隔日，趙嬤嬤慌張跑來，拉我至無人處，「荷煙，你是否曾與太后娘娘打過一賭？」
我奇道：「此事太后娘娘並不讓第三人知，您又怎會知道？」
「你現不要管我如何得知，」趙嬤嬤的臉色看上去十分焦急，「快去求皇上救你！太后娘娘說你必敗無疑，已命人為你備下孔雀膽。三日之後皇上若仍未對你冊封——賭約期滿之時，便是你命歸黃泉之日。」
怎麼——我心一沉，方才明白，原來，太后說如我賭輸便會永世不得見文澤，竟是此意！
也對。我想，太后怎會任由一宮女計賺天子？
如果我輸，敗軍之將她又怎肯收回己用？
紙包不住火。太后須得防著日後他人得知，會暗暗取笑自己堂堂皇朝太后，竟夥同宮婢擾亂後宮。我還要詢問，趙嬤嬤已抽身回走。不要耽擱。她扔下句話，說：太后娘娘恩典，屆時會通知成王府命你父母領回全屍。
是的，能領回全屍已是莫大恩典。
尋常宮人死於宮中，只得火化，之後深埋土中。有人想早日超生，須得用銀子賄賂身後埋他之人。宮人們深信，埋得越淺，越早超生。
趙嬤嬤要我去求文澤，我想她好心報答我救趙風之恩。可我去求文澤什麼？我求他可憐對著他說，皇上行行好，賞荷煙一個名號，不然荷煙便會死去？或者求他愛我，說，皇上，荷煙愛您。求您也愛愛荷煙罷……
不行，我做不到。雖然我那樣愛他，願俯於他腳下，虔誠追尋——但若要求他愛我，求他給我他的愛，求他讓我苟且偷生……我沒法做到。
如此求活，倒不如有尊嚴地赴死。
我想起祖父生前曾說過的一句話。他說，「大丈夫立志。老爾彌壯，窮而彌堅。得此，死不足惜。」而我柳荷煙雖只是名小小女子，卻也願賭服輸。
我想，如此死去，他日也能在柳家墓地之上開出朵迎面仰首、驕傲的小花罷。主意既定，人愈沉靜。我還有與文澤相處的三日時光，一定好好渡過。我想，同樣是深愛文澤，至少我比萼兒姐妹幸福。
文澤全不知情，又開始喚我為小胭脂；時而也會問我書中故事，我一一道來，無限滿足……只是，我去後，更有誰為他講經論典？誰心疼他政務繁重？誰在他挑燈夜讀時，半夜為他披衣？誰……
「小胭脂，」文澤突然叫我，他皺了一皺眉頭，詫異道：「你為何看著朕流淚？」
我這才從思緒中清醒過來。伸手一摸，果然淚流滿面。
「奴婢該死。」我立時跪下。
宮規第十七條，宮人不得隨意流淚。主子們說，宮人眼淚太多會對皇家不吉。