「公主是你想見就能見的嗎？」牢頭變臉，「還不老實，繼續打！」
「是！」獄卒說著，重新拿起刑具。
淨慧一慌：「大人不要！我招供，我現在招供！」
可惜牢頭並不聽他的，帶刺的鞭子再一次抽出去，每次都刮下來一條皮肉，叫聲慘不忍聞。
這回淨慧暈過去後，牢頭沒再叫人弄醒，讓人把他扔回牢房，到刑室外頭吃酒去了。
「來來來，老大辛苦了，敬您一杯。」獄卒殷勤地倒酒。
牢頭很是受用，說道：「你小子剛來的吧？挺會來事。」
獄卒笑道：「是，小的原本在外頭做事，想安穩一些，就走了門路。」
牢頭點了點他，一口悶了酒：「不錯，你小子有眼光。咱們這差事，看著不出奇，其實油水大著。」
說完，他啃了口羊骨，連連點頭：「這是城南喬家的吧？香！」
「老大厲害，一口就嚐出來了！」獄卒豎了豎拇指，「喬家羊骨最受歡迎，一天賣出去有數，小的一大早就叫家人去等候，才搶到了這麼一碗。」
牢頭沒接話，只埋頭吃著，直到湯都喝進肚了，滿足地吐出一口氣。
他打了個飽嗝，一邊剔牙一邊問：「行了，你小子這麼殷勤，到底有什麼事？」
獄卒搓著手，陪笑道：「您是老大，小的在您手底下做事，孝敬一二不是應該的嗎？要說有什麼事，也就是請您多教教我，好好為上頭辦差。」
牢頭笑了：「你還挺上進的。說吧，你想知道什麼？」
獄卒大喜，問道：「老大，這賊禿已經說要招供了，為何您還要用刑呢？」
牢頭「呸」一口吐出殘渣，不屑道：「他說招供就招供？你見的犯人少，不知道這種犯人多狡詐。他第一次說招供，十句話怕有八句話是假的。第二次說招供，最起碼一半是假的。再到第三次，第四次……只要你給他一點機會，他就會得寸進尺。」
「這樣啊！」獄卒抓了抓頭，「那要怎麼讓他說真話？」
「不著急。」牢頭胸有成竹，「熬到七次八次，他說的話就有八九成是真的了。到他確信自己走不出牢門，就會抓住一切活命的機會。」
他哼了聲：「且等著吧，明天他就能招供。」
「原來如此。」獄卒恍然大悟，「老大高明！」
牢頭擺擺手：「看在你這麼上進的份上，下午讓你試試手，也不算白吃你一碗羊骨！」
獄卒驚喜：「謝老大栽培！」
……
夜深人靜，淨慧昏昏沉沉，感覺有人進了牢房。
「誰？」多年的亡命生涯，讓他驚醒過來。
當他看到獄卒時，心裡生出一絲懼怕：「差爺，又、又要用刑？」
獄卒看他這樣，對牢頭的話信了七八成。
他冷著臉道：「你不要休息，老子還要休息！把湯喝了，可別死了，叫老子交不了差！」
淨慧這才發現他手上有一碗湯，鬆了口氣：「謝差爺。」
獄卒沒接話，放下湯碗就出去了。
淨慧吃力地起身，端起那碗湯。濃郁的藥味撲鼻而來，但他常年調香，很容易聞到其中有一股怪異的味道。
這湯，不對勁。