正為這個念頭心神不寧時，卻見前方一個白衣的影子緩緩而來，眉頭蹙著，顯得有些心事重重。
他慌忙上前迎她，急急走了幾步遠之後，忽然剋制住，放緩步子走到她面前，喚道：「姑娘。」
沉朱似在沉思什麼，聽了他的這聲喚，才如夢初醒：「清讓，你怎在這裡？」
他道：「姑娘久久不回，我有些擔心，所以來這裡接你。」
沉朱哦了一聲，道：「讓你掛心了，方才去了土地廟一趟，可惜並無所獲。」
慕清讓緩步走在她身邊，目光柔和地看著她有些凌亂的額髮：「凡事不可急於求成，明日若有什麼跑腿的工作，不妨交給我來。」又添道，「我好歹是個男人。」
她淡聲：「我今日也是臨時起意。」若有所思道，「明天或許真有事需要有勞你。」
他忙道：「不敢當。沉朱姑娘的事……就是我的事。」
她似誤解了他的意思：「也對，你也著急找到慕家的公子，好前去與你的同門會合。」又一副老成的口吻開解他，「東方闕的事你無需擔心，紫月小事上雖不像話，大事上卻不糊塗。只怕這次就是拐了東方闕陪她玩兒兩天，不會誤了你們的承位儀式。」
慕清讓欲言又止，終是道：「但願如姑娘所言。」
「對了。」沉朱突然問道，「你不會真把傅淵給扔出去了吧？」
「姑娘雖然這般吩咐，可我覺得此人還有用處，所以自作主張把他留了下來，姑娘不會怪罪吧。」
沉朱鬆了口氣，由衷道：「太好了。若換作夜來，恐怕真的會把他扔出去，還是你更知道變通。」
想起尚在妖界大牢的夜來，她神色微微一頓。
慕清讓得了她的誇讚，眼中立刻泛起笑意，本還想同她多說些話，可是見她神色疲倦，就沒再多言。
路邊的店鋪大都已經打烊，街上只有幾點零星的燈火，少女身穿簡素的白衣，卻比他見過的任何人都風華絕代。
他安靜地走在她身邊，內心卻悸動不已。
他知道，自己同她之間隔著一道看不見的溝壑，也許在他有生之年都無法填補。只因她是上神，他卻只是一介凡人。他很清楚，自己沒有東方師兄的天賦，也許窮盡一生都無法飛昇上仙，對於她的那些念頭，不過是個遙不可及的奢望……
正神思縹緲，就聽她突然問自己：「清讓，你可有什麼求而不得的願望？」
他的手在袖中一顫，努力斂了情緒，道：「人生八苦，生、老、病、死、怨憎會、愛別離、五陰盛、求不得。只要尚有六識，就不會脫離這八苦。」含情脈脈地看著她，「求而不得之事，我自然也會有啊。」
她自然沒有看出他眼中的情緒，腳步突然頓下，神色認真：「所以，如果那個長生當真可以實現你的願望，你也會去尋求他的力量嗎？」
他的目光閃爍了一下，隨後望著她的眼睛：「修行之人最忌執著，我雖有求而不得之物，卻時刻都在提醒自己，要同她保持距離，以免沉淪執著之中，徒生心魔。」
沉朱將他的話重複了一遍：「心魔啊……」
在街畔酒樓的雅座，白衣書生垂眸望著二人並肩而行的背影，陷入了沉思。沉思了片刻，得出結論——自己不過晚來一步，她就與別的男人走在了一起，嗯，有些不爽。
「公子，您點的曲子已經唱了三遍，可要再點上一曲？」
那邊絲竹聲剛停，這廂歌女的溫言軟語便入了耳，書生的鳳眸裡有笑意閃過：「不必了。」望著少女的背影，道，「我找到別的方式解悶了。」
回到客棧，確認傅淵已經睡熟，沉朱才與慕清讓各自回房。回房後她讓小二備了熱水，褪去衣衫，緩緩沒入浴桶之中。
趴在浴桶邊上，一邊泡澡，一邊回想白天所遇之事的細節，大概是過於舒服，竟不知不覺睡了過去。
鳳止無聲無息地落至房中，正好見到她趴在浴桶邊上熟睡的情景，極輕地嘆了一聲，怎麼每次見這丫頭，都是此等非禮勿視的場面。
嘆罷，化出一件衣衫披在她的肩頭，將她安置在床上後，又扯過被子蓋在她的身上。做完這一系列的動作，人卻沒有離開，而是在她的床邊坐了下來。
修長手指落到少女的眉間，將被水汽沾溼的額髮撥至一旁，指尖滑過她白皙的皮膚，緩緩落至雙唇之上。
他的動作極輕，睡夢中的人卻似有感應，朱唇之間發出一聲低吟。那一聲夢囈夾雜著輕微的鼻音，惹他手指一頓。
緩緩把手從她的唇上收回，人卻朝她俯下去，唇停在距離她只剩毫釐的地方，能夠感受到她溫軟的鼻息。再進一步，就可以吻上她，鳳止卻閉起眼睛坐正，念道：「色即是空，空即是色，色即是空……」
分寸二字，他必須時刻拿捏得當。
沉朱醒來時，天光已經大亮，陽光自紙窗透過，暖意融融。
她慵懶地坐起身子，將寬鬆的內衫拉過肩頭，遮住胸前的起伏，正漫不經心地理著衣衫，手卻突然頓了頓。
昨日她是什麼時候上床休息的？想了片刻，搖一搖頭，自己最近的記性真是愈發不濟了。
沉朱去喊慕清讓下樓吃飯的時候，他有些詫異：「莫非上神不必修辟穀之術？」
她拍著腦袋：「我倒忘了你需要忌食。你們修仙的人習辟穀之術，是怕人間五穀在體內產生穢氣，阻礙修行，我天生靈胎，自然無需忌諱。」說罷又道，「陪我下去坐坐，一個人吃飯也忒冷清。」
慕清讓自然道好，又遲疑地問道：「要不要把傅公子也喊上？」
沉朱立刻面露嫌棄之色：「他行動不便，還是讓小二給他送房間裡去吧。」
結果，這頓飯剛剛吃了一半，小二就過來傳話：「姑娘，傅公子他不肯進食，讓姑娘過去陪他。」
沉朱額上生出黑線：「你告訴他，愛吃吃，不愛吃就餓著。我長這麼大，還沒見過這麼把自己當大爺的。」
慕清讓輕笑。
小二遲疑：「傅公子他料到姑娘不會去，所以讓小的告訴姑娘，若是姑娘不去，他就……割腕自盡。」又添道，「傅公子說了，給姑娘一盞茶的時間。」又瞄了一眼慕清讓，「還說，除了姑娘，他不想見到其他人。」
沉朱手中筷子一抖，這傢伙竟然威脅她？
慕清讓坐不住，道：「我去打發了他。」
沉朱卻把筷子放下，道：「不必。」只要看過傅淵的眼神，就知道他是個徹頭徹尾的瘋子，像他那樣的瘋子，什麼樣的事都做得出來。她倒想看看，他到底想怎麼折騰。
慕清讓還有些遲疑：「可是……」
沉朱道：「傅淵那邊交給我，我還有別的事要交代你，記得昨日慕家老頭提到的日月盟嗎？」
不等她開口，他已一副瞭然的神色：「我明白，強龍不壓地頭蛇，姑娘不提，我也正打算去各門派走一趟。」
沉朱滿意地點點頭，評價：「東方闕勇武，你腦子好用，你們師尊走之前把長溟劍派交給你們，一定十分放心。」
慕清讓看著她翩然上樓的背影，眼睛裡情緒複雜。
小二的聲音響起：「客官，您是繼續用餐，還是我幫您撤掉？」
他望著沉朱吃了一半的飯菜，道：「撤下去吧。」
小二收拾碗筷的同時，不忘滿足自己的好奇心：「客官，您同方才那位姑娘是什麼關係啊？」
慕清讓執著茶盞抬眸，反問他：「你覺得呢？」
小二見面前的青年劍眉星目，儀表堂堂，立刻堆笑道：「依小的之見，姑娘與客官乃一對璧人，那姓傅的就是自討沒趣，姑娘肯定連正眼都不願看他的。」
本以為這個馬屁拍得好，誰料，青年聽後，卻冷傲道：「有背後說人閒話的工夫，不如多收拾幾張桌子。」
說罷就放下茶盞，撈起桌上的佩劍，起身離開。
小二在他那裡討了個沒趣，撇一撇嘴幹活兒去了。腹誹道，除了和尚和道士，這世上怎有這麼不通世故人情的男人。
沉朱推開傅淵的房門，看到他正在擺弄一把短刀，他一看到她，就露出一副玩世不恭的笑臉：「你果然捨不得我死。」
她一把奪下他的刀，扔到地上，他的目光追隨著刀丟擲去的動作，平靜道：「其實我如果想死，也不一定非要用刀。只是怕咬斷了舌頭，死狀太慘，再嚇到了你。」目光移回她的臉上，「怎麼，你不會是愛上我了吧？愛上我這樣的人，還真是可憐。」
少女卻沒像預想中那般發怒，反倒是冷冷淡淡地看著他：「說這些話，會讓你覺得開心一點兒嗎？」
他身子頓了頓，偏過臉不看她，隔了會兒，才輕道：「或許會開心一點兒吧。」
她走到床邊，用命令的語氣道：「吃飯。」
傅淵冷哼：「我的手臂被某人折斷，如今可還沒練成單手吃飯的技能。」
沉朱抱臂看著他：「你什麼意思？」
他意味深長地開口：「我能是什麼意思。」
她朝他走過來，坐下後撈起飯碗，將湯匙遞到他唇邊，冷冷地看著他：「你可是這個意思？」
男子看了她一會兒，竟然乖乖湊了過來，反倒是惹她愣了愣。
她本是要威脅他好不好，可是他這副乖巧的模樣，卻讓她有些騎虎難下，只能繼續喂下去。
吃了小半碗，他卻躲開，不耐煩道：「行了行了，你也不必裝出一副好人的模樣，虛偽。」
沉朱把碗放到桌上，看了他片刻，開口教育他：「我有個長輩，喚作墨珩，他曾經教育我……」她留意到，在聽到這句話時，男子的手上有細微的顫抖，她繼續，「一個人，既要有一把劍，也要有一面盾。劍是用來保護別人的，盾是用來保護自己的，手中的劍可以折斷，盾卻不能扔下。」
傅淵冷笑了一聲：「別拐彎抹角了，有話直說就是。」
沉朱理著衣袖，道：「意思就是，如果有朝一日，你遭人背棄，失去一切，就要把那面盾豎起來，堂堂正正地承認自己的人生一敗塗地，這樣才不至於太難看。」她說罷，望向他的眼睛，「痛苦也許不會過去，可是它也不能再繼續傷害你。」
輕輕的一句話，卻讓他失了一會兒神。
沉朱望著他蒼白突出的手指骨節，聲音卻突然變得嚴厲無情起來：「傅淵，真正驕傲的人，是不會讓人看到他的痛苦的。」毫不留情地揭穿他，「承認吧，你的自暴自棄，其實都只是在演戲而已。」
男子的肩頭開始顫抖，手指也抓緊了身下的床單，沉朱等著他惱羞成怒，卻聽他低低笑出來，笑聲低沉嘶啞，帶著發自內心的鄙夷：「笑死人了，什麼都不懂的人，竟然滿口大道理，那個叫墨什麼的就是這麼教你的嗎……」
沉朱蹙著眉起身：「我話已至此，你自己好生想想吧。」
剛走出兩步，就聽他喚住自己：「等等。」慢慢止了笑，臉上卻猶掛著些嘲弄，「不是想讓我告訴你長生教主的所在嗎，你只需答應我一件事……」
沉朱想起他之前的荒唐提議，眼神如刀一般掃過去：「昨日說的那件事，你想都別想！」
傅淵被她的氣勢嚇得一縮，道：「你就這麼不樂意啊。」
沉朱本來不想提某件事，見他這般態度，忍不住道：「柳青青不是你深愛的女人嗎，她的失蹤也許跟長生教有關，你真的一點兒也不在乎？」
他卻刻薄道：「跟別人跑了的女人，她的死活跟我有什麼關係？」
沉朱評價：「你這個人，還真是冷血。」
他卻道：「不提那個煞風景的女人了，這幾日，我起居不便，你照顧我直到康復，我便帶你去我見過的長生教主的聖湖，如何？」
沉朱的眼神漸涼，靈力在手中凝聚：「想從你身上問出聖湖的所在，我有更省事的法子，又何必費那麼大的周折？」
本來不想對他一個凡人動粗，可是他既然這麼不識好歹，那就不能怪她欺負他了。
卻聽男子悠悠道：「我知道有很多種辦法可以逼一個人說真話……」他頓了頓，「不過，我也有辦法在你碰到我的瞬間就變成一個死人，從死人口裡，再想問出什麼來，可就難了。」
沉朱收了靈力，拂袖離開。
傅淵朝她背影道：「你一定會回來的。」
沉朱砰的一聲關了房門。一個凡人，竟也敢跟她談條件，還敢威脅她？他以為自己有多重要嗎。
沉朱黑著臉回到房間，卻感受到窗外的靈力，三兩步走過去把窗開啟，就見一隻紙鶴在那裡盤桓。
她伸出手，讓靈力凝成的紙鶴在掌心落定，聽到慕清讓以靈力送來的聲音：「上神，日月盟中也出現了‘聖花’，各派人心惶惶，覺得那是長生復仇的標誌，弟子想留在這裡幾日，說不定會有所收穫。」
沉朱凝眉片刻，對著紙鶴道：「凡事小心，不可莽撞，若有什麼狀況，不可逞一時之勇，即刻回來。」言罷，就將紙鶴放飛，望著載著靈力而去的紙鶴消失的影子，眉間漸漸收緊。
看來，所有的線索都與長生教聯絡在一起了。
長生教主究竟意欲何為？若他的目的是她，那麼這個目的，在他捉走那個妖君時就已經達到，根本不必再對其他人出手。
帶著滿腔困惑，沉朱決定去風月樓一趟。
原本覺得此舉無甚必要，可是，與其坐等慕清讓的訊息，不如去看看那裡有無遺漏的線索。
總覺得柳青青這個女人不簡單。
青樓這種地方，她自然從未去過，所謂的風月生意究竟是種什麼生意，她作為高貴的龍族上神自然也不屑於去研究。不過，基本的判斷能力她還是有的，從規模來看，風月樓必然不會是普通的青樓。
這裡自然不是普通的青樓，本地人都知道，到這裡談笑的哪有等閒之輩？腰包裡沒幾千兩銀子的人，都不好意思在風月樓三個字下多作停留。
沉朱翻牆而入之後，忍不住嘖嘖稱歎，如果事先不知此處是青樓，或許還會以為自己闖入了某個大戶人家的私宅。
她循著絲竹之聲，來到聽琴小築。
聽說柳青青失蹤前就住在聽琴小築。
聽琴小築，名字倒是別緻。
聽到男女的說話聲，沉朱立刻躲入假山之後，等著他們從廊下走過，風吹動掛在廊下的鈴鐺，聲音清脆好聽。
她一路尾隨著這對男女，見他們進了一個四面垂簾的小樓，樓內香榻軟枕，琴臺香爐，設施齊備。
沉朱無暇理會這對男女想在這裡幹什麼，她趁二人閒聊的工夫，潛入對面的廂房之中。
為了解悶，順便施了術法聽他們聊天。
他們從詩詞歌賦聊到人生哲理，又從人生哲理聊到宇宙洪荒，連宇宙洪荒這麼個宏大的命題都聊完了，他們沉默了一會兒，開始聊風花雪月的正事。
沉朱搜完所有的房間沒有什麼收穫，沒有如預料中那樣找到龍樓花的標記，暗中沉吟，就只剩下這座小樓了。
她輕巧地躍上小樓對面的房頂，尋了個隱蔽的角度躲好，想等二人離開之後，再去那裡看個究竟。
小樓的四面都有垂簾阻隔，不過耐不住她尋得角度好，裡面的動靜看得一清二楚。
看著看著，她突然渾身一顫。
原來，是那名男子突然抱住了女子，而後，就重重地吻在了女子的唇上。
她方才施了術忘記收回，此刻，二人的聲音就彷彿響在耳邊。
男子粗重的呼吸，女子欲拒還迎的嬌嗔，讓她的臉一下子紅到耳根。
按理說，她活了九千多歲，相對亭中的二人來說也算是個老人家，可是如此場景，她這個老人家竟是前所未見。
驚駭歸驚駭，目光卻一時沒能離開。
直到二人的衣服一件件離身，響在她耳畔的喘息聲就更加急促凌亂。
她的臉不由得憋得通紅。喂，那個男人的手是要往哪裡放，還有那個女人，怎能如此不知廉恥！這也太、太不像話。這世上怎有如此荒淫無度之事？
正在腹誹，眼前驀地一黑，有隻熾熱的手覆上她的眼睛，一個聲音在耳後道：「髒，不要看。」
小樓之中，男子已將最後一件蔽體的衣服脫下，與女子糾纏在一起。
沉朱的睫毛顫了顫。
男女交歡的聲音比方才更加突兀，耳邊傳來女子斷斷續續的碎語：「嗯……公子，快、快一點兒……」
微風送來一縷幽香，燻得她昏昏欲醉。
手心微感汗溼，隔著薄薄的衣衫，能夠清晰地感知身後男子的溫度。待她反應過來覆在自己眼簾上的是誰的手時，不由得一驚。
他怎會在這裡？
腳底忽地一滑，踢落了幾枚瓦片。
那個動靜有些大，正在女子身上劇烈動作的男子突然停下來：「誰？」
鳳止立刻拉住沉朱的手腕，帶著她迅速落下，躲至附近的假山之後。
沉朱一抬頭，就看到書生模樣的青年正目光清淺地望著自己，附近有一簇山茶，開得如火般繁盛，青年穿一件剪裁合體的白裳，精緻溫潤的面容在花香中惹人恍惚。
「你怎麼……」還未問完，他就忽然靠得更近些，她在他的動作下後退，背貼在了假山之上，而他的胸膛也隨之壓下來。
假山旁，響起男子氣急敗壞的聲音：「何人膽敢偷看小爺尋歡，來人，還不給小爺追！」
原來是方才那名被擾了興致的男子召來了青樓的護衛，鳳止氣定神閒地捏個訣，鬆動了某處的磚瓦。
啪嗒一聲，碎落在地。
對方果然上當：「那邊，追！」
腳步聲遠去，廊下鈴聲被風拂動，沉朱貼在鳳止的胸前，呼吸微亂，隔了會兒，才僵硬地動了動身子，低低道：「人都走遠了，放開我。」
鳳止卻只是微微撤開一些距離，神情有些不辨喜怒：「方才的那個，很好看嗎？」
她的臉紅了紅，別過臉去，鼻子底下發出一聲細細的冷哼，說出的話卻沒什麼底氣：「要你管。」
鳳止的目光落到她發紅的耳根處，悠悠道：「本君從前還不知你竟有這麼個興趣。」
沉朱推了他一把，沒有推動。
他道：「人還沒走乾淨，再等等。」
她的視線被他擋住，看不清他身後的情況，聽他此話，只好乖乖窩在他胸前，壓低聲音道：「我來這裡有正事要做，你來這裡做什麼？」
鳳止道：「我不過是……」
她睨著他：「不要告訴我你這次又是‘路過’。」她的眼睛沉黑而幽深，眼底的光疏離淡漠。
鳳止只得改口：「本君來此自有要事，得知你也在此，順便來瞧一瞧你。」
沉朱冷淡地笑笑：「那還要謝謝上神掛念。上神瞧也瞧完了，就莫在我這裡耽擱了。」
鳳止猜到她會這種反應，氣定神閒道：「本君不急。」
沉朱趕人不成，臉色沉了沉，卻在此時突然想到另外一種可能，問他：「你不會是來這裡尋花問柳的吧？」
鳳止怔了怔，聽她咬牙切齒道：「沒想到你是這種人，讓開！」
沉朱嘗試從他手臂間繞過，卻被他輕而易舉又擋了回去，他溫潤的眉眼含著淺淡的笑意，望著她道：「你就這麼不願見到本君嗎？」目光落到她有些凌亂的額髮上，極自然地就朝她抬起手。
衣袖間傳來淡漠悠遠的氣息，惹她不由得屏住呼吸，要是面前的人是鳳止那副高居六界之上的姿態也就算了，可他偏偏是兩百年前的書生模樣，只一個動作，就亂了她的心。她心思向來簡單，沒那麼多彎彎繞繞，他若喜歡自己，那麼他無論做什麼她都喜歡，可他明明白白地拒絕過她，卻要有這種曖昧的舉止，就有些惹她抗拒。
感受到微涼的手指已經若即若離地擦過自己的臉，她努力定住心神，一巴掌拍開他的手，目光清冷而理智：「鳳皇，你逾禮了。」
他看了她一會兒，將被她拍紅的手隱於袖中，語氣裡有些嘆息：「沉朱，本君知道自己在做什麼。」
她呼吸一頓，望著他深漆的眼睛，精緻的小臉緩緩皺了起來。
「阿朱。」他低喚她的名字，聲音清朗中帶了些許沙啞，聽得她微微一愣，「你若有所顧忌，本君可以答應你，那些你不想發生的，都不會發生。所以……」他換上商量的口吻，「見到本君，不要總是這般如臨大敵。」
沉朱聽他此話，臉上冰冷的神色漸漸被嘲弄的笑意取代：「我不想發生的，都不會發生。呵……你的意思莫不是說，若是有朝一日我想同你發生什麼，你就可以滿足我？」她柳眉倒豎，「你將我當成了什麼？」說完重重推開他，朝早已空無一人的小樓走去。
鳳止默了片刻，隨她進了樓內，在她將各種器物挪開打量的時候，開口問她：「你可是在找龍樓花的標記？」
沉朱舉起香爐的手一頓，臉上有驚詫之色：「你怎知……」
鳳止撫著衣袖上的褶：「本君還知道你在查長生教的事。」
聽到長生教三字從他口中說出，她不禁眯起眼睛，繼而冷聲：「哼，你左右又是來看我熱鬧的。」
對於她的胡亂揣測，他備感無奈，只得裝作沒有聽到，道：「長生教只是下界的一個小小教派，卻有能耐捉走實力強大的妖君，倒令人刮目相看。本君這二日也打聽過，此教成立多年，卻一直行事低調，最多也不過是借詛咒的名義斂斂財罷了，近日卻有如此大的動作，你不覺得奇怪嗎？」
沉朱把手中的青玉獅子香爐放回原處，應道：「最奇怪的是長生教的聖花，竟然會是象徵崆峒的龍樓花。」眸中滑過一絲異色，「這個長生教主，費盡周折把我引來此地，卻全無動作，究竟是在等什麼？」
鳳止道：「無論如何，想要查明真相，都並非你一己之力可為。」目光淡淡地落在她身上，「本君知道你不喜歡前呼後擁，可是無論如何，都不要孤身涉險。阿朱，這幾日，讓本君陪著你，可好？」
沉朱為他這句話一時怔住，忽地冷笑一聲：「呵，」迎上他的目光，「陪著我，你是我的什麼人？」
她的下巴輕輕抬著，眼裡的傲氣拒人千里。
鳳止聽後，只是似笑非笑地望著她，望了她一會兒之後，她果然敗下陣來，走到軟榻前繼續翻找：「方才我什麼也沒說。」
他卻開口：「你對墨珩有多重要，對本君就有多重要。」
這個回答，讓沉朱的手停了下來。
他這個人，果然很擅長四兩撥千斤，輕描淡寫就把她的防線給擊潰了，可是這樣意義不明的回答，算什麼啊……
到頭來，他還是像墨珩一樣，將她當成一個小輩來愛護嗎？
「與其說好聽的，不如幫我找找這裡有沒有什麼線索。妖皇那個不靠譜的手下和慕家那個紈絝，失蹤前都與風月樓的柳青青有交往，說不定……」手在軟榻上摸索時，沉朱神色突然一變，嚴肅地喚道，「鳳止。」