我一怔，正伸手去摸腮邊，萼兒已魚兒游水般悄無聲息地走進來。她走至床前，從懷中拿出自己帕子，替我在臉上輕輕擦了一擦，帶著既憐且嘆之意，柔聲道：「妹妹想念皇上，多等幾日便是，何苦又去招惹他？現在宮中遍傳皇上要讓妹妹做回宮女。妹妹快些去給皇上請罪，或者還可挽救。若等聖旨下來，那時可就晚了。」
我道了一聲謝，長嘆道：「得之我幸，不得我命，既然聖意難為，做回宮女也沒什麼不好。」
萼兒詫笑道：「瞧妹妹這話說的，只聽說有化蠶成蝶之事，幾時有蝶退成蠶的？就是不願做高飛之蝶，憑你抱在枝頭寒風死，也是美的，總強過低微草蟲，死於泥地。」
同嬪笑道：「榮妹妹倒也太過悲觀，好好說理，說死做什麼？依我說「開弓沒有回頭箭」，人已上戰場，又豈能做逃兵？」
我感動道：「妹妹有二位姐姐關心，實不知如何感謝方好。」
同榮二人正要說話，春菱掀了簾子緩步進來，稟奏道：「皇后娘娘差人來，請小姐參加晚上賞月家宴。來人說，皇后娘娘特別交待，皇上今夜會去賞月，請小姐注意裝扮些。」
同嬪點頭嘆道：「娘娘素有賢后之稱，果然待我等極好。」
說一會話，兩人勸我一番，也就回去。春菱再進來時，遞過一枚鐵指環。我對光看去，指環外側部分連著一根極短極細的銀針，那針在陽光底下發出冷冷白光。
春菱冷著臉道：「永泰宮裡有人那日親眼看見，一名侍衛路過小姐身旁時，手拍小姐頭頂，後趁混亂又將它扔進牆角草叢中。」
我捏住指環，皺眉道：「她們這樣做的目的又是什麼？」
春菱道：「無非當您棋子，試探皇上心意：一是看皇上到底對小姐有多寵愛；二看那道‘妃不奉旨不得晉見’旨意，皇上是否堅決。」
我訝然：「她們……為什麼要用我來試探皇上？」
春菱道：「因為小姐進宮不久，你身份特殊，可進可退。皇上若寵愛小姐，心裡早當小姐作嬪妃，此次小姐便是抗旨，說不得面子上也要罰你，於是輕罰。小姐無端受罰；反之皇上心中沒有你，必對你重罰，那樣對她們也無壞處，更可城門失火隔岸觀。她們便會根據皇上對小姐態度，來判斷您是否勁敵。還有，若對您罰得輕，其他嬪妃會審時度勢，想其他法兒比別人先見到皇上；若罰重了，她們便按兵不動，靜觀其變，誰也不當這出頭羔羊。」
「深宮寂寞，全靠爭鬥消遣？」我氣苦，咬牙道：「何不直接毒死我以絕後患？」
春菱冷笑道：「因為小姐現在對她們威脅並不大，或者說，對某些人還有利用價值。誰見過戲才開場便曲終人散的——總得敲鑼打鼓的過程。」