符柏楠望她良久，動了下眼角，輕笑了一聲。

「你不必勸得如此拐外抹角。」他抬起頭，往前走起來，話中怒意已盡散了。

「我本也沒打算殺他。」

白隱硯點點頭，「嗯，你心好，顧忌那些小孩子，我知道的。」

符柏楠斜睨她，「聽著不像好話。」

白隱硯抿嘴道：「怎麼不像好話？」

符柏楠哼道：「你說得不像。」

白隱硯低低地笑道：「翳書，挑嘴便罷了，現在還要挑話了？」

符柏楠磨了磨牙，回嘴諷她。

二人走了一路，黃昏下道廣人稀。快到家時，符柏楠忽而開口。

「我幼時，學過戲。」

白隱硯走在他身側，挽著他隨意搭腔。

「甚麼戲？」

「黃梅戲，粵腔也會些，剛學時唱白臉，後來唱青衣。」他似有似無的補充道：「學戲那年我剛總角。」

「五歲？」白隱硯啞然，「年紀太小了些。」

符柏楠嗤笑一聲，面色沉鬱：「不小了，與我同年的有十幾個，都讓班主打死了，就剩我唱到志學，被幹爹相中進宮。」

「……」

白隱硯無言，緊了緊攬著他的手。

符柏楠壓著眼皮向下瞥她一眼，深吸口氣抑住蜂湧而起的快意，又故意道：「學戲那些年不識字，戲段背不過便被綁在椅背上大聲唱，錯一句一鞭，錯十句便不準吃飯。」他餘光瞥見白隱硯蹙起的眉頭，「十二之前未吃過飽飯，不過許沒那麼久。餓得日子渾噩，記不清了。」

白隱硯低聲道：「怎麼忽然說這些。」

「……沒什麼。」

符柏楠頓了頓，又低聲嘟囔：「他們過得苦，我幼時也苦。」

白隱硯並沒笑他。

他聽得她太息一聲，手滑下去和他的牽在一處，身子和他靠得近了很多。

地上長影融為了一體。

符柏楠望著那拉長的影，感到很多情緒無言傳來，鬱，卻壓不住的洶湧澎湃。

他原還想說更多。

她對別人的憐惜令他莫名不忿，令他想再多說些，再向她多討些。但不知怎地，她靠過來時他心中就靜了，靜得不欲再多說。

遠處有人家傳出母雞咯咯聲，路兩旁人煙疏少，炊煙裊裊。

黃土通天道，願這路，一生走不完。

第二日，白隱硯搬入了符柏楠的私宅。

宅子四進四出，朱門高牆，深院迴廊，白隱硯來過一回。

符柏楠帶她繞了一圈便往東廠去了，二人在瓦市前街口分別，午後出宮，她又在宮門外等著他。

再一日，還是如此。

他們似乎尋到一個節點，輕易便融進了彼此的生活。

尋常人家般的安定，不期而至。

午後回去，二人拾掇乾淨，對坐說過一會話，符柏楠便去書房理事了。待他黃昏出來時，後廚飄出濃厚的重油香。

他條件反射吞嚥一下，停了停，又覺得太沒出息，抽帕掩著口鼻走回後院。

跨過影壁，符柏楠前趕兩步，接過白隱硯手中水桶和瓢，脫了靴站在廊下，換他彎腰洗地。

「怎麼自己做灑掃。」他邊洗邊蹙眉，「那群小子上哪偷懶去了！」

白隱硯放下袖子，溫聲道：「在換班呢，我見桶放在這便隨手做了，又不是大事，你不要發火。」

符柏楠仍緊抿著唇。

洗過一圈，他潑淨剩下的水，嗤道：「灑掃可是有日子沒做過了。」

白隱硯收拾了東西進門坐下，淡笑道：「督公胸中掛得是廟堂高遠，自然眼裡看不見粗活。」

符柏楠哼了一聲，拿過煙桿兒癱到春榻上，坐得歪歪斜斜。白隱硯看看他，取了茶壺捧在臂彎中，低頭翻起書來。

屋中靜過許時。

紫煙升起。

符柏楠懶散開口：「在看甚麼。」

白隱硯隨口道：「古菜譜。」

符柏楠道：「不說自己翻手便是三個月的花樣麼。」

白隱硯不吃諷，只淡淡嗯了一聲。

又靜許時，符柏楠道：「在看甚麼菜。」

「……」

白隱硯從書中抬起眼，哭笑不得地道：「翳書。」

「……」

「明明原在白記，不聲不響對坐一二時辰也是有的，你不要孩子氣。」

「……」

符柏楠扭過臉去，閉目不言語。

白隱硯皺著眉笑了笑，寬溫地太息一聲，又垂下頭。

屋中三度沉靜。

沒了符柏楠的打擾，白隱硯漸漸沉在書中，仔細推敲該供上去的菜樣。

二人良久不言。

不知幾時而過，春榻那方兩聲煙桿的輕磕，下一刻，黃梅戲腔中一句婉轉高啼的「娘子~」炸開在白隱硯耳畔。

她豁然抬首。