的裙裾。
我用手捂住眼，手指用力摁在眼瞼上，然而即使不睜眼，一聲抽噎卻已不爭氣的從我喉嚨深處逸出。胸口一陣發悶酸澀，壓抑許久的情緒像是突然找到了一個傾瀉的缺口，嘩啦一下全部溢了出來。
背後響起一聲長長的嘆息，陰識攬臂從身後摟住了我，像抱孩子一般擁抱著我，胳膊收緊，那樣的力道彷彿要我把揉進他的胸膛。
抽噎聲越來越大，淚水漣漣，我手上還沾著鉛華，被淚水潤溼後，變成一團糊狀黏在臉上。
陰識的呼吸聲很重，嘆息聲更重，他的下頜頂著我的頭頂，一隻手抓住我的兩隻手腕，將我的手強行拉下。
我哭得連氣都喘不上來，一口氣抽抽噎噎的憋在胸口，淚眼模糊中夾雜著一絲狼狽的扭頭。
一別兩年，陰識的相貌並沒有發生多大的改變，氣質卻愈發成熟穩重，此刻那雙桃花眼眸瞳微紅，目中正隱隱含著淚光。
「大哥……」千言萬語，凝於唇邊。
他緊抿了下唇，輕輕拍了拍我的面頰：「回來就好。」淡然的四個字，卻帶著一股壓抑的喑啞。
我心裡又是一酸，終於情難自禁的放聲號啕，轉身撲進陰識懷中，哭得渾身顫慄。
沒人知道這一年多的時間我受困長安，經歷了多少劫難，承受了多大的壓力，無人傾訴，我只得把所有的委屈都吞嚥進肚，獨自默默忍受。
伏在陰識肩上正哭得稀里嘩啦，面前忽然遞來一塊羅帕，我未曾猶疑，順手將帕子接過擦臉。
「沒擦乾淨。」生硬的口吻，帶著一種不滿的情緒，我手中的羅帕被人遽然奪走。恰在我愣神那會兒，一隻五指修長的大手拿著那塊羅帕，徑自抹上我的眼角。
「唔……」下手好狠，竟然半點憐香惜玉之心都沒有。我停止哭泣，本能的衝他呲牙。
陰興半蹲半跪的待在陰識背後，完全無視我對他的警告，漠然且固執的將我哭花的臉仔細擦了個遍。
他擦得很專注，我愣愣的瞅著他，剎那間神情有點恍惚，眼前的少年給人以親切的熟稔感的同時，又摻雜了些許陌生。兩年不見，他的臉上已褪去幼年的稚嫩，取而代之的是類似陰識般的沉穩內斂，顯得更加俊氣逼人。只是那對眉眼，比之陰識，卻又少了份嫵媚柔和，多了份凌厲冷冽。
「興兒……長大了。」我哽咽的唸叨。
陰興倏然停手，白皙的俊面上微微一紅，悻悻的站了起來：「你倒是一點都沒變，還是這麼沒心沒肺，愚不可及……」
「陰興1陰識毫不客氣的連名帶姓的飭責二弟。
我噗哧一笑，陰興瞪了我一眼，不冷不熱的嘲諷：「不是很會哭麼？怎麼不繼續哭了呢？」
我扁著嘴不說話，陰識擁著我，桃花眼放電似的瞥向陰興，聲音不高，卻很能壓制人：「還有完沒完？這麼囉嗦，為何我讓就兒跟來時，你又非說得換你隨行？」
「我……」陰興俊臉通紅，陰識擺明就是故意要拆他的臺，把他鬧了個大紅臉。
我心中泛著感動，若說這個世上還有什麼人對我的關懷是真心真意、毋庸懷疑的，非屬陰家三兄弟不可。不只這三兄弟，陰家上下都是我的親人，是真心疼我、愛我、關心我的骨肉血親。
不管我是管麗華還是陰麗華，他們都是我的親人。
「對不起……」埋首陰識胸前，我像個做錯事的孩子一般，滿心愧疚。我的固執任性，害他們一直為我的安危揪心牽掛，我真不配做他們的親人，不配享有他們待我的好。
「知道做錯了麼？」陰識的聲音聽起來很溫柔，可那隱隱的壓迫感卻令我呼吸一窒。果然他推開我，強迫我抬頭，直顏面對他，那雙嫵媚的眼眸射出犀利的光芒，「如果當真知道錯了，以後便乖乖聽哥哥的話。」
我強嚥了一口乾沫，敏感的神經繃緊，幾乎已能猜到他想說什麼。
「大哥……」
「別怕。」他衝我柔和一笑，帶著憐惜般的寵溺，輕輕的拂開我額角的亂髮，「哥哥陪著你……」
「哥……」
「我們一起去雒陽。」他笑著眯起眼，眼眸中閃爍著一抹凜冽鋒芒，這種意味深長的笑容讓我心顫，以我對他的瞭解，這代表著他已報了志在必得的決心與自信。
彷徨的移開目光，轉向陰興，卻發現他正冷著臉站在陰識身後，一副超越自身年齡的老成表情，不苟言笑，嚴肅冷漠，完全不像個十七歲的少年。
那一刻，我驟然頓悟。
這已經不是我逃避情感的個人問題，只要我還是陰麗華，還是劉秀的妻子，便無法真正逃離。我有家人，並非當真是孤身一人，我做什麼事情，由此牽連的可能是陰氏一族的榮辱。
這便是宗族勢力，一榮俱榮，一損俱損。
陰識雖然不會太過勉強我做我不喜的事情，但是……當初選擇下嫁劉秀的人，是我自己。那個時候，他給過我選擇的機會，是我一意孤行，自己選了這條充滿荊棘的道路，而今這個選擇已連帶決定了陰氏一族人的命運。
到如今，我將要為我當年的決定揹負起全族人的未來。
沉重的吸了口氣，十指不禁微微顫慄，我把雙手交疊，使勁壓著手指，強作鎮定。
「麗華，你是個明白人。」陰識微笑。
十指絞纏，我咬了下唇，疼痛感使我混沌的頭腦稍許清醒：「是，大哥，我明白……但是，別對我報太多的期望。」我哀傷的抬起頭，悽楚的凝眸望向他，「我怕控制不住，我沒辦法平靜面對……我怕，到了雒陽……最後仍會叫你們失望……」
「我們能體諒你的難處。」他洞悉瞭然的笑，「但也相信，你無論做什麼，都會先經過一番慎重考量，權衡輕重。此次到了雒陽，你且放心大膽的去做你想做的事情，其他的只管交由大哥來處理。你無需猶豫，只需記得，你永遠不是孤單一人，你背後有我，有我們，有陰家。」
我疲憊的閉上眼，沉重的點了點頭。
陰識的話，一語雙關，看似點到即止，卻字字句句點在要害。
這番話，既可以當作是他對我的鼓勵安慰，也可以聽成是一番提醒警示。
如今這一去，只怕當真要步步為營了。
聚首
建武元年歲末，在一片蒼茫寂靜的雪色中，有這麼一支龐大的車馬隊伍，行色匆匆的在暴風雪中蜿蜒而行。
領隊的除了侍中傅俊，還有原玄漢更始王朝的西平王李通。兩年多不見，李通見老了許多，原本清俊的臉容成熟中增添了幾許滄桑，劉伯姬與他站在一塊兒，反顯得像個明媚少女，一如我初見她時的嬌豔模樣。
這對夫妻在人前相互交流並不多，然而每每眉眼傳神之際，兩人相視而笑，淡定中皆帶著一種和諧的默契，讓人見之心生暖意。
想當初劉家兄弟姊妹六人，高堂尚在，閤家融融，那是怎樣的溫馨光景？轉眼物是人非，到如今劉秀身邊的骨肉至親最終只剩了一姐一妹。
劉秀性柔重情，對於親人的維護之心，從我剛認識他起便早已知曉得一清二楚。歷經劫難後，他比任何時候都看重他的家人，所以劉黃、劉伯姬兩姐妹未到雒陽，傅俊便已把劉秀的詔書帶去了南陽。
漢代的侯爵封號向以縣稱為名，劉母樊嫻都的孃家乃是湖陽縣，所以劉黃被封為湖陽公主，劉伯姬則為寧平公主。
劉秀讓湖陽公主與寧平公主轉道淯陽一同來接我前往雒陽，按理說是把我的地位看得和這兩位姐妹一樣重的，可偏偏兩位公主的封邑都很輕易的便賜予了，唯獨我的身份，仍是模糊不清的。
我沒有明確的身份，所以這一路上，包括傅俊在內，全都含糊其意的稱我一聲「夫人」。我是他貧賤時娶的妻子，若按平民的稱呼，這聲夫人代表的含意便是「劉夫人」，是指劉秀之妻。但現在他早已不是普通百姓，對於雒陽城內，高居南宮卻非殿龍座上的建武帝而言，這一聲「夫人」或許代表的就只是掖庭三千宮人中的一名姬妾。
僅此而已。
閉上眼假寐，腦袋隨著馬車顛晃而不時左右搖晃著，這些天我始終呈現在一種懵懂狀態，其實有些道理細細琢磨起來並不太困難，但我潛意識裡偏偏不願深入的去探究思索。既然陰識說把一切都交給他來處理，那麼就交給他來處理吧。我相信他能幹得比我好上十倍，既然他這麼有自信，便說明事情還沒有發展得太過糟糕。
我並不在乎皇后的虛名，皇后也好，夫人也好，對我個人而言實在沒有太強的誘惑力。能讓我在意的，只是劉秀的態度。他現在是怎麼想的？他打算要怎麼安頓我？又或者怎麼安頓那個已經給他生養了孩子的郭聖通？
明知不該在意這種無謂的瑣事，理智很清晰的告知自己，應該學會漠視一切。漠視郭聖通，漠視劉彊，甚至漠視劉秀。無愛便能無恨，那樣我才能活得瀟灑，活得快樂。
然而想和做是兩回事，理智和感性同樣也是完全不同的兩回事――區別在於無愛！
要我不恨他很容易，要我不愛他……很難，所以我始終達不到心如止水，視郭聖通為無物的境界。
車隊抵達雒陽城時，已是臘日的前一天，臘日需舉行大規模的驅鬼避疫和祭祖祀神的儀式。在漢代，人們對臘日的重視程度，遠遠要超過除夕與新年，就好比在現代信奉基督教的教徒對聖誕節的重視，遠勝公曆元旦一樣。
傅俊將我們一行人安頓在宮外，然後自行進宮交差覆命。沒多久，宮裡傳來旨意，言道皇帝陛下即刻宣見卻非殿。劉黃、劉伯姬兩姐妹甚是興奮，那頭旨意剛下，她倆便開始著忙起梳妝打扮。
羅衣是新裁的，首飾非玉即金，人才剛剛下榻驛館，賞賜的御用之物便不斷送了來，擺滿了整整一間廂房。
送禮的官吏沒細說哪些是給公主的，哪些是給我的，賞賜的金銀玉器、綾羅綢緞堆得比人還高，琳琅滿目，晃花人眼的同時壓得我有種透不過氣來的窒息感。
劉伯姬嫁與李通後，雖曾做過平西王王后，但說到底也不過是擔了個虛名，跟著李通一路顛沛流離，她的王后生活其實過得並不風光。劉黃則更不用說了，她在蔡陽守著那三間破瓦房，帶著劉章他們三個小侄子，生活過得更加艱難，常常入不敷出，時不時還得仰仗鄉鄰接濟度日。
那些珍寶財物，奢侈得非常人可以想象，劉黃與劉伯姬兩個被這從天而降的天賜之物所震懾，激動驚喜之餘除了羨慕稱讚，竟是訥訥得再也說不出其他的話來。
這也算得是人之常情吧，若非我待在長安長樂宮中一年有餘，見慣了這種珠玉奢華，只怕此刻也會驚訝得迷失自己。
只是……難道做了皇帝的人，都會習慣於這種帝王奢華？
揮金如土的劉秀，還是不是當年那個我熟悉的自食其力、節儉養家的男人？
「這支玉釵很適合你。」劉黃挑了一支貔貅飾雕的玉釵遞給我，微笑中帶著一種鼓勵。
我明白她的用意，卻仍是搖頭拒絕。我向來不喜歡佩戴飾物，嫌那種東西頂在頭上，笨重累贅，稚幼少女時如此，婚後為人婦亦是如此，現如今也實在沒必要為了討好誰而特意裝扮。
「三嫂。」劉伯姬見狀放下試穿的衣物，不悅的皺起眉頭，「等會兒便要應召進宮，你難道打算就這副樣子見我三哥？你難道不知人人都傳那郭聖通年輕貌美，妖嬈多姿，你這樣一副萎靡不振的樣子，叫我三哥見了，是能多博得他的一絲憐惜還是愧疚？」
我心中一痛，劉伯姬果然不愧為劉伯姬，字字句句，一針見血，犀利如刀，竟是絲毫不留容我裝傻的餘地。
我笑得尷尬，或許這個笑容在她倆眼中，比哭還不如。
這下子，就連劉黃也斂起笑意：「弟妹！我在這裡喊你一聲弟妹，你該明白做姐姐的對你的一番良苦用心。大丈夫三妻四妾本是天經地義之禮，按理你是正娶，郭氏乃為偏納，嫡庶之分再明瞭不過。但是……文叔眼下已是九五之尊，這兩年你一直留在新野孃家，你都不知道他在河北吃了多少苦，那可真是九死一生……他在最困難的時候，收了郭氏，留在邯鄲溫明殿相伴，然後有了後嗣。弟妹，你該明白，以文叔的性子，那是個最心軟和善不過的人，郭氏陪伴至今，從邯鄲跟到了雒陽，僅這份情……」
「別說了。」我哽咽，胸口鬱悶得像是要炸裂開。當初我以陰戟之名隨劉秀持節北上，除了那些一同前往河北的部將，旁人並不知情。
「你……」
「姐姐，求你……」淚水從眼角滑落，無聲無息的濺在手背上，我勉強扯出一抹笑容，唇瓣不住的哆嗦，「你們的好意，麗華心領了。」
劉黃與劉伯姬面面相覷，最終兩人無奈的將千言萬語化作一聲嘆息。
「隨你吧。」劉黃滿臉憂色，「進宮以後，若是那郭氏為難你，你可千萬別性急亂來。這裡不比當年在南陽……」
我含淚愣住，郭聖通會為難我？
這樣弱智的問題我從來就沒想過，我真正在乎的僅僅是劉秀的心，除了這個，管她郭聖通愛怎麼蹦躂，都和我沒關係。她要真是這麼幼稚無知，敢公然跑我跟前使這樣的小心眼，那我只會替自己感到慶幸，替劉秀感到悲哀。
若她真是這樣的一個女人，我更加不會把她放在眼中。
「這麼愛哭的三嫂可不大像以前我景仰欣羨的陰姬麗華了。」劉伯姬一手搭著我的肩膀，一手用帕子給我拭淚，嘴唇貼著我的耳朵小聲嘀咕，「她若敢欺你，以你的身手自是吃不了虧的，但大姐說的也極是有理，有時候身手再好，也比不上心眼好使。」
我微微一凜，這點道理我早已明瞭領悟，但是能從劉伯姬嘴裡說出來，卻讓我不得不驚訝她的成熟轉變。
果然，這兩年不單隻我，為了適合環境，每個人都在成長，都在改變。
為了去見自個兒的皇帝兄弟，劉黃與劉伯姬皆是刻意打扮一新，然後歡歡喜喜的踏上前來迎接的軿車。
從北邊的玄武門進入南宮，一路經司馬門、端門、卻非門，最後停在了卻非殿正門。掀開車簾，從車上下來，抬頭遠眺綿延的層層臺階，猶如望不到頭的天梯一般，令人望而生畏。高聳巍峨的卻非殿彷彿矗立在雲端，雖已站在殿前，卻仍讓人有種可望而不及的疏離感。
劉家姐妹已經在小黃門的帶領下，拾階徐徐而上，琥珀見我默不吱聲，小聲的提醒：「夫人。」
我這才深吸口氣，帶著一種難言的惆悵與惘然，慢騰騰的踩上石階。越往上，心跳得越快，腳下的石階一級復一級，似乎永遠到不了頭。只要一想到劉秀就在這層層石階的頂端，似乎連四周的空氣都被抽走了一般，爬了沒幾級，我便感到手足一陣冰冷無力，竟是膝蓋打顫得再也抬不起來。
「夫人1琥珀低呼一聲，急忙伸手扶住我。
我悽然一笑，微微喘氣：「我是不是特沒出息？」
琥珀使勁搖頭，哽咽著說不出話來。
重新抬起頭，卻非殿近在咫尺，明晃晃的陽光細細灑下，屋脊頂上白色的雪光發射耀眼光芒，我下意識的舉手擋光。稀疏的陽光從指縫間瀉下，忽明忽暗的刺激著我的眼球，有團陰影從上迎下。頭頂的陽光被遮蔽住，四周的空氣似乎也為之一寒，裹在陰影下的我，緩緩放下手來。
「腿傷好了？」站在臺階之上的他笑著發問。
「嗯。」我虛軟的一笑，心裡的緊張感霍然掃空，看著那張宛若女子般俊美的笑臉，眼睛開始發酸發漲。
馮異微微讓開身：「去吧，他在等著你。」
那樣溫暖的眼神讓我的心陡然一熱，疲憊的心房似乎注入了一注興奮劑，我不由自主的笑了起來。
應該對自己有點信心的，應該對劉秀有點信心。
十指握拳，我吸氣，呼氣：「卻非殿……有點冷呢，這兩條腿受不得寒氣，不知道能不能撐到上面去。」
「是麼？」不經意間，他微微蹙了眉，「不然讓人抬副肩輿來，如何？」
「那像什麼話？」我笑著邁步，「又不是老得連路都走不動……日後等我老了，當真爬不了這幾十層的石階了，再用不遲。」抿嘴笑了下，不忘調侃，「不過，你會比我先用得著。」
馮異一瞬不瞬的盯著我瞧了好一會兒，忽然鬆了口氣：「還是和以前一樣沒變埃」他和善的笑起，眉宇間卻仍像以往那般，始終難卻那絲憂色，似乎永遠都在為某些事掛懷，無法真正釋懷一般。
我撇過頭，臉上的笑容僵硬的停留在臉上，終於，步履艱難的踏上了最後一層階梯，我挺直背脊，瞪著幽深的殿門望而怯步。
馮異做了個請的手勢，我深吸口氣，正要跨步進殿，卻突然感覺有道刺眼的光芒從眼前一掃而過。不經意的扭頭一瞥，卻非殿外側西角的一支廊柱下立著一個纖細的身影。那人靜靜的隱在殿簷下，瞧不清衣著相貌，只隱約看出是個身量嬌小的女子，若非她頭上佩戴的金屬頭飾發光，光斑恰恰晃過我的眼睛，實在很難發現她悄然無聲的存在。
見我目光投去，那女子明顯一震，然後垂首退了一小步，似乎欲將自己掩藏得更深。
我心中一動，扭頭去看馮異，恰巧馮異也正從那處角落收回目光，與我目光相觸，他嘴角一顫，勾出一抹澀然的神情。
「是她嗎？」我明知故問。
馮異不答，只是默默的垂下眼瞼，躬身請我入殿。
我冷笑著再度回首，只眨眼功夫，牆角那兒已空無一人，飛簷上銅鑄辟邪的影子投在地上，被擴大了無數倍，宛若一隻被黑暗吞噬的猛獸正猙獰的張開血盆大口。
寒氣森森襲人，我忽然升起一種不祥的預感，在這個宮苑重重的南宮之中，或許從我踏足進來的那一刻，註定我今後將把一生埋葬於此。
「宣――新野陰氏覲見――」
幽深的殿堂，泛著涼薄的冷意，籲口氣，熱辣辣的白霧凝結在唇邊，我挺直脊背，僵硬的跨了進去。
殿道甬長，青磚光滑，文武大臣分左右凜立，我踏進殿的剎那，原本安靜的殿堂突然起了一絲輕微的騷動，有些人竟從軟席上站了起來，私語聲不斷。
眼角餘光微微掠去，所見之人皆是那群舊臣老將，刻滿滄桑的臉上皆是露出一抹欣慰之色。我唇角噙笑，胸口微微漾起一絲感動，真是難為他們還記得我，還記得那些同甘共苦的歲月。
甬道盡頭便是龍庭王座，身穿玄纁冕服的劉秀正端坐在上，旒玉遮面，珠光瀲灩，卻無言的擋住了我的視線。我的眼珠刺痛，胸腔中迸發出一股濃烈的酸意，突然很想肆無忌憚的在此重逢之際慟哭一場，然而腦子裡卻也清醒的知道，今時今日在這卻非殿上已不容我再有任何言行儀態的閃失。
眼瞅著劉黃與劉伯姬口呼萬歲，一半激動一半虔誠的跪伏於地，我愣了下神，目光呆滯的射向龍座上正襟危坐的劉秀，看不到遠處的他此刻是何表情，然而慢慢攀升的陌生感卻正一點點的啃噬著我刻在心中的熟稔，記憶中那個始終丰神俊秀，溫柔微笑的影子逐漸被抹去，沒法再和眼前這個如神如佛似的輪廓重疊在一起。
「妾……陰姬拜見陛下1哆哆嗦嗦，那個謙卑的「賤妾」二字終於還是沒能從我口中吐出。儘管他已經是皇帝，儘管為顯女子賢德，我該用上那個「賤」字自謙才更妥貼。
但他是劉秀！不管他變成什麼樣，他仍是劉秀！我沒辦法用對待劉玄的相同態度來對待他。
他是……我的秀兒埃
「可。」平平淡淡的一個字，像是一把鐵錘陡然敲打上我的心房，我肩膀微微一顫，四肢僵硬的險些爬不起來。腦子裡模模糊糊的回想著一些過去的片斷，忘了自己是怎麼從地上爬起來，也忘了是誰攙扶著我挪到了邊上。
耳邊只隱約聽到有人嗡嗡的唸叨了許多話，之後劉伯姬突然拼命扯我的袖子，見我無動於衷，於是她和劉黃兩個人一左一右幾乎半拖半架的將我拽到殿前。我們三人一齊跪下，又是一番叩拜繁縟大禮。
第一次行禮我還算是中規中矩，一絲不苟，可這一次神志卻有些恍惚，跪拜的時候不僅頻頻出錯，膝蓋打彎時還保持不住平衡，因此狼狽的傾倒一側。
殿上有人失禮的噗哧發出一聲笑，我緊抿著唇直挺挺的跪在地上，一臉茫然，視線所及，唯有眼前那片瀲灩之光。
那片瀲灩的旒玉之後，他到底在注視著什麼？又在探索著什麼？
可知我此刻的心慌意亂，皆由他起？
「即日起敕封陰姬為貴人，賜居西宮……」
我渾身一震，幾乎要從地上彈跳起來，劉黃使勁摁著我的手，廣袖瀉地，遮掩住她的小動作。
我眨了眨眼，傲然抬頭，劉黃的那點力氣如何困得住我，輕輕一掙，我便摔開她的手。
貴人！陰貴人！這就是他準備給我的封號？算是他給我一個名分？何解？貴人……何解？
果然……果然……我到底還是高看了他！
我是他的女人……之一，掖庭三千粉黛中輕微渺小的一份子，這就是我今後的人生定位？這就是我拼死拼活，苦苦掙扎換回來的價值？
趔趄的從地上爬了起來，不去理會劉伯姬在私底下的焦急拉扯，我故作痴癲，如村婦般無知魯鈍的笑問：「陛下，貴人是幾石年俸？」
座上的劉秀未答，底下卻是爆出一片悶笑聲，沒有發笑的都是那些熟知我脾性的老臣。宣讀旨意的中常侍見場面有些尷尬，忙匆匆走下高階，壓低聲音，隱有斥責之意：「貴人金印紫綬，俸不過數十斛，何來石計？」
心頭如同被狠狠捅了一刀，疼得我再也說不出一句話來。
漢朝後宮的封號、爵秩、俸祿，我早爛熟於胸。皇后之下，昭儀爵同丞相、諸侯王；婕妤爵同上卿、列侯；娙娥爵同關內侯，俸二千石；傛華爵同大上造，俸真二千石；美人爵同少上造，俸二千石；八子爵同中更，俸千石；充依爵同左更，俸千石；七子爵同右庶長，俸八百石；良人爵同左庶長，俸八百石；長使爵同五大夫，俸六百石；少使爵同公乘，俸四百石；五官俸三百石；順常俸二百石；就算是最後排在第十四等的無涓、共和、娛靈、保林、百石、良使、夜者，也有俸百石。漢朝後宮三千人中俸祿在鬥斛間計算的，那是「上家人子」與「中家人子」這樣差不多同等於宮女的宮人。
雖然從未覬覦過劉秀後宮的那頂后冠，但我不在乎不等於他也可以無視，他把我接到雒陽來，賜了這麼一個俸祿不過數十斛的貴人封號給我，簡直就是當眾扇我耳光，羞辱於我。早知如此，真不如留在長安，任憑赤眉燒殺搶掠。
「眾卿若是無事，便都退下吧。朕……今日要與兩位公主小聚一番。」慢條斯理的啟口，王座上的劉秀一脈溫和。
眾臣面面相覷，而後齊聲稱諾，手捧玉笏，魚貫退出殿外。
人走得差不多了，我仍是直挺挺的梗著脖子僵站著，中常侍小心翼翼的將手中漆盤向我推了推，示意我趕緊接櫻
我杵著不動，死死的瞪著那片搖曳的瀲灩光芒。終於旒玉碰撞，劉秀從榻上站了起來，慢慢跨下高階，一步步向我走來。
劉黃與劉伯姬隨即配合默契的閃向一旁。
珠玉碰撞發出碎冰般的聲音，那身冕服刺痛我的眼睛，有那麼一瞬，我恍惚間竟像是看到了劉玄的影子，不禁駭然，下意識的雙手握拳，全身繃緊。
中常侍趁機將漆盤又推近了些，我一時火起，抬手劈翻盤子，「嘩啦」一聲，盤子飛出老遠，盤上擱著的金印紫綬險些迎面砸上中常侍大人的鼻子。
劉黃與劉伯姬低呼，我雙靨漲得通紅，怒氣衝衝的轉身便走。右臂猛地一緊，劉秀從身後抓住了我，他使得力氣極大，五指掐得我肌肉一陣劇痛。我不禁皺起眉，壓抑許久的怒火熊熊燃燒，恨不得反手一拳將他打倒。
「麗華……」喑啞的嘆息，婉轉纏綿，他驟然發力，使勁一拉，將我拽進懷裡。
我拼命掙扎，他用盡全力束縛住我，不讓我掙脫逃跑，我氣惱的抬腳去踩他的赤舄，他仍不鬆手，任由我胡亂的踩上他的腳背。
逐漸紊亂粗重的呼吸聲終於打破了殿堂中空曠幽靜的氣氛，劉黃與劉伯姬悄然拭淚，一副感動莫名的模樣。
我掙扎不過，只得放棄，悻悻的由著他擁在懷裡。
「麗華。」
被他牢牢圈在懷裡，堅實而溫暖的懷抱是我渴望已久的憩息之地，我貪婪的想從他身上汲取熟悉的香氣，然而，鼻端充斥的卻盡是帝王冕服特有的薰香味。
我的心又是一沉，混沌的腦子頓時清醒了不少：「陛下，賤妾乃是陰姬，陛下喚妾陰貴人即可。」
愕然，一絲苦笑從他臉上滑過。
一年多未見，他的樣貌乍看一下，竟像是起了翻天覆地的變化，原本斯文白淨的臉上此刻多了幾分深沉威儀，之所以給人那麼大的改觀，純粹只是因為他在唇上蓄起了一圈髭鬚。
視線定在他的髭鬚上，我如遭電亟，思緒剎那間飛轉回那個離別的夜裡，在絕望的抵死纏綿中，我曾那樣的渴望能見到像現在這樣活生生站在我面前的他。
三十而立，秀兒……蓄了鬍鬚的秀兒又會是個什麼樣呢？
酸楚的淚水終於再也抑制不住，洶湧的奪眶而出。
「痴兒……」他哽聲低喃，伸指拂拭去我臉上的淚水，「你是我的妻，是我劉文叔的妻……娶妻當得陰麗華啊，這般的誓願豈是隨口胡亂說得的？」
我不住的顫慄，咬著唇不讓自己哭出聲來，心裡只覺得憋屈得慌，忍不住用拳頭一下下的砸著他的胸口，抽泣，無語凝噎。
臘日
西宮對我而言並不陌生，劉玄定都雒陽之時，趙姬入宮初為夫人，便是入住此宮。沒想到風水輪流，時隔兩年，這座宮殿的主人竟然換成了我。
西宮正南便是長秋宮，從窗外望去，遠遠的雖間隔數十丈，卻仍能清晰的望見長秋宮飛翹的腰簷。
有心想問，長秋宮中是否住著那位郭聖通，可話到嘴邊卻總是說不出口，徒惹傷感刺痛。琥珀招呼著一幫小宮女打掃宮殿，整理行李，我懶洋洋的趴在欄杆上向下俯瞰。
整座南宮，殿宇雖說不少，但論規模，論氣勢，皆比不上長安的長樂宮，然而長樂宮中的長信宮沒有困住我，小小南宮內的西宮卻要困住我一輩子嗎？
我不禁迷惘，對於這樣的未來產生太多的惆悵與心悸，背上的緯圖已毀，蔡少公所說的歸家希望或許已絕，我真不敢想象今後幾十年的光陰，真就得消耗在這座死氣沉沉的皇宮內。
一雙溫暖的手從身後插入腋下，輕輕的將我擁入懷中，靠上那熟悉卻又陌生的胸膛，我瑟瑟發抖。
這個男人，便是我今後一生的依靠嗎？
「兩位公主都安置妥貼了？」我沒回頭，只是淡淡的問。
「嗯。」
他的下巴抵在我的脖頸之間，溫暖的呼吸吹拂在我的鬢角，我忽然有些心灰意冷，將他輕輕推開，淡漠道：「陛下回去吧，賤妾想一個人靜一靜。」
背後的軀體猛地一僵，良久沒有動靜，他仍是圈著我不鬆手。
我咬咬唇，狠下心拒絕：「陛下恕罪，賤妾言語冒犯，實屬無心，只是賤妾今日身子不爽，無法侍寢，還是請陛下移駕……」
肩膀猛地被他扳過，動作旋得太快，以至於晃得我一陣眼暈。唇上猛地一陣刺痛，竟是他的唇如狂風驟雨般覆蓋上來，髭鬚扎痛我的皮膚，我試圖推開他，可是他的舌尖已撬開我的唇，挑逗的滑入我的口中。
腦子一陣迷糊，我險些把持不住，迷失在他甜膩的熱吻中，然而……一別經年，那樣突如其來的熱情與挑逗技巧陡增的熟練，讓我背上突然滾過一道冷顫。
他的唇已滑下我的下頜，吻上我的頸子，酥麻的感覺使人如同吸了鴉片似的，迷迷糊糊中帶著一種上癮的痴迷，令人深陷其中，甘於沉醉。我承認這樣如痴如醉的感覺令我著迷，然而鯁在心上的那根刺，卻因為他更加深入的動作而愈發尖銳，扎得我鮮血淋漓。
一年前，他還是個連親吻都十分別扭，會時常在我的刻意挑逗下害羞的生手；一年後，已經為人父的他，卻已能如此熱辣熟練的挑起我的慾火。
「唔1我用盡全力，猛地推開他。
胸口因為激動而上下起伏，面頰滾燙，猶如烈火燃燒。劉秀溫潤的眼眸中帶著未褪的情慾，我一手扶著欄杆，穩住身體，一手舉起，手背狠狠的蹭了下紅腫的雙唇。
「陛下後宮三千，何必非要為難賤妾這樣卑微的一個貴人？」
他眨了下眼，臉上滑過一抹痛楚之色：「你這是成心跟我慪氣？這是何苦……何苦……」
我別開頭，強迫自己硬起心腸，極力忽視他的痛苦表情：「陛下，賤妾只是一名小小的貴人，陛下何必……」
「娶郭氏，非我本意，你不能因為這件事便對我耿耿於懷，麗華，這待我並不公平。」他突然拔高聲音，那般急切的樣子叫人不敢相信這話出自是沉穩的建武帝之口。
我黯然神傷。他說的沒錯，娶郭氏他極力反抗，是我，是我親手將他推向真定王劉揚，把他推給了郭氏。
抬頭，我欲言又止。
怪不了他嗎？很想蠻不講理的質問，既然不願意接受郭聖通，為何又與她恩愛纏綿，生下子嗣……可話到嘴邊終又咽下。
他是劉秀！是一個存活在兩千年前的人物，他的思想與理念，何來這種從一而終的概念？我如何拿這樣的道德規範去約束他，去指責他，去批評，甚至辱罵他？
他和我不一樣！真的不一樣！
不僅如此，他和旁人也不同，旁人娶妻，或有恩寵，或有冷落，或有貪歡，或有戀色，是以時常新人代舊顏，唯獨他……他是個待家人負責，對親人疼愛的男人，向來如此……所以即使從前萬般無奈娶了郭氏，到底是他名正言順娶進門的，不論什麼原因，他今生都不會再遺棄她。
我怔怔的望著他，突然感到心口一陣絞痛，眼前那個清秀的五官輪廓，變得時而清晰，時而模糊，往事歷歷在目，然而早已物是人非。
「信我！麗華，你信我……」他抓著我的手，那麼用力的緊握著，似乎想把一股莫名的意念傳達給我，然而我的心，卻如同飄蕩到了無邊無際的蒼茫之中，無法領會和觸控到他的內心。
不是不想信他，是我即使信了又能如何？我要的，和他能給的，完全是兩種不同的東西。
「這宮裡沒有三千宮人！或許以前有，但是我……不會有。」那雙清澈的眼眸，如水般澄淨。我已經很久……很久沒有注視過這雙眼眸了。
茫然，無語，我怔怔的看著他發呆，心痛的感覺一點一點的加深。
回不去了！回不去了！
無法讓時光飛回到兩千年後，也無法倒退回兩年前，如果可以，當初我不會選擇讓他渡河北上，真的不會……寧可與他隱姓埋名，在鄉野間耕種務農，默默相伴一生，過著平淡的夫妻生活，也好過現在這樣無奈而心痛的相對無言。
「閨中少婦不知愁，春日凝妝上翠樓。忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯……呵呵，呵呵呵……」我悽然大笑，眼淚一點一點隨著笑聲震落。
如今，我的夫婿何止是封侯？