撕破荷包的那日，我有那麼一時的暈厥，醒來時，發現已躺於自己紅木床上。窗欞半開外，風絲絲滲入寒意，空氣中有青樹與草混合的香味。有鳥兒在花葉底下鳴叫聲聲，彷彿在那裡揪著誰的心。
春菱正立在床邊，她看著我的眼波，如春水一般柔軟：「小姐醒了？」
我弱弱地在鼻中「嗯」了一聲，突覺不對，掙扎叫道：「小蘿呢？」
春菱忙著替我整了一整被角，微笑回道：「小蘿沒事兒呢，奴婢正在讓她休息。」
「可人如何？」我又問。回想暈倒前的一幕，輕嘆道：「此次真要當面謝她。」
春菱道：「小姐放心，可人那丫頭是琴貴妃身邊的人——琴貴妃雖抱病不出，但皇上仍對其很關照，良主子不會將可人如何。琴貴妃生性清高，從不與其他嬪妃交往，生病後皇上下旨，更不許人打擾——小姐也不必面謝。」
我點一點頭，又想起芷兒，忙再問了一聲。這次，春菱目中卻掠過一絲惋惜，舉言又止，輕輕回道：「芷兒……奴婢聽小蘿回來說，她是良妃娘娘宮裡奴婢……良主子如何待她……小姐，您心善，想普渡眾生？也有人力不及之處。」
莫非芷兒被良妃重罰——我正想再次盤問，小蘿突然淚流滿面地進來：「芷兒在天之靈定會感念小姐記掛，只是她已無福在人間享受。」
我心如被重錘，顫顫的，痛，驚恐道：「良妃還是殺了她，終有人因我而死？！」
小蘿淚流得更兇：「良妃娘娘說，她自己的奴才，想讓她三更死，她別想活過五更。」
原來是人為刀俎——我輕捧起小蘿腫得桃子般的臉，又氣又痛卻又無可奈何，只得流淚道：「是我沒用，竟護不得你們周全。」我在床上一手握住小蘿，一手握住春菱，恨恨道：「愛上皇上只是一場意外。早知後宮爭鬥激烈，不想殘酷如此。我並不怕死，原想愛皇上一場，就只是飛蛾撲火，燒死自身本無所謂——不想遠遠不夠，還得連累你們……」竟至泣不成聲。
春蘿二人亦是哽咽。
我平靜了一會子，又說：「你們是我最親之人，誰因我出事，柳荷煙難辭其疚，必將懊悔終生。因此無論我做何決定，望你們支援。」
春蘿二人對望一眼，齊聲問道：「小姐是想……」
我淡淡道：「我要向太后娘娘請旨，讓柳荷煙重新做回宮女——你們不要阻攔。浩王爺說得對，我有選擇。我還可以做回宮女——這實是件令人開心之事。屆時我不再威脅她們，既使她們怕我捲土重來，也只會針對我一人。關鍵是你們不會再因我受累。雖然我仍愛皇上——又有誰規定皇上一定要愛我？當日之事，只當做場美夢。可供回憶，也是幸福。我寧可魂斷，不想夢折。」