我熱了臉，並不接話。小蘿看左右無人，又將她粉嫩如水凍的小小臉兒湊近我耳邊，小聲道：「依我說，姐姐可比這宮裡所有的主子娘娘都美呢！」
我心一沉。進宮之初，管教姑姑教導過我們的首件事情，便是要求我們宮女太監做到不苟言笑，她教導我們說，宮人們行事說話須力求有禮有節，好似溫玉一般，而這小蘿——她年紀小，與我一樣不過入宮月餘，人又天真爛漫，加之從未經過任何波折變故——因此言出無忌。
我當然不能坐視不理，便輕輕拉了她手，正色道：妹妹，萬不可這麼說，此話若被旁人聽去，只恐你我大禍臨頭。
不想小蘿卻滿不在乎，她白了我一眼，反駁著道:不過背地裡說說，難不成敲著大鑼滿處去嚷去麼，況且人人都說得，偏我就說不得麼？
我一怔，強笑道：人人都說得麼？你們這起子人背地裡說我些什麼？
聽見我問，她卻偏不回答，將頭一歪，賣個關子笑道：倒也沒什麼。
又說笑一會兒，估摸著太后午睡也該起來，小蘿服侍我吃完藥，便準備去太后宮中稟奏我醒來一事。我也忙掙扎起身，卻不想左肩傷口猛的一陣撕裂般巨痛，只得輕輕「啊」了一聲，復又躺下。
於是仍託小蘿代自己向太后娘娘請安。
小蘿答應著一徑走至硃紅木門門前，突然又停下來，她輕笑一聲，返身回至我床前，伏向我耳邊輕輕道：大夥都說，姐姐很有些太后娘娘年青時的模樣。
見我一怔，她又笑道：大夥兒還說，姐姐這是入宮時日短，偏皇上又御駕親征去了北邊沒見著面。不然，皇上可不知要多歡喜姐姐呢。
小蘿說完抿嘴一笑，丟下瞠目結舌的我，頭也不回地去了。
而我這心中，卻如打翻五味瓶一般，惴惴不安。
我早知自己生得不差——一個女子，若生得太美，不是應泣謝蒼天厚愛，心中幸福無比麼？可偏偏不是。我被送進宮前，早已深深體會紅顏禍水之意。未禍人，先禍己——如果不是因這容貌，我並不見得就會被成親王妃強送進宮當作宮女，不當宮女，便不會只至人老珠黃之時，方得與家人見面。
想當年，我家流放途中突遇流寇，與大伯父、三叔兩家衝散，成親王正好路過，救下我一家四口，收為家奴。他夫婦五年來待我們極好，從未將我們做下人待——這本來也是不幸中之大幸，可這時偏偏發現成王府裡，兩位小王子愛上我。我雖能自制著不對他二人用心，但成王妃看在眼裡，心裡怎會願意？
因那成王妃本是當今太后胞姐——於是尋個理由，送我進宮。
我十日前隨太后來這處避暑山莊。宮中人還未盡數認清，那位少年天子，更是從未見過。我五月初入宮，而四月中旬目布林寧國大舉入侵，天子已率三十萬大軍御駕親征北疆。