小蘿口中的浩王爺名叫龍文浩，是先皇五子。他與當今天子一母所生，深得太后喜愛。我未入宮時，便對此人有所耳聞。據說文浩王爺英俊明朗、才華出眾、素愛遊歷，玩遍名山大川。其皇子身份加上年少風流，京城待嫁女子，無不心嚮往之。其實，按封號，我們應該稱他作「康王爺」，但宮中老一輩的宮人，都親切地按他名字中最後一字稱他。我們新進宮人見大家對他愛戴如斯，便也跟著一起叫他浩王爺。
這事透著奇怪，我想。我們隆泰皇朝沿用前朝舊制，宮中有明文規定——宮人們生病，一般不與就醫，直接將患者拖往安樂門夾道之中，任其自生自滅，雖說我救駕有功，但天山雪蛤又何其珍貴？！太后怎麼肯為一個小小宮女，索要浩王爺的心頭之好？
我這裡狐疑十分，近在咫尺的小蘿卻全然沒有發現我神情有異，仍然自顧笑道：「姐姐，你可真大膽，一個嬌滴滴的美人，竟敢去擋刺客的毒劍！」
我回過神來，看她滿臉嬌憨，不禁又是一笑，輕拍她手微微莞爾道：「姐姐畢竟是太后貼身服待的奴婢，眼見得刺客刺殺主子，挺身救駕不過是本能。」
其實，我並不怕死。
容貌父母賜，肝膽磨亂造。任何一個被流放過的人——哪怕只是短時間的經歷——其中非人的痛苦與折磨，足以鑄造一顆將生死置之度外的心。
而我曾被流放。
那是五年前事情。
那時我十歲，還是個小小女孩。那年春天，我那身為太子太傅的祖父柳哲夫，無故犯下足以滅我柳氏九族的滔天罪行——助前太子定懷太子「謀逆逼宮」，事敗後，我祖父被關進天牢，月餘後重病而死。柳氏一族自我大伯父定遠侯柳東直起，全部被朝廷流放漠北苦寒之地充軍為奴。
雖然後因機緣巧合，行得月餘，我父母及幼弟一家四口人竟幸遇當今皇四叔成親王。成親王索性收我一家，重回京師為其王府家奴——那又是後話。
其實，我並不能相信一生與孔孟為伍、滿腹經綸又剛直不阿的祖父會做出這等事來。當年不信，現在過去五年，疑惑更深。只是，我一人不信又有何用？祖父已死，本該繼承大統的定懷太子當年就被貶為庶民，皇三子龍文澤登極兩年有餘……早已是天下太平。
一切不會以柳荷煙的置疑而有任何改變。
柳氏一案，蓋棺定論。
我這裡只顧自己怔怔出神，小蘿卻在一旁拿眼直直地看住我，她不過十四歲，卻定要學著成人般長長一嘆，歪頭笑道:姐姐，你長得可真美！