春菱面容淡然，跪下道：「奴婢昨兒已將畫像已送去裝裱，若娘娘不信，派人去一問吳得勝師傅便知。」
皇后果然派人去問，一時回來，卻說沒有人見得我的畫像。皇后再次皺眉沉吟。安嬪一陣冷笑。
良妃突然就柔聲道：「或許慧貴人不知情，是這奴婢使壞？不如娘娘這便傳旨，對她嚴刑拷問，還怕她不招供麼？也還慧貴人清白。」不等皇后開口，便叫左右：「來啊，將這惡奴拖出去杖責二十。」
「皇后娘娘！」我急切切對叫了一聲，「娘娘，這事定非春菱所為！」
良妃嘴角掠過一絲冷笑，「慧妹妹，你既說得這樣肯定，那一定是知道是誰做的？慧貴人既與春菱主僕情深，還不快找出證據還她一個清白，免得讓她受皮肉之苦？」說至此處，又附向我耳邊，那聲音卻是極低的，「當初本宮的芷兒不過受了十七杖，便送了性命。想必妹妹的奴婢更經打些個？」
芷兒！我頭頂如有驚雷滾過。絕不能讓春菱成為第二個芷兒！我當時就只這麼一個念頭，情急之下，也不再向皇后求情，快步跑至門前撲於在春菱身上叫道：「你們要打春菱，不如先打死我好了。」
春菱身旁的兩名宮人見狀不知所措，忙停下手來，只拿眼裡去看皇后。
「成何體統？！」皇后薄怒起身，微皺了眉頭，「慧貴人，還不快快站起身來？！」
良妃佯笑道：「慧貴人不必如此。春菱受何人指使做出此事，你是她主子，你最清楚。此事如是奴才做的，必將嚴懲為其他奴才立個規矩。如是妹妹讓這奴婢做的——皇后娘娘一向宅心仁厚，也不會怎樣妹妹。」
明知良妃一心讓我背這黑鍋，但此時所有證人證物均對春菱不利，也只有自己認下，她才可得一條生路。
若非如此，難道再讓春菱因我送命？
絕不能讓春菱成為盤中棋、炮前灰。
不能就這麼讓一個如此美好的生命從此灰飛煙滅。
主意既定，我正想開口承認，突然的，背後便傳來李福的聲音：「請等一等。」李福越過我，一徑走至皇后座前，微微欠身道：「奴才過來傳皇上口喻。皇上說，有什麼事等皇上下朝回來親問慧貴人。皇后娘娘為後宮之事日日操勞煩心，此等小事倒無須勞煩娘娘。」
皇后聽說，面容竟無一絲不悅，忙著起身，遵旨。
良妃等卻恨恨地看著我，看見她們臉色鐵青、銀牙咬碎卻又無何奈何的模樣，我心中又是暢快又是納罕……眼見著李福轉身出門，忙告辭皇后，趕上去問道：「皇上現在不是正在朝中麼，又怎麼知道皇后娘娘為風箏一事審我？」
李福含笑道：「回慧主子，這事兒原是貴妃娘娘派宮女可人找的老奴，老奴才去通報的皇上。」
但琴貴妃又是如何得知的呢？我想，難道她有暗線埋在我身邊麼？還是她派人伏在……心中突然閃過一個念頭，終因太過匪夷所思而生生壓下。改道去天籟宮言謝琴貴妃——不想她仍不領情，只淡淡道：「受人之託，忠人之事，你也不必面謝本宮。這份人情兒，本宮自會找人家去要。」