土地廟所在的山林之中，小狐狸畏畏縮縮地跟在白澤身後，她雖不認識白澤，卻感覺得到他身上古老的靈力，竟然比雲渺大人還要浩瀚，他的體型也比林中最強大的野豬精還要碩大。
白澤卻突然停下來，語氣有些不滿：「狐狸，你跟在吾身後，如何為吾帶路？」
她以為他生氣，忙伏地叩首：「小的知錯，白澤大人息怒。」
看她驚慌之下的反應，顯是已習慣了對人討饒，白澤眯了眯眸子，望著連連對自己叩頭的小妖怪，道：「狐狸，吾有這般可怕嗎？」
小狐狸不敢抬頭，抖著嗓子道：「小的孤陋寡聞，見識淺薄，從來沒有見過像大人這樣的大妖怪，不由得心生敬畏……」
白澤不滿：「大妖怪？」見她瑟縮的樣子，道，「罷了。」把頭朝她伏下，道，「上來。」
小狐狸愣了愣，一抬頭就看到面前停了雙碧綠的眼睛，眼睛上方是藍色火焰狀的神紋，似乎有種來自遠古的氣息。
她嚇得往後退了退，卻聽他不耐煩道：「到吾身上來。能夠讓吾低頭的人不多，若不是著急為沉朱辦事，你這樣的小妖怪，豈能有如此待遇。」
小狐狸終於哆哆嗦嗦地攀上去，在他後背落定，顫聲開口：「白澤大人，小的曾經從相識的狐妖那裡打聽出來一些訊息，只是他們不願告知詳情……」
白澤道：「既然如此，那就去狐狸洞問個究竟。」
待來到狐狸洞前，小狐狸又躲到白澤身後，一副膽小怕事的模樣。
「同是狐族，怎至於如此害怕？」
「小的本就是從別的地方流落此地的，又與雲渺大人走得近，他們不喜歡小的身上有云渺大人的氣息，所以……當年小的向他們打聽雲渺大人之事，他們也……」又道，「白澤大人一定小心，狐主大人脾氣可差著呢，小的從來不敢一大早就來打擾她。」
白澤望了望頭頂太陽，懷疑道：「一大早？」
小狐狸道：「對狐主大人而言，正午之前都是一大早。」
白澤眼角抽了抽，聽小狐狸道：「我們還是再候上一……」
還未說完，白澤夾了靈力對著洞口道：「狐主何在？」
小狐狸急道：「白澤大人不可……」
半盞茶過後，看著狐主親自帶著族人整整齊齊地跪在白澤面前的情景，小狐狸默了，她一直以為，野豬精是這林中最大的妖怪，可也沒見狐主對野豬精這般恭敬。
她突然覺得白澤大人的形象又高大了一些。
不過，想起當年，她軟磨硬泡了那麼多天，甚至提出將自己的內丹奉上，狐主也沒答應幫忙，恐怕此事關係重大，不是那麼好問出來的。
誰料，白澤剛剛托出來意，狐主就殷勤道：「原來是這件小事，還勞尊上親自跑一趟，奴家太惶恐了。此前是有這麼一樁事，在當時造成了不小的恐慌，奴家對這件事十分重視，還專門差人打探過此事。巧的是，目擊雲渺神君被擄走的正是我族中人……」
小狐狸偷偷抹淚，狐主大人果然是不待見自己吧，她拜訪多次，也沒聽狐主大人說過這麼多話……
白澤道：「你細細說來，不準隱瞞。」
狐主忙道：「稟尊上，帶走雲渺神君的，是長生教的人。」
沉朱一驚：「什麼長生教？」
小丫頭在看到那朵花的瞬間，整張臉忽地慘白一片。沉朱再問下去，她卻只是恐懼地搖頭，一副諱莫如深的表情。
經過再三追問，她才斷斷續續道：「姑娘是外地人，所以不知長生教，但是京師這一帶，長生大人的厲害卻家喻戶曉。此花名喚長生花，是長生教的聖花，長生大人會在‘聖湖’聆聽眾生的詛咒，然後替祈願者實現詛咒之事。」
小丫頭的聲音有些顫抖：「長生大人出現的地方，就會出現聖花的標誌，所以，聖花的出現也意味著災禍。當年的傅家……就是在見到這個標記之後家毀人亡的。」
已經不知是第多少次聽到傅家了，沉朱的心頭不由得一動。
「不過，長生教應該早就被日月盟剷除了……長生大人也已經……」說到這裡，眼睛瞪圓，花容失色，「難道，是長生大人歸來複仇了嗎？不、不會的……」
沉朱按住小丫頭顫抖的肩膀：「你說的長生教和日月盟究竟是怎麼回事？那個長生又是什麼人？他在什麼地方？」
小丫頭重重地搖了搖頭：「奴婢不知道，奴婢什麼都不知道。長生大人是神，可以化身千萬，無處不在，奴婢……奴婢區區凡人，怎麼可能知道長生大人在何處？」
沉朱的眸色一沉：「神嗎……」
若果真是「神」，那她倒是很想會會這個所謂的神呢。
得知窗欞上出現了所謂的「聖花」之後，慕府上下無不大亂。
經沉朱仔細盤問，得知長生教是這一帶的密教，教眾信奉的長生大人神出鬼沒，專門實現信徒的詛咒——自然要收取鉅額的報酬。據說，他的手下有四位護法，個個手腕陰毒，殘忍冷酷，做過不少傷天害理的事，長生教也因此被正派人士視為邪教。六年前，四個修仙的正派組成日月盟，將四護法及其手下盡數剿滅，並將長生教主閉關的月湖宮夷為平地。
慕清讓聽罷，沉聲：「這個長生教，多半是借裝神弄鬼來斂財，簡直是徹頭徹尾的魔教。」
沉朱注意到一件事，問道：「長生教主呢，難道被他逃了嗎？」
慕老爺聽後道：「當年日月盟佈下天羅地網，血洗月湖宮，沒有任何人逃出生天，可是教主本尊一直在月湖宮閉關，所有事務皆都由四護法出面，故而也就無法確認哪一具才是他的屍體。還有人說長生大人只是個幌子，是四護法編造出來迷惑教眾的，時至今日，已經無法確定事情的真相到底如何。不過，有件事卻十分蹊蹺。」
沉朱問：「何事蹊蹺？」
慕老爺道：「長生教被滅之後的第三年，‘聖花’又重新現世了。聖花出現的人家，被一場大火燒了個精光……」
沉朱突然抬眸：「難不成是傅家？」
老人似是沒有料到她竟知道傅家，收了驚詫之色以後，點點頭：「當年傅家被付之一炬，全家上下數十口人，就只有傅家的獨子生還。後來朝廷來查案，在燒斷的房樑上看到了‘聖花’標記，此事震驚了全城。所以，世間才有傳聞，長生教主其實並沒有死，傅家就是被長生大人給詛咒了……」
慕老爺說完這番話，想起自家那個失蹤的兒子，拉著慕清讓的袍子不放：「仙上，若小兒果真是被長生教帶走的，還請仙上看在他是您第十代孫的分兒上，解救他出來啊！」
慕清讓自然表示此事他在所不辭，傅家上下則三跪九叩，千恩萬謝。
從慕府出來，沉朱漫不經心道：「既然慕老爺挽留你，你又何必拂了他的好意。」
慕清讓本想說自己不想同她分開，可是想想覺得不妥，改口：「還是客棧方便些。」
沉朱想起客棧裡的那個人，嘆口氣：「其實，客棧裡的那個恐怕更加麻煩吧……」
慕清讓一頓：「麻煩？什麼麻煩？」
沉朱不欲多談，只道：「到了你就知道了。」
剛踏進客棧，夥計就像看到救星一般迎上來：「姑娘你可回來了，小的依您的要求去請了郎中，可是傅公子他……」一言難盡似的，「唉，您還是快上去看看吧，傅公子他已經鬧了大半天了。」
沉朱慌忙上樓，慕清讓也快步跟了上去。還未走近，就聽到房間裡傳來男子的怒吼：「都給我滾出去！像那個女人一樣，走了就再也別回來！」
「聽老夫一言，你的手若是再折騰下去，可就廢了！」
「已經是個廢人了，再廢條手臂又算什麼？滾，庸醫！」
「你……好好好，讓老夫滾可以，能不能先把藥罐子還給老夫……」
沉朱破門而入，行到床邊：「鬧夠了沒有？」語調不高，卻讓床上大鬧的男子消停下來。
傅淵定定地看向沉朱，臉上是難以置信的表情。
趁他發愣，那個老郎中慌忙將他手中的藥罐奪下來，塞進藥箱裡就匆匆走了。臨走前，還撂下一句：「瘋子！」
床上的男子雖然披頭散髮，卻難掩那張臉的清秀俊美。他冷冷一笑，別過臉：「你救了我，是不是後悔了？我就是這樣一個人，就算是救過來，也是個惹人嫌的瘋子。哦，我倒忘了，我的手臂就是你弄斷的，若我就這麼死了，你只怕也脫不了干係……」
沉朱涼涼道：「你這張嘴這樣尖酸刻薄，也難怪你的那些女人都受不了你。」說罷，喚道，「清讓，幫我按住他。」
慕清讓雖不知沉朱用意，卻依言上前，按住了傅淵的肩膀。
男子極瘦，彷彿就只有一把骨頭。渾身上下，也就只有一張臉還可以看。慕清讓忍不住暗忖：這個男人，同沉朱上神是什麼關係？
傅淵則嫌惡地動了動身子：「你們做什麼？」無奈慕清讓的力氣極大，他絲毫也動彈不得。
沉朱活動了一下手指，上前握住了他的手臂，傅淵意識到她想做什麼，臉色立刻慘白：「你等……」
話未說完，就聽到關節處傳來兩聲脆響，慕清讓一鬆開手，他就痛得蜷在了床上。疼成這樣，嘴卻也沒閒下來，刻薄的話不斷從他的口中吐出來，而且越來越難聽，一連數次出現了「狠毒的女人」這個詞。慕清讓聽不下去，沉著臉想要制止，卻被沉朱抬手擋了。
她輕嘆：「若是讓方才的郎中替你接骨，想必會溫柔些，可惜他被你罵走了。」
傅淵臉埋在被子上，艱難地找了個能看到她的臉的角度，總結道：「最毒不過婦人心。」
「不想讓我更毒一些，就乖乖閉上嘴。」沉朱這句話之後，他果然不再說話了，把被子一拉，蒙上了腦袋。
沉朱見狀，唇角微微一勾，聽慕清讓問自己：「姑娘，這位是……」
她默了片刻，道：「就是那個家破人亡的傅公子。」
慕清讓向床上望去，清俊眉目間劃過一抹複雜的情緒：「他就是傅家僅剩的……」
幾年前一場大火，將傅家全家老少全燒成了灰，就只有傅家的長子苟延殘喘活了下來。如今看來，此人就算活著，也是個廢人了。
氣氛一時有些沉默，沉朱率先對慕清讓道：「你先退下吧，我還有筆賬要同此人算一算。」見他有些猶豫，添道，「放心吧，他這個人，也就只有一張嘴還有些能耐。」
慕清讓十分認可她的話，點頭：「好，姑娘小心。」
等到房間裡只剩下自己和矇頭賭氣的男人，沉朱才拉了板凳坐到床邊，戳一戳被子裡的人：「起來，有話問你。」
被子中傳來低低一聲：「滾出去。」
沉朱心平氣和道：「我不滾，我要看看你什麼時候會疼出聲來。」此時他在被子中的姿勢，應當正好壓著那條斷臂，她要看看他能硬撐到什麼時候。
此話一齣，裹成一團的被子果然顫了顫。一盞茶過去了，兩盞茶過去了，男子總算受不了，掀被起坐：「我說讓你滾出去，你沒有聽到……嗎？」
額上冷不防落下一隻手，與他略低的體溫相比，那隻手微微發燙，少女清秀的臉近在咫尺，他因發怒而扭曲的表情，就那樣落入她的眼底，無所遁形。
那一刻，二人的世界是多麼涇渭分明。
與站在光明中的她相比，在黑暗中苟延殘喘的他，是多麼醜陋。
沉朱收手回去，問他：「身上這樣涼，你冷嗎？」
他一時忘了回答，回過神來，卻突然爆發。他抓住身畔所有能抓住的東西狠狠摔在地上，似乎要將一切都砸得粉碎，他渾身顫抖：「陰魂不散的醜八怪，瘋女人，你回來做什麼，專門來看我的笑話嗎？」
很快手邊就沒有東西可砸，被他痛罵的少女卻及時遞來一個花瓶，望著他道：「繼續。」
他的神情一頓。從前他發怒的時候，身邊的人要麼惶恐勸阻，要麼退避三舍，還是第一次，遇到如她這般反應。
面前的少女皮膚雪白，襯著一雙眼睛宛若黑淵，彷彿淬了霜芒的古玉，帶著幽寂的冷意。他方才罵她醜八怪，然而實際上，她卻相當漂亮，皮相倒是其次，讓他不知不覺屏住呼吸的，是她身上那種端華萬分的氣息。
他沒有接她遞來的花瓶，脾氣漸漸平息下去。良久，他才緩緩挺直身體，問她：「你想問我什麼？」
沉朱見他發洩完，總算有配合之意，也不拐彎抹角，把花瓶放回去，道：「關於‘長生教’，把你知道的都告訴我。」
傅淵的臉上又浮現出了一貫的冷笑：「原來如此。我這樣的廢人，若身上沒有什麼秘密可以發掘，像你這般的人，又豈會正眼看我一眼。」
沉朱有些窩火，額角隱隱抽痛：「你這個人……」怎麼性格如此扭曲。
話未說完，就見男子別過臉去，輕哼一聲：「如此……倒還不如不回來。」
沉朱將他望了望，遲疑道：「莫非……你其實一直在等我回來？」見到他指尖一顫，幽涼的眸中卻多了些笑意，「會對著郎中發火，也是因為害怕嗎？」
他果然惱羞成怒：「你若再信口胡言，就從我眼前消失。」
沉朱佯作起身：「好，我走了。」
他冷笑：「所以說女人都是翻臉無情之人。」
沉朱嘆一口氣，跟一個傲嬌還講什麼道理：「就當是我死皮賴臉纏著你，明明可以把你丟在客棧裡自生自滅，卻非要給你找個郎中，還不顧一切地飛奔回來聽你辱罵，你若願意，這般理解也無妨。」
一席話說完，就見床上的男子愣了愣，片刻後，他竟開懷地笑了。笑了一會兒之後，得出結論：「所以，你總算承認是你死纏著我了。」
那時的他，竟像是一個總算要到糖吃的孩子，讓她微微恍神。
她覺得在這個男人面前，自己都快要沒脾氣了。
他收了笑之後，扯過外袍披到肩頭，沉朱見他動作艱難，想搭把手，卻被他避了開來。
分明說過自己不要自尊心，其實自尊心比誰都強吧。
沉朱不動聲色地看著他，聽他開口：「我若說我見過長生教主，還求他殺光我的全家，你可會信？」
一句話，說得沉朱心驚肉跳。
男子的臉色蒼白如紙，眉和眼都俊美標緻，說這話的語氣很平靜，內容卻讓人不寒而慄。
沉朱驚在那裡，一時失語。
卻聽他撲哧一聲，掩唇笑道：「嘿，你這人真有意思，這樣的鬼話竟也信了。」
沉朱咬牙切齒：「傅淵，你再同我開玩笑，我將你扔出去！」
他笑了一會兒，才恢復正經，語氣仍有些漫不經心，讓人聽不出真假：「其實，真相同我方才說的也無甚區別。當年，我無意中闖入長生教的聖湖，所以，就鬼迷心竅地向長生教主許了願。」他偏過頭，頭髮垂落胸前，「長生教主可不是隻會聆聽詛咒，若他願意，甚至可以逆天改命，只是要看你願意付出的代價有多大了。」唇角勾起一個自嘲的笑意，「那時的我豈料到，我付出的代價會是整個傅家。我的父母死在了我的面前，就連我的妹妹也……」
沉朱聽到這裡忍不住開口：「你還有個妹妹？」
據她瞭解，傅家只他一個獨子，又從哪裡冒出來一個妹妹？
男子的口中發出一聲極輕極輕的冷笑：「想不到吧，我還有個妹妹。」語氣低沉而溫柔，「我的那個妹妹啊，一生下來就被認為是個不祥的人，所以從小就被寄養在外，傅家連她的存在都不願承認。可是，怎麼就那麼巧呢，火災的那一日，她偷偷跑來見我。真沒想到，我見她的第一面，竟然是她的死期……」
沉朱不知此話真假，開口安慰不是，沉默也不是。正不知所措之際，他突然伸出手撩起她的一縷長髮，蒼白的手指襯著如墨髮絲，竟帶著些說不出道不明的淒冷味道，他繼續道：「可是我……就算是每日都活在絕望裡，被人嘲笑為瘋子，卻還是活下來了。說不定，我這樣的人，比那些體面的人還要活得更長些。」雙眸緩抬，眼中有意味不明的笑影，「正如我當年所許下的願望一樣。」
沉朱眉頭一蹙：「你的願望……」
他撩起她的長髮湊至嘴邊，聲音氤氳：「那時我身患重疾，已經命不久矣。所以，我向那個人求了壽數。」他的唇落到她的頭髮上，激起她輕輕的戰慄，他抬起漆黑的眸，「只要能讓我活下去，我可以付出任何代價。」
他繼續：「我的家族的確被詛咒了，只可惜，是被我詛咒的。」
「是我求生的慾望，讓我殺死了我的家人。可是多可怕啊，我竟然絲毫也不後悔。」
聽著男子的這些自白，沉朱不由得默然。從前，她並不將凡人的生死當成一回事，凡人漫長的幾十年，也不過是神仙的談笑間。可是，今日她才意識到那有多傲慢。
只是，這個長生大人真的可以逆天改命嗎？
她突然伸手撈起傅淵的手腕，他自然抽手：「你做什麼？」
她不理會他的反抗，手搭在他的脈門上，傅淵這才放鬆下來，輕笑：「怎麼，當郎中上癮了嗎？」
她道：「先別說話。」探了他的脈象之後，臉色微變。
一個人的脈象怎能亂成這般，亂成這般還能活下來，的確不可思議。
她將他的手腕丟開，開口：「亂改凡人命數，會亂了整個輪迴道，若你如今的壽數果真是他給的，天庭又豈會放過他？傅淵，傅家的滅門同你沒有關係。」
對方身體一顫。
她卻不理會這句話給他帶來的衝擊，繼續問下去：「告訴我，你遇到長生教主的聖湖在何處？」
生死有命，他卻擅自玩弄人的生死，罪無可恕。就算天道放過他，她也不會輕饒他。
竟敢將龍樓花用在詛咒之上，好大的膽子。
卻見面前的男子臉上浮起一個古怪笑意：「所有人都怕他，畏他如神，你難道不怕嗎？」
沉朱的眸中有寒芒掠過：「自封為神者，我懼他作甚。這個世上，又哪裡會有需要畏懼的神？」
男子為此話沉吟良久，道：「是呢，需要畏懼的，向來都只是人心罷了。」
沉朱抬眉：「傅淵，把你知道的都告訴我。」
男子確認：「你真的想知道嗎？」突然湊到她近前，近得甚至能夠感受他口中噴出的溫熱氣息，「陪我一晚，我就什麼都告訴你。」
沉朱指尖一顫：「什麼？」
他冷笑：「還需要我重複嗎？陪我一夜，我就告訴你聖湖在什麼地方。」露出趁火打劫的嘴臉，「你找長生大人，是很重要的事吧，那就付出點代價，正如我當初付出的代價一般，這很公平，不是嗎？難道說你瞧不起我這個身有殘疾的男人？」目光在她身上流連，慢慢變得意味深長起來，「你不會是……還沒有被男人碰過吧？」
話剛說完，他臉上就捱了一記耳光。少女面紅耳赤地罵道：「狗嘴裡吐不出象牙來！」方才還一瞬間同情過他，此人根本就不值得同情。
一怒之下，她頭也不回地摔門而出。
男子捂著火辣辣的臉頰望向那個奪路而逃的背影，扯了扯嘴角：「力氣這麼大，是想打死我嗎……」
沉朱一齣門，就差點撞進一個人懷裡，抬頭看到慕清讓的臉，立刻命令：「替我把裡面的那個人扔出去！」
慕清讓有些反應不過來：「怎麼了？」
沉朱氣呼呼道：「總之再也不要讓我見到他。」
「姑娘，你這是去……」
「土地廟。」
慕清讓望著少女下樓的背影，面色驀地一沉，提著劍破門而入，冷聲問床上男子：「你對沉朱姑娘做了什麼？」
傅淵揉著自己的半張臉，口吻哀怨：「不過是同她開個玩笑，哪知她的反應會那麼大……」
那句話一聽就是玩笑，怎會有人當真，他很無辜好不好。
沉朱一轉入無人的巷子，就御風而上。不一會兒，就將喧囂甩在身後。清風拂面而來，將她臉上的熱度吹散了七八分。想起傅淵方才的那句話和他說那句話時的嘴臉，不由得神色發沉。
突然在這個時候想起鳳止來，連帶著想起那日在鳳幽池中荒唐的一幕。
正如傅淵所說，她長這麼大，還沒有被男人碰過。若說最親密的接觸，怕就是那一次了。一想起那有力的臂彎和身上的氣息，剛剛退下去的溫度，就又騰地一下爬上臉頰。
像是為了嘲弄她一般，腦海中適時響起他的那句話來。
「阿朱姑娘，我不是你的良人。」
她一想到這句話，就像是被人潑了一桶冷水，神智瞬間清醒了過來。她緩緩撥出一口氣，臉色漸漸恢復如常。
你既無心我便休，他不喜歡她，她也不喜歡他就是。
朱雀街上的酒家中，阿舍在櫃檯後打著算盤對賬，時不時抬頭瞧一瞧那個客人，他坐在傅淵平日常坐的位子上，正儀態從容地自斟自飲。
望著他舉手間的風儀，阿舍不由得有些愣怔。她經營酒家這麼多年，還不曾見過這樣的客人。書生打扮，白衣無塵，長髮以一枚碧玉簪鬆鬆綰著，渾身也散發著如玉一般的溫潤氣質，尤其是他的那張臉，委實養眼得很。
忽然聽那書生喚道：「掌櫃。」
阿舍忙放下手中賬本，應道：「來了。」行到他身邊，問他，「客官有何吩咐？」
他放下酒盞，笑容溫和清雋：「想向掌櫃打聽一事。」
阿舍忙道：「客官請講，只要是我知道的，一定知無不言。」
他道：「在下想問的是曾在這張桌子上飲酒的客人，望掌櫃能如實告知。」
阿舍一聽此話，立刻脫口道：「客官認識傅公子？」
鳳止重複了一遍：「傅公子？」
阿舍解釋：「傅公子是小店的一位常客，因他每日來得早，又喜歡坐這個位子，所以客官問的若是常坐這張桌子的客人，那應當是傅公子了。」又道，「客官若來得巧，說不定還能遇到他，只可惜，他剛剛跟一個姑娘走了。」
鳳止不動聲色：「一位姑娘？」
阿舍想起那名少女，不由得換上敬佩的神情：「那姑娘可真是與眾不同啊，模樣生得清清秀秀的，可是隻那麼一下子，就卸下了傅公子的手呢。」
鳳止若有所思地捏著酒盞，聽女子問道：「客官還有別的事要問嗎？」
他回神，道：「不必了，多謝掌櫃。」
待阿舍走開以後，鳳止伸手輕撫刻在桌楞上的那個圖案，臉上的笑意漸漸消失不見，輕聲沉吟：「龍樓花，為何會出現在這裡……」
沉朱在城北土地廟前落下，進了祠堂後，就開始四下搜查，小狐狸和白澤還沒有回來，祠堂裡很安靜。在試著將土地神的神位移開之後，她不由得為看到的情景倒抽一口氣。
在供桌上，赫然刻著一朵龍樓花。或許，眼下應該叫「長生花」。
這個圖案也出現得太頻繁了。
不知不覺間，日已西斜，昏暗的祠堂，因夜幕的降臨而帶上些恐怖森冷。沉朱立在供桌前，撫摸著桌上的刻痕，沉吟：「長生教嗎？」
她不得不承認，如今唯一一個與長生教有聯絡的，就是那個滿嘴汙言穢語的醉鬼了。
入夜，一個頎長清雋的身影正立在通往客棧的街頭，因為在夜色中站得太久，身上的道袍上沾了些寒氣。
由於沉朱刻意斂了氣息，慕清讓無法靠術法追蹤她，就只好守在這裡等她回來。
她回來還好，可她若是不回來呢？